Reseña: VISCERAL, de María Fernanda Ampuero.

 

Visceral es lo último de María Fernanda Ampuero después de los libros de cuentos Pelea de gallos (Páginas de Espuma 2018) y Sacrificios humanos (Páginas de Espuma, 2021). Esta vez, Ampuero nos atrapa en estos veintiún textos de diferentes extensiones que se mueven entre el ensayo, el artículo periodístico, las memorias o la autoficción. Este es un libro mestizo, un collage, una especie de diario en el que la autora nos muestra sus traumas más profundos. Y, aunque no sean cuentos, podemos decir que conforma un todo con sus dos anteriores obras.

         Dice Ampuero que escribe desde la rabia, que recurre a la literatura cuando no puede entender, cuando la sobrepasan las injusticias, cuando la ira no la deja casi ni respirar.  Visceral es un buen ejemplo de ello. En él trata temas como la depresión, el cuerpo, la familia, la maternidad truncada, la emigración, la soledad o la vejez. Es este un libro de no ficción en el que la autora se expone sin tapujos y nos sume en una descarnada espiral de emociones yendo de lo global a lo íntimo, de lo general a lo particular.

         María Fernanda Ampuero se declara feminista y esa mirada atraviesa todo el libro. La mujer que se atreve a decir lo que piensa es considerada problemática, afirma. A las mujeres se las sexualiza de manera prematura, constata. El modelo socialmente aceptado es el de la mujer dócil que acepta lo que se espera de ella, corrobora. Que no nos quieran es un efecto colateral de ello, sentencia.

         A partir de estos veintiún textos que se mueven entre la experiencia y el recuerdo nos metemos en la cabeza de la escritora, en su corazón. Estos episodios, confesiones, reflexiones son el tercer capítulo, por decirlo de alguna manera, del todo que se conforma junto con sus otros dos libros. Este es el más rabioso de ellos como la propia autora reconoce; está escrito desde la rabia que le genera lo que calla. Una obra honesta, cruel y descarnada, un relato actual en el que Ampuero reflexiona sobre el machismo, el fascismo o el racismo, sobre tristezas y soledades, sobre la tiranía estética que se ceba con los cuerpos femeninos o las expectativas que se exige cumplir a las mujeres (entre ellas la maternidad o la belleza normativa). Pero, al mismo tiempo, un alegato a favor de la ternura, una reivindicación de la necesidad que todo ser humano tiene de recibir amor.

María Dolores García Pastor

Reseña: CUANDO LLEGUE EL APOCALIPSIS, de Cristina Monteoliva.

 

En el imaginario colectivo el Apocalipsis tiene mil formas dependiendo de si hacemos caso a la profecía de turno, a la Biblia, a los referentes cinematográficos o literarios o si nos centramos en las posibilidades reales derivadas del cambio climático o el agotamiento de los recursos naturales del planeta. Zombis, un meteorito, una invasión alienígena, un virus… son algunas de las muchas posibilidades si lo entendemos como el final del mundo tal y como lo conocemos, porque también es cierto que cada uno de nosotros tiene su propio apocalipsis. Esa situación en la que sentimos que la tierra se hunde bajo nuestros pies o desearíamos que ocurriera así. Aunque lo que nos ocurre no esté a la altura de una hecatombe mundial la sentimos así: es nuestro particular cataclismo.

         En Cuando llegue el apocalipsis, el último libro de Cristina Monteoliva, encontramos doce relatos muy peculiares sobre otros tantos desastres individuales o colectivos. Grandes catástrofes a escala mundial o pequeñas tragedias personales que no trascienden los muros de las viviendas de sus protagonistas, todo cabe en la docena de piezas de extensión variable que conforman esta obra. En ellas encontramos humor pero también impotencia y desesperación. Historias de ficción, algunas del todo surrealistas, codeándose con la contundencia de situaciones que nos son mucho más cercanas y tienen que ver con pandemias mundiales, que tan frescas tenemos en la memoria, o la desorbitada subida de los precios de todo que nos toca vivir a diario. El horror de lo simple y cotidiano frente a los desastres a escala universal.

         En cada una de las líneas de estos relatos encontramos a la Cristina Monteoliva más auténtica y genuina, la misma que nos interpela en sus redes sociales para que leamos sus libros o solo para sacarnos una sonrisa. Aquí hallamos buena parte de su imaginario más personal, de sus miedos, sus preocupaciones y sus fantasías más extravagantes. El libro comienza con un homenaje a la gran escritora Shirley Jackson por la que Monteoliva siente verdadera admiración, dedicándole un relato que es un juego de espejos con final sorpresivo. Tampoco podía faltar en este libro un relato sobre zombis: quienes conocen a la autora saben lo mucho que le gusta esta temática.

         Es este un libro entretenido de temáticas variadas, en las que el tono con el que cada uno de ellas se aborda también es muy diferente. Algunos, como indica la autora, son versiones actualizadas de esos mismos relatos aparecidos anteriormente en otros medios. La sensación que tiene el lector, si ya ha leído algún otro libro de esta autora, es que la granadina ha crecido como escritora, que ha madurado y en Cuando llegue el apocalipsis nos ofrece la mejor versión de su escritura. Han pasado un par de años desde la publicación de Gatitos, su última novela, y se observa una importante evolución en el estilo de Monteoliva. Con todo, merece la pena asomarse a esta obra para pasar un rato entretenido o para estar prevenidos en caso de que llegue el apocalipsis.

María Dolores García Pastor

Reseña: LA MUERTE DE FELICITY TAVERNER, de Mary Butts.

 

Felicity Taverner ha muerto en extrañas circunstancias con apenas treinta y tres años de edad pero, aunque ya no está, su presencia sigue siendo palpable. Su recuerdo, y hasta su fantasma, sobrevuelan en todo momento la trama de esta novela. La costa suroeste inglesa es el entorno idílico que pone marco a esta historia de misterio, conflictos familiares y enredos sexoafectivos ambientada en los años treinta del siglo pasado. Rememorando el recuerdo de la difunta Felicity nos adentramos en su círculo social y familiar para conocer a su madre, su hermano, dos primos y un amigo de estos, a su viudo y a la anciana ama de llaves de su casa y cuidadora de Felicity. Aunque también a través de ellos, de sus recuerdos, vamos conociéndola a ella y las diferentes teorías o insinuaciones sobre su muerte. ¿Se suicidó? ¿Fue un accidente? ¿La mataron?

         Partiendo de estas premisas nos embarcamos en una historia sobre conflictos familiares, traiciones, chantajes, enredos de parejas, choques culturales y ruptura de convenciones. La muerte de Felicity Taverner no es una lectura sencilla dado el simbolismo que se esconde tras la preciosista escritura de Mary Butts, autora modernista contemporánea de Virginia Woolf. Su estilo poético y simbólico, está lleno de lirismo y detalladas descripciones, en especial del paisaje en el que se desarrolla la trama que acaba convertido en un personaje más.

         Butts era conocida por ser pacifista, bisexual, precursora ecologista y ocultista, y todo ese compendio de rasgos que la definen aparece en su obra donde vuelca mucho de sí misma y de sus inquietudes. En esta novela explora algunos de los temas recurrentes en su obra como la búsqueda de la identidad y del sentido de la vida, el conflicto entre tradición y modernidad, la relación entre lo natural y lo sobrenatural o el papel de las mujeres en la sociedad de su tiempo.

         El ritmo de esta novela es pausado ya que la autora hace hincapié en las descripciones del paisaje y la caracterización psicológica de los personajes. Pero, de pronto, la trama se acelera para concluir en un final sorprendente. La doble muerte de Felicity Taverner, la de su cuerpo y su recuerdo, sucede paralela a la inminente destrucción del modo de vida de su familia en una obra que aúna el realismo psicológico con el misticismo y hasta los fantasmas. Para ello la autora se inspiró en su propia experiencia como miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada. También tiene un peso importante en su obra su amor por el paisaje rural.

         Mencionar que en algunos momento, y salvando las diferencias, La muerte de Felicity Taverner recuerda al Entre actos de su coetánea Virginia Woolf por el ambiente y la sociedad que ambas novelas recrean. Como dato curioso comentar que en esta novela nos reencontramos con los hermanos Tavener, Scylla y Félix, primos de la malograda Felicity que ya protagonizaron Armados de locura (1928). Publicada por primera vez en 1932, la novela que nos ocupa es una joya del modernismo inglés que nos muestra la belleza de lo inquietante, las contradicciones y los conflictos humanos en un mundo que está cambiando irremisiblemente. Butts gozó de cierto prestigio en su época pero, tras su muerte a los 47 años, su figura y su obra cayeron en el olvido y no se recuperaron hasta muchos años después. Afortunadamente para los lectores, algunas de sus obras comenzaron a reeditarse en las últimas décadas del siglo XX.

María Dolores García Pastor

Reseña: HOTEL TITO, de Ivana Bodrožić

 

En el verano de 1991 Croacia proclamó unilateralmente su independencia, esta decisión enseguida contó con la oposición de Yugoslavia y la minoría serbocroata. El conflicto bélico que este hecho desencadenó ha sido calificado por la ONU como uno de los peores de la historia. En este periodo histórico está ambientada Hotel Tito, la novela de Ivana Bodrožić que se publicó por primera vez en 2010 con gran éxito de público y crítica y que ahora aparece traducida al castellano.

         Su protagonista nos cuenta en primera persona cómo vivió estos acontecimientos. Tenía nueve años cuando la enviaron a un lugar de veraneo para mantenerla alejada de lo que estaba pasando. A la vuelta de esas vacaciones todo había cambiado. El país estaba en guerra, su padre había desaparecido y, junto con su madre y su hermano, se tenía que exiliar desde su Vucovar natal a Zagreb. La niña nos cuenta todo lo que le va ocurriendo desde su punto de vista; el exilio, la guerra, la pérdida del padre o la lucha contra la burocracia desde una perspectiva infantil.

         Hotel Tito es una novela iniciática claramente autobiográfica en la que acompañamos a su protagonista desde la infancia hasta la adolescencia. La prosa de Bodrožić es directa y sencilla, desprovista de artificios, muy adecuada a la hora de caracterizar a la narradora que hace un ejercicio de introspección sobre la guerra y el exilio. A través de su relato en primera persona podemos entender el impacto de este conflicto en la vida de la gente común. El hotel Tito, en el que vivirán ella y su familia el desplazamiento, es un símbolo que representa un refugio al tiempo que es parte de la tragedia. La violencia, el trauma del exilio y el desarraigo que conlleva, los primeros amores, los amigos o la memoria y su importancia en la construcción de la identidad de los individuos.

          Hotel Tito fue la primera obra en prosa de su autora que hasta entonces solo había publicado poesía. Está considerada por algunos como la mejor obra de ficción escrita sobre la guerra de los Balcanes y catapultó a Bodrožić a la fama. Traducida a varios idiomas le ha valido numerosos galardones entre ellos el Prix Ulysse a la ópera prima. Su lectura es amena y fluida y nos lleva a conocer de primera mano los sentimientos de una niña, primero, y una adolescente, después, en medio del caos de la guerra y el exilio.

María Dolores García Pastor

Reseña: UNA GRIETA EN LA NOCHE, de Laura Baeza.

 

Una grieta en la noche es un libro de relatos formado por seis historias que podrían ocurrir en cualquier gran ciudad, de esas que muchas veces aparecen en los telediarios. Pero su autora va más allá y distorsiona esa realidad en un juego de espejos donde lo cotidiano se vuelve insólito y nos conmueve o nos perturba. Comienza con la historia de un muchacho que quiere seguir los pasos de un mítico boxeador llamado La Chinche. Formalmente se trata de un largo párrafo en el que no hay más punto que el que le pone final, y que nos deja sin aliento tanto por cómo está escrito como por la historia que nos narra, la del desarraigo y la inmigración. Si superamos la prueba de resistencia que supone este relato trepidante seremos capaces de adentrarnos en los que vienen a continuación. En ellos encontraremos, entre otros, a una madre que busca a su hija desaparecida; a un policía obsesionado con el asesinato de una bruja; a una muchacha que hospeda junto a su madre a su tío con discapacidad mental; magia, fantasmas o la muerte en directo.

         Pero hay mucho más. A través de esa grieta que abre la brillante prosa de Laura Baeza nos asomamos a la oscuridad y al vacío de la soledad en las grandes ciudades donde puedes desaparecer sin que nadie se entere; a la impotencia frente a las desapariciones y los feminicidios; a esas familias que son un lugar inhóspito y hostil, un organismo complejo que evoluciona y se desmanda del orden establecido; a la pérdida y al desarraigo. Baeza contempla también las grietas que deja la violencia en sus víctimas, las fracturas emocionales que ocasiona, y nos las muestra sin reservas. La fragilidad de esa grieta puede resquebrajarse aún más y hacernos caer en el abismo.

         La ciudad de México es el escenario ideal: inabarcable, anónima, caótica; y se convierte en otra protagonista más de Una grieta en la noche. La autora distorsiona la realidad para que el lector se aventure a mirar a través de esa grieta donde se esconden mundos oscuros e insólitos. A través de esa fisura nos muestra la vulnerabilidad del ser humano, sus miedos, que muchas veces son los nuestros. Nos presenta la infancia como un espacio en el que nacen la mayoría de esos miedos; porque la infancia nos determina y nos hace ser quienes somos.

Laura Baeza quedó finalista del premio de narrativa breve Ribera del Duero con este libro.

María Dolores García Pastor

Reseña: SABIDURÍA DEL ANTIGUO EGIPTO. ANTOLOGÍA DEL PENSAMIENTO EGIPCIO, de Raúl López-López.

 

Tenemos en nuestras manos la primera edición bilingüe egipcio jeroglífico-castellano editada en España de cinco de los textos sapienciales más antiguos del Egipto faraónico, la primera de la historia de la egiptología española. Viene acompañada, además, de una transliteración de las “palabras divinas” de la mítica civilización nilótica. Su autor ha conseguido reunir en Sabiduría del Antiguo Egipto. Antología del pensamiento egipcio los diferentes fragmentos dispersos de estos escritos gracias a un importante trabajo de investigación y búsqueda que ha llevado a cabo con la ayuda de fuentes diversas como papiros u ostraka (fragmentos de cerámicas utilizados para escribir). Con todo ello elabora esta antología que nos llevará a conocer de primera mano las bases del pensamiento de esta enigmática civilización. Comienza el volumen con Sabiduría de Hordjedef, el más antiguo de ellos. Hordjedef fue, junto con Imhotep, uno de los sabios legendarios del antiguo Egipto. Le siguen Sabiduría para Kagemni, Sabiduría de Ptahotep, Sabiduría para Merikaré y Sabiduría de Amenemhat.

         Estos escritos constituían la base educacional de las élites del país del Nilo puesto que condensaban su pensamiento respecto a infinidad de temas culturales, políticos, sociales o éticos. En ellos hallamos los valores por los que se regían los antiguos egipcios; así como el pensamiento y las opiniones que tenían sobre los temas más diversos, algunos tan significativos como las cualidades que debía poseer un faraón o cuál era el comportamiento que garantizaba gozar de la vida eterna, la educación de los hijos, la homosexualidad o el sexo. De marcado carácter oral, están salpicados de dichos populares, frases hechas y proverbios, en especial los más antiguos.

         Se trata de un libro único, imprescindible para ahondar en los cimientos del pensamiento de una de las civilizaciones más carismáticas e interesantes de la antigüedad. Los textos que aparecen aquí reunidos no se hayan completos en ninguna otra obra de acceso al gran público, hasta ahora solo podían encontrarse de manera fragmentada, no siendo accesibles en su totalidad hasta hoy para los amantes de esta cultura milenaria. Otra de las virtudes de esta obra es la de presentarnos estos textos primigenios en su lenguaje original, poniéndolos a nuestro alcance con el cuidado que fueron escritos para que conserven toda su belleza. La escritura jeroglífica posee una fuerza iconográfica que se perdería en la traducción. El autor hace también un resumen crítico de ellos poniéndolos en contexto y añadiendo información a través de numerosas y acertadas notas aclaratorias. Además, nos explica de dónde procede cada uno de los fragmentos que ha reunido para conformar cada texto en su totalidad. Completan el volumen varios apéndices y una extensa bibliografía. Es una obra densa y de gran rigor que hará las delicias de los amantes del antiguo Egipto pero también de los lectores que aman la filosofía o los temas relacionados con la espiritualidad.

         Como curiosidad, decir que Sabiduría del Antiguo Egipto. Antología del pensamiento egipcio acabó de maquetarse e imprimirse el día 27 de septiembre de 2022. Ese día se cumplían doscientos años de la presentación de J.F. Champollion de los resultados de su trabajo para descifrar los jeroglíficos ante los miembros de la Académie Royale des Inscriptions et Belles-Lettres. También era el centenario del hallazgo del primer escalón que llevaría al descubrimiento de la tumba de Tutankhamón.

María Dolores García Pastor

Reseña: POMBERO, de Marina Closs.

 

Leer Pombero, de la escritora argentina Marina Closs, es transitar por un universo de leyenda donde realidad y ficción se dan la mano o, tal vez, sea mejor decir, donde la realidad no es más que una forma de ficción. Por sus páginas deambulan seres mitológicos como el Pombero que da título al libro, personas transgénero o masajistas japonesas, entre otros muchos. Todo un elenco aleatorio para poner la atención en la cuestión de la identidad, que es el hilo conductor que vertebra este libro de relatos. Las siete piezas que componen el volumen están tituladas con el nombre de su protagonista entre paréntesis: Pombero, Dunka, Jabalí, María das Luzes, Rosita, Susumushi, la bella Marioka. Si extraemos esa información complementaria al titular nos quedaría “Si yo fuera alguien” “No sería” “Esto” “Nunca y tampoco” “Lo otro” “Quizá mejor” “Casi nadie”. Un juego de palabras que deviene en una evidente declaración de intenciones.

         Hay mucho de poesía en la prosa de Marina Closs, también un halo de tradición oral y cierta mirada irónica del universo que nos regala. Los suyos son personajes inocentes que contemplan el mundo real, casi siempre cruel y triste, desde el candor y la ingenuidad de esa inocencia. Suponen, además, una multiplicidad de voces que empastan de manera armónica en el todo de la narración. Esas voces, unidas a las atmósferas que sabe crear la autora, nos hacen pensar en las leyendas populares que se transmiten de generación en generación. Closs tiene también la capacidad de remitirnos a lo universal partiendo de lo local.

         La autora, poco conocida en España, tiene una sólida trayectoria a sus espaldas. Ha escrito novela, ensayo, cuento e incluso narrativa infantil. Algunas de sus obras han sido merecedoras de diferentes galardones o le han supuesto quedar finalistas en diversos certámenes literarios. En 2022, Pombero quedó entre las obras finalistas del VII Premio Internacional Ribera del Duero.

María Dolores García Pastor

Reseña: LA NAVE DE LOS LOCOS, de Cristina Peri Rossi

 

Editorial Menoscuarto ha reeditado La nave de los locos, un libro que se publicó por primera vez en 1984. Considerada como una de las obras más importantes del Postboom Latinoamericano es, sin duda, una obra trascendental en la  trayectoria de Cristina Peri Rosi, su autora. Se trata de un texto fragmentado sin transiciones entre capítulos. El lector deambula de una historia a otra, encontrando intercaladas entre los capítulos descripciones de diferentes fragmentos del Tapiz de la Creación que se encuentra en la Catedral de Girona. La trama se complica al superponer diferentes líneas narrativas. Podríamos decir que es un texto experimental que se plasma en una especie de cubismo literario.

         Su protagonista es Equis, el arquetipo del sujeto errante. Equis es la incógnita, lo desconocido. Es una novela coral en la que aparecen otros muchos personajes como Vercingetorix, Graciela, Morris, Gordon… además de las diferentes personas, muchas veces sin nombre, que se cruzan con el protagonista y con las que también interacciona.

Los primeros capítulos se desarrollan a bordo de un barco. Entre los diferentes simbolismos que pueblan esta obra plagada de intertextualidades, el agua del mar por el que navega esta embarcación nos remitiría al caos primordial en el que se sustenta la creación. El libro nos lleva a reflexionar sobre la condición humana, más concretamente sobre el individuo errante. El extranjero no nace, se hace; es un estatus que se adquiere, muchas veces, no por voluntad propia. Hablamos entonces del exilio, uno de los ejes vertebradores del libro de Peri Rosi. También versa sobre las causas de esos exilios, casi siempre de índole política, sobre las dictaduras y las desapariciones forzadas.

         Se hace patente que la vida emocional del exiliado es inestable, que desarrolla una peculiar hipersensibilidad. Inspirándose en su propio exilio, Peri Rosi describe la tensión del individuo frente al espacio que habita y que no es el suyo de origen; un espacio físico pero también mental. Además de ser un periplo vital, se trata de un viaje físico, sin embargo, en la narración apenas aparecen un par de nombres de ciudades; tal vez porque la historia podría ocurrir en cualquier lugar, en todos los lugares. La autora también reflexiona sobre el deseo, uno de los anhelos intrínsecos al individuo; más concretamente sobre el deseo sexual y el erotismo. Desde una mirada feminista y de exiliada política Peri Rosi teje una trama compleja y de gran profundidad. Especialmente impactante es el episodio del autocar que viaja a Londres cargado de mujeres que van hasta allí a abortar. La crudeza con que relata la forma en que se hace de ello un negocio conmueve. En definitiva, no es una novela al uso, tampoco resulta fácil de leer, pero el esfuerzo merece la pena.

María Dolores García Pastor

Reseña: FEMINIST ART. MUJERES QUE REVOLUCIONARON EL ARTE, de Valentina Grande y Eva Rosetti.

 

El Feminist Art es mucho más que el arte hecho por mujeres o por feministas. Es un movimiento que apareció en Estados Unidos a finales de la década de los 60 y tomó impulso durante los 70, coincidiendo con una época de luchas por los derechos civiles. Se trata de un campo de investigación que pretende generar conciencia sobre el papel de la mujer en el arte, donde todo se construye a partir del punto de vista del hombre blanco occidental; desde su representación como modelo hasta las producciones hechas por mujeres. El arte feminista es un sistema de valores, un modo de vida. También un importante pilar del arte contemporáneo, por supuesto.

         Feminist Art. Mujeres que revolucionaron el arte es una novela gráfica que nos ayudará a conocer un poco más a fondo este revolucionario movimiento. De una manera sencilla y amena, sus páginas narran cuatro historias en formato cómic y en primera persona; son las propias protagonistas quienes nos cuentan sus reflexiones y sus vivencias. Se trata de figuras clave del arte feminista de las décadas de los 60, los 70 y los 80, que canalizaron sus reivindicaciones a través del arte convirtiéndolo en su herramienta de lucha. Hasta entonces la mujer no era tenida en cuenta como autora, solo como objeto y siempre era representada desde la mirada patriarcal. Cansadas de vivir a la sombra, de una historia de arte que las invisibilizaba, apelaron a su espíritu reivindicativo. En cada capítulo monográfico, las protagonistas hablan sobre su producción artística dentro de su contexto histórico y social.

         La primera de ellas es Judy Chicago, una de las pioneras del movimiento, conocida por sus grandes instalaciones sobre el nacimiento y la creación y sus famosas vulvas. La segunda artista es la afroamericana Faith Ringgold que mantenía un doble activismo: por género y por raza. Sigue Ana Mendieta, exiliada cubana y artista de performance. Mendieta murió al caer por el balcón de su piso en la planta treinta y cuatro después de una pelea con su marido. Su presencia en este libro es como artista y no como víctima (lo cual se agradece). El último capítulo lo protagonizan las Gerrilla Girls, un grupo de artistas, escritoras, directoras de cine, etc., defensoras de un feminismo interseccional. Este colectivo denuncia las injusticias perpetradas en el mundo del arte no solo hacia las mujeres sino también hacia personas racializadas, lesbianas, gais, trans y cualquier grupo social que esté oprimido por el poder patriarcal. Al final de estos cuatro capítulos hay una página titulada “Personajes” en la que aparecen hasta diecisiete artistas consideradas relevantes dentro del Feminist Art. Todas ellas buscaron nuevas maneras de reivindicarse.

         Valentina Grande, autora del guion, es una escritora y profesora italiana que dirige dos programas de radio sobre literatura en su país. Las ilustraciones corren a cargo de Eva Rossetti. Esta no es la primera colaboración de ambas puesto que ya trabajaron juntas en las biografías, también en forma de novela gráfica, de Gertrude Stein y J.D. Salinger. Este libro es una excelente manera de aproximarse al Feminist Art, una especie de primera toma de contacto (para quienes no lo conocen) que deja con ganas de más.

María Dolores García Pastor

Reseña: TUTANKHAMON, HOWARD Y YO, de Tito Vivas.

 

Este año se ha cumplido un siglo del descubrimiento de la famosa tumba de Tutankhamon. Para conmemorar el centenario se han organizado numerosos eventos y se han publicado unos cuantos libros; Tutankhamon, Howard y yo es uno de ellos. En él, su autor visita los lugares entre Inglaterra y Egipto que tienen que ver tanto con la vida del arqueólogo como con el hallazgo de la tumba del faraón niño. Desde su Swaffham natal a la finca de los Amherst en Didlington Hall donde descubrió su pasión por la egiptología, siguiendo sus pasos entre uno y otro país por el castillo de Highclere, el Petrie Museum de Londres, el Griffith Institute en Gran Bretaña y Beni Hassan, Amarna, Bab el Hossan o el Valle de los Reyes en el país del Nilo.

         Tito Vivas realiza un viaje tras los pasos de Carter en el que conoce y conversa con gente variopinta que pueda explicarle cosas sobre él. En muchos casos se trata de descendientes de personas que le conocieron personalmente y que aportan tanto testimonios como opiniones personales. Ello arroja una visión del personaje que va más allá de la que ha llegado al gran público a través de la mayoría de obras publicadas hasta la fecha sobre su figura. También se ayuda de otros materiales como cartas o diarios de los protagonistas de la historia del descubrimiento de la tumba de Tutankhamon.

         Se trata de una obra híbrida entre el libro de viajes y la biografía, salpicada en toda su extensión por la egiptología. El estilo de Tito Vivas es ligero, repleto de anécdotas y algunas pinceladas del humor al que ya nos tiene acostumbrados. Al tiempo que realiza este viaje que le lleva a seguir los pasos del famoso egiptólogo, el autor establece una especie de paralelismo con él, resaltando las cosas que considera que los dos tienen en común. Por ejemplo, que ambos sufrieron la muerte de un ser querido a la edad de nueve años o la pasión por el dibujo (Carter llegó a la egiptología a partir de su gran pericia como dibujante). A lo largo de la obra Vivas se declara gran admirador del egiptólogo más famoso de todos los tiempos, al que considera uno de sus mayores referentes.

         Este recorrido por los lugares que vivió nos acerca a un Carter mucho más íntimo y algo alejado del que encontramos en la mayoría de libros que tratan sobre su figura. En cuanto a la fama que arrastraba de tener muy mal carácter, Vivas se atreve a secundar una teoría basada en numerosos indicios, que le lleva a pensar que, tal vez, Howard Carter tenía un trastorno del espectro autista (TEA). Algo que era desconocido en aquella época y que casaría con los numerosos testimonios que hacen referencia a su mal carácter o con su talante solitario, metódico, riguroso y detallista.

         El libro es, además de un homenaje a la figura del descubridor de Tutankhamon, un alegato a favor de su persona y sus logros. Tito Vivas no pierde la ocasión de reivindicar su figura y de poner de relieve la falta de reconocimiento por parte de sus compatriotas (ni homenajes, ni placas, ni estatuas que lo recuerden). Los textos están acompañados de numerosas fotografías de los lugares visitados pero también de las personas con las que el autor conversa sobre el protagonista. El periplo que nos lleva a seguir los pasos de Carter acaba, como no podía ser de otra manera, en el Cementerio de Putney Vale donde reposan sus restos desde 1939.

María Dolores García Pastor

Reseña: NIÑOS, de David Roas.

 

La infancia es esa época idílica de la vida, ese lugar de la memoria al que regresar cuando la vida nos trata mal; un reducto de inocencia en el que sentirse seguro. Pero también, no nos engañemos, es un periodo de la vida en el que residen muchos de nuestros miedos: el monstruo dentro del armario; los ruidos desconocidos cuando todo está a oscuras y en silencio; el terror que nos acecha debajo de la cama; las peores pesadillas... Los niños son todo ingenuidad y candor, pero también pueden ser crueles y tenebrosos. 

         En Niños, la última colección de relatos de David Roas, encontramos todos esos miedos y algunos más. El libro se compone de doce relatos divididos en cuatro partes que se corresponden con las fases de la metamorfosis de un insecto: huevo, larva, pupa y adulto. Esta categorización ya resulta algo inquietante; nos sugiere que el niño es una criatura a medio camino entre lo animal y lo humano. Los protagonistas tienen diferentes edades; algunos aún están el vientre materno y llegan hasta los diez años aproximadamente. Desde que se hayan en el interior de la madre hasta que se hacen independientes.

         Cuenta el autor que el germen de este libro se encuentra en su relato Cuentos dictados que aparecía en su anterior obra, Invasión. Fue ahí donde comenzó a explorar el mundo de los terrores infantiles a través de lo que le contaba su hijo de los suyos propios. En esta ocasión da un paso más. El niño pasa de ser un ser inocente a convertirse en una amenaza. La infancia se presenta como una realidad tenebrosa y el niño como una fuente de terror. Esta subversión hace que el efecto de las historias sea aún más inquietante. En esa ambigüedad reside lo siniestro.

         El estilo de Roas es sobrio, desapasionado, carente de adornos. Sus historias tienen lugar en el día a día, en lugares cotidianos, muchas veces en el propio hogar. Lo fantástico, lo tenebroso irrumpe en lo cotidiano, por eso resulta más perturbador. Ruidos ilocalizables, clones, espejismos, el día de la marmota, las ausencias, la crueldad de los niños con los animales, los freaks… El libro está plagado de referencias cinematográficas y literarias; entre estas últimas incluso encontramos un homenaje a la gran Shirley Jackson de cuyo relato La lotería el autor hace su propia versión.

         Con todos estos elementos y partiendo de su propia experiencia, Roas reflexiona sobre la paternidad, sobre la relación padre hijo desde una perspectiva inquietante. La maternidad es un tema que ha sido tratado ampliamente en la literatura, explorado también desde su lado más siniestro, pero no ocurre lo mismo con la paternidad. Al mismo tiempo, Roas explora sus propios miedos reflejados en los de su hijo y los que le provoca su vivencia del hecho de ser padre. El niño como un ser fascinante por su peculiar manera de ver el mundo y de percibir la realidad, pero también como un ser monstruoso y cruel.

María Dolores García Pastor

Reseña: LA MUJER QUE ESCRIBIÓ FRANKESTEIN, de Esther Cross.

 

Mary Shelley fue una mujer única, adelantada a su tiempo, visionaria y erudita. Escritora, ensayista, dramaturga y biógrafa es conocida, sobre todo, por su novela más famosa, pero también como editora de la obra de su marido el poeta romántico Percy Bysshe Shelley. La biografía de esta autora es de lo más interesante y truculenta, también lo es la época en la que le tocó vivir. Todo ello inspiró y se plasmó, en cierta manera, en su obra Frankenstein o el moderno Prometeo.

         Para quienes se hayan preguntado alguna vez cómo una mujer de apenas diecinueve años pudo llegar a concebir un personaje y una historia como Frankenstein, leer el libro de Esther Cross les ayudará a entenderlo. La mujer que escribió Frankenstein es una obra híbrida entre la biografía y el ensayo novelado centrada en la figura de Mary Shelley, pero también en el contexto en el que nació su novela y en las personas que formaron parte de su vida, como su marido, lord Byron o su familia. El libro se construye a través de materiales diversos como diarios de diferentes personas, cartas, textos de la época, e incluso fragmentos de la novela de Shelley concebida en la famosa Villa Diodati.

         Es un libro que se lee del tirón, no solo por su extensión sino por lo interesante del tema y la manera en que está escrito. Con un estilo directo, agudo y conciso, su autora nos lleva a la primera mitad del siglo XIX, una época muy tenebrosa de la historia. De su mano conocemos a los resurreccionistas, ladrones de cuerpos que los vendían a las escuelas de anatomía. La ciencia médica tenía que avanzar pero no podía hacerlo si no se practicaba sobre cuerpos humanos. Ante la falta de estos, se generó un mercado clandestino de cadáveres que se obtenían desenterrando los cuerpos recién enterrados en los cementerios e incluso asesinando a mendigos y prostitutas.

         Mary Shelley fue una hija de su tiempo. Su madre, la escritora y filósofa feminista Mary Wollstonecraft, murió en el parto y ella aprendió a leer en las lápidas del cementerio en el que estaba enterrada. Su relación con el poeta Percy B. Shelley también se inició cerca de la tumba de su progenitora. Sus vivencias familiares, sus viajes por el mundo, el ostracismo social al que fue sometida la pareja, la muerte de sus hijos o las acuciantes deudas que los perseguían fueron algunos de los hechos que marcarían la vida y la obra de esta autora.

         El libro que nos ocupa es una pequeña maravilla, casi adictivo en su lectura. A través de él conocemos un poco más a la madre de Frankenstein y descubrimos un tiempo oscuro de la historia que parece sacado de una novela de terror. El buen gusto de boca nos deja con ganas de profundizar más tanto en la figura de la escritora como en la época que le tocó vivir y que sirvió de marco a una de las novelas más famosas de todos los tiempos.

María Dolores García Pastor

Reseña: GRAVEDAD CERO, de Woody Allen.

 

Que Woody Allen hace de sí mismo en sus películas es algo que casi todos sospechamos. Ese personaje nervioso, obsesivo, inseguro, pusilánime e hipocondríaco con connotaciones autobiográficas que aparece en sus largometrajes es también protagonista de muchas de sus historias literarias. Por supuesto aparece en Gravedad cero, su quinto volumen de relatos que llega después de A propósito de nada, la polémica autobiografía de Allen publicada en 2020.

         Esta vez el autor nos ofrece diecinueve narraciones, algunas de ellas inéditas, y otras que ya habían aparecido publicadas con anterioridad en el diario The New Yorker. Precisamente, el germen de algunas de ellas se encuentra en noticias aparecidas en la prensa escrita. Caballos pintores, jugadores de póquer que se reencarnan en langostas, actores fracasados, escritores, agentes inmobiliarios, productores de Hollywood o vacas asesinas son algunos de los personajes que conforman el elenco que deambula por estas páginas. Con esos protagonistas, como es de suponer, las tramas son de lo más surrealistas y, en la mayoría de los casos, rozan el absurdo. Al igual que como guionista de cine, como escritor Allen hace gala de un humor irreverente y políticamente incorrecto. Mezcla la cultura popular con su propia pedantería, y hace sátira social, en especial del ambiente cinematográfico que tan bien conoce. Aparecen una vez más sus temas recurrentes, sus obsesiones, que no son otras que el sexo, la muerte y la religión.

         El libro viene acompañado de un prólogo de Daphne Merkin. Además de periodista y escritora, Merkin es una fan incondicional de Allen como demuestra en el preámbulo que le dedica. En él nos habla sobre la dificultad de hacer humor, sobre todo por escrito, o de la relevancia del autor del libro dentro de ese mundillo; de cómo sus ocurrencias ya forman parte, según ella, de la cultura global de nuestra época. También hace un pequeño repaso sobre la trayectoria del susodicho al que considera, entre otras cosas, un niño prodigio del humor que comenzó a vender sus chistes cuando apenas tenía quince años.

         Allen es uno de los grandes exponentes del humor clásico americano, heredero de cómicos tan célebres como Groucho Marx. El actor, director, guionista, escritor y músico es un agudo observador de la realidad que seduce a sus seguidores con un humor inteligente y neurótico, delirante. Sus textos están repletos de guiños al lector, juegos de palabras y referencias culturales, tanto de la cultura de la calle como de la alta cultura. Siempre lleva las situaciones al límite y caricaturiza sin piedad a sus personajes. Con todo ello compone narraciones que harán las delicias de sus incondicionales y proporcionarán un rato de lo más divertido y ameno a cualquiera que se acerque por primera vez a su obra. Gravedad cero es, como no podía ser de otra manera, cien por cien Woody Allen.

María Dolores García Pastor

Reseña: MUERTE Y ENTERRAMIENTO EN EL ANTIGUO EGIPTO, de Salima Ikram.

 

Pese a lo que muchos puedan pensar, los antiguos egipcios no estaban obsesionados con la muerte. Ocurre que esta civilización nos ha legado una gran cantidad de templos funerarios, tumbas y momias que son de lo más conocido, a nivel general, de su ancestral cultura. Pero en realidad, el interés y la dedicación de este pueblo a todo lo que tuviera que ver con la muerte y los ritos funerarios era solo un intento de garantizar a los difuntos una vida placentera en el más allá. Para los antiguos egipcios la muerte era una parte de la vida, un punto de inflexión después del cual la existencia seguía en otro plano que no era el físico sino el espiritual. Los rituales relacionados con la muerte, así como la construcción de tumbas y templos funerarios o la momificación, formaban parte de un complejo sistema encaminado a garantizar el bienestar del difunto para toda la eternidad. El acto de momificación, por ejemplo, hacía que el cuerpo de una criatura se preservara para siempre y, por lo tanto, le confería el potencial de la vida eterna.

         En Muerte y enterramiento en el Antiguo Egipto la prestigiosa egiptóloga Salima Ikram nos acerca al apasionante universo de la cultura de la muerte en el país del Nilo. Lo hace de una manera minuciosa, dándole un enfoque práctico y académico al tema. Acompañan sus explicaciones numerosos ejemplos e imágenes que ilustran el texto. El libro es un recorrido por los distintos aspectos de la preparación del difunto para su viaje hacia el más allá; desde el proceso y los rituales de la momificación (tanto de animales como de humanos), pasando por el aprovisionamiento del finado para su nueva vida en el inframundo; la construcción y simbolismo no solo del sepulcro sino de cada uno de los elementos que pueden encontrarse en su interior y exterior, incluyendo féretros y sarcófagos y los diferentes aspectos rituales del culto a los difuntos.

         Su autora es una experta en el proceso de embalsamamiento y momificación mundialmente reconocida, así que conoce a fondo la temática. Comienza la obra poniendo en contexto al lector, situándolo en Egipto, su historia y su geografía. A partir de ahí ahonda en las creencias de los antiguos egipcios sobre el Más Allá, todo lo referente a la momificación pasando por los ajuares funerarios, la diferente tipología de sepulcros y los funerales. Lo hace resaltando las diferencias experimentadas a lo largo del tiempo en cada una de las creencias, técnicas y rituales. Parece lógico pensar que a lo largo de los más de 3.000 años que duró esta civilización haya habido variaciones en sus formas de hacer, que no acostumbran a ponerse de relieve en las obras más generalistas. Resulta interesante dejar claro que, pese a su evidente conservadurismo, existió un Egipto mucho más diverso de lo que se suele pensar.

         En la parte final de Muerte y enterramiento en el Antiguo Egipto aparece un glosario y las tablas cronológicas con los diferentes periodos de la historia de esta antigua civilización con todas sus dinastías, así como una serie de lecturas recomendadas para quienes deseen profundizar en la temática. Todo ello nos proporciona una completa visión del tema con toda la fiabilidad científica, a través de un texto comprensible y entretenido.

María Dolores García Pastor

Reseña: TUTANKHAMÓN. HOWARD CARTER EN ESPAÑA, de Myriam Seco Álvarez y Javier Martínez Babón.

 

El 4 de noviembre se cumplen cien años del descubrimiento de la tumba de Tutankhamón. Ese mismo día de 1922 se desenterraba el primer escalón que llevaba al hipogeo del famoso faraón. Famoso por ese hallazgo y su repercusión, puesto que su reinado estaba condenado a pasar a la historia sin más pena ni gloria ya que el rey falleció antes de los veinte y no le dio tiempo a hacer gran cosa. Su tumba, prácticamente intacta, (apenas había sufrido una incursión de ladrones tras la que la volvieron a sellar) se convirtió en uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX o al menos el más mediático. Tanto que desató un inmenso interés entre el gran público por la Egiptología y todo lo que venía del país del Nilo.

         Como no podía ser de otra manera, ese interés también llegó a España. Jacobo Fitz-James Stuart, XVII Duque de Alba, fue un político, aristócrata y mecenas español que trabó amistad con Howard Carter, el Egiptólogo que encontró la famosa tumba. Gracias a esa amistad, Carter visitó dos veces España y dio cuatro conferencias en nuestro país hablando del descubrimiento, primero, y a continuación de los hallazgos derivados de él. Las conferencias se celebraron en 1924 y 1928 y las dos primeras tuvieron lugar en la Residencia de Estudiantes, y las otras dos en los teatros Fontalba y Princesa.

         Este libro nos cuenta sobre la amistad del noble y el arqueólogo y sobre esas dos visitas; pero también sobre la historia del faraón egipcio y su tiempo. Destaca la parte documental que aparece en la obra, a saber: la correspondencia entre Carter y el aristócrata español, la hemeroteca de la época y otros escritos conservados hasta nuestros días en el archivo documental de la Casa de Alba.

         Tutankhamón. Howard Carter en España es un interesantísimo volumen repleto de fotografías y documentos que nos traslada a la época del descubrimiento de la tumba del faraón. También profundizaremos en el conocimiento de las figuras de Carter y el duque de Alba, personaje este último bastante desconocido a nivel general. El libro viene acompañado de un escueto prólogo del célebre y mediático Egiptólogo Zahi Hawass; también de una breve introducción a cargo del escritor Manuel Pimentel. Lectura interesante y amena para los amantes de la arqueología, para los incondicionales del faraón niño y el Antiguo Egipto, pero también para cualquier tipo de lector que busque un libro entretenido. No hace falta ser un entendido en la materia o un conocedor de Tutankhamón para poder disfrutar de este libro.

María Dolores García Pastor

Reseña: MIENTRAS ESTAMOS MUERTOS, de José Ovejero.

 

Dieciséis son los relatos que conforman Mientras estamos muertos, el último libro de José Ovejero. Dieciséis piezas independientes que en conjunto sugieren una estructura de novela a fuerza de repetir situaciones y personajes. El autor narra diferentes episodios de la historia de una familia obrera que vive los años del tardofranquismo; la voz de la que se sirve para ello es la del hijo menor. Los padres, forman parte de esa generación de posguerra que dejó atrás el pueblo para emigrar a la ciudad en busca de una vida mejor; desde los pisos de protección oficial hasta los chalets pagados con el sudor de su frente. Sus valores y su forma de ver el mundo era la de la época dura y hostil que les tocó vivir y con ellos educaron a su progenie que se tendrá que adaptar, o no, a lo que trajeron consigo los nuevos tiempos.

         La familia, la infancia, el amor, el acoso escolar, las masculinidades tóxicas, el maltrato animal… Todo cabe en este libro donde imaginación y memoria se dan la mano en un interesante ejercicio de autoficción que nos hace vislumbrar algunas realidades de su autor aunque no necesariamente puesto que, como él mismo dice, también somos lo que ocurre a nuestro alrededor. Es, además, una reflexión sobre la propia memoria porque, ¿cuál es la verdadera realidad? ¿La que  ocurrió o la memoria que de ella guardamos? Porque, en realidad, casi nada sucedió como lo recordamos. Reconstruimos nuestros recuerdos tirando de imaginación y el paso del tiempo los va transformando. Somos nuestros recuerdos aunque, a veces, esos recuerdos no se ajusten a los hechos.

         La intuición de que hay mucho material autobiográfico en estas historias la refuerza que los textos estén salpicados por reflexiones sobre la escritura, y que el personaje del narrador sea escritor. Aunque también pudiera tratarse de una treta literaria. Sea como sea, el lector intuye entre líneas al escritor y en no pocas ocasiones se verá identificado con él, sobre todo los que venimos de barrios obreros y somos hijos de emigrantes, los que vivimos esa época en la que los hombres no lloraban, los que tuvimos padres autoritarios o intentamos escapar a las limitaciones de clase a través de la formación académica.

         Cuenta Ovejero que pasó dos años escribiendo un diario en el que fue anotando los recuerdos que tenía de la presencia de su padre enfermo de Alzheimer. La memoria se fue ampliando a su madre, su infancia, el barrio obrero en el que creció entre viviendas de protección oficial y hormigón… Esa fue la semilla de este libro. Pero hay más. La historia de esa familia, que podría ser la mía, la de cualquiera de mi generación, llega hasta nuestros días, a la época de los desahucios.

         Entre todos los relatos destaca Do you love me?(like i love you) que habla del amor; un amor que, pese a la educación recibida que dictaba una manera de amar, trasciende a lo que los padres nos enseñaron. Y las dos versiones de Enterrar al padre, abordadas la primera desde un tono más surrealista y jocoso y la segunda más realista y dramática. En realidad, el juego con los tonos desde los que el autor aborda cada relato es una de las claves de este libro.

María Dolores García Pastor

Reseña: USTEDES BRILLAN EN LO OSCURO, de Liliana Colanzi.

 

Infanticidios, accidentes nucleares, una colonia religiosa que vive al margen del progreso, los orígenes, el futuro o el paso del tiempo. Estos son algunos de los temas de los que tratan los relatos que conforman el libro ganador de la última edición del Premio de Narrativa Breve Ribera del Duero: Ustedes brillan en lo oscuro. De un pasado de bonanza a un futuro en ruinas, Liliana Colanzi construye mundos extraños entre la realidad y la ficción. Historias que transcurren en un tiempo más allá del tiempo que abarca la corta vida humana; historias que comprenden la vida del mundo, un tiempo que trasciende el tiempo cuantificable. Sus protagonistas son seres marginales que viven en una sociedad que los ignora.

         La cueva, Atomito, La deuda, Ojos verdes, El camino angosto y Ustedes brillan en lo oscuro son los títulos de los seis relatos que conforman el libro. La obra presentada al certamen solo constaba de cinco piezas pero se le ha añadido Ojos verdes, que no aparecía en el manuscrito original. El paso del tiempo en una cueva, dos mujeres ligadas al pasado por una deuda, los miembros de una comunidad religiosa que se empeñan en vivir al margen de la época que les ha tocado vivir… El tiempo es el eje vertebrador del libro; el tiempo pasado y el que está por venir. En el primer relato, Colanzi nos relata tiempos muy diferentes de un mismo lugar, desde la prehistoria a la actualidad. También actúa esta pieza como una especie de prólogo en el que se nos muestran los distintos temas que vamos a encontrar a lo largo del libro. Atomito y el que da el título al volumen versan sobre accidentes nucleares, sobre marginalidad. La deuda nos lleva a la búsqueda de los orígenes, al pasado y lo que este esconde. Los ojos más verdes y los pactos demoníacos. El camino angosto y la distopía.    

         Colanzi nos regala una literatura de la distopía, del postapocalipsis, que se asienta sobre las bases de lo sobrenatural y lo fantástico. El lector transita sus páginas siempre alerta presintiendo que algo oculto acecha entre líneas y que en cualquier momento se le echará encima. La autora construye mundos extraños que se mueven entre la realidad y la ciencia ficción, literatura fantástica y ficción científica se dan la mano en sus relatos. El monstruo, elemento muy presente en su obra, es en varios cuentos de este libro la radiación.

El Premio de Narrativa Breve Ribera del Duero es un certamen literario bienal creado en el año 2008 y está considerado un referente para el género del cuento.

María Dolores García Pastor