Reseña: LA REINA BLANCA DEL BLUES, de Mireia Corachán

 

La inspiración para un escritor está siempre a la vuelta de la esquina, también en las vivencias, en todo lo que hemos tenido cerca desde la infancia. Por ejemplo, Mireia Corachán ha querido hacer un homenaje a sus padres, que durante la transición tuvieron un club de jazz en Valencia, con su última novela, La reina blanca del blues. Si queréis saber de qué va esta historia, no tenéis más que seguir leyendo este artículo.

Claire es una anciana que vive sola, aunque las visitas de los amigos nunca le faltan. Un buen día, encuentra un viejo álbum lleno de recuerdos. Unos recuerdos que se remontan al lugar en el que se crió, Fort McDormond en Virginia. Allí pasaría sus primeros años con Susan, su estricta madre, Rosemary, su tata, y Sally, la hija de esta última y su mejor amiga. Lo que para ambas chicas es lo más normal del mundo (a saber, ser inseparables no teniendo en cuenta el color de la piel), sin embargo, para muchos es algo fuera de la norma. Llegará el momento de tomar una decisión, y esta no será otra que la de escapar juntas a Nueva York y vivir entre la gente negra. Con el tiempo, Claire se convertirá en lo que siempre quiso: una cantante de jazz famosa. ¿Cómo lo hará y qué dificultades se encontrará en su camino?

Esta es la historia de Claire, una mujer de familia adinerada que siempre se ha encontrado más a gusto con los empleados de su madre que con ella. Nuestra joven es una persona valiente y decidida que no dudará en largarse con Sally, su mejor amiga, en cuanto se le da la oportunidad. Una vez ambas en Nueva York, vivirán pequeñas y grandes aventuras, algunas un tanto desagradables. De todas ellas, sin embargo, acabará saliendo algo bueno.

La narración nos es contada por dos voces: la de un narrador externo que introduce cada capítulo, señalándonos en qué momento de la revisión de su álbum se encuentra Claire, y otra en primera persona, de la mano de nuestra protagonista, siempre ansiosa por transmitirnos sus vivencias.

Son muchos los personajes que acompañan a Claire a lo largo de su apasionante vida. De ellos, destacaría a Susan, la estricta madre que siempre se opuso a los deseos de nuestra joven; Sally, la mejor amiga del mundo; Rosemary, la madre de Sally y fiel niñera; Sam, el interesante saxofonista; Peter, el amable profesor y Aretha, la mujer hecha a sí misma que regenta un hostal.

Como ya podréis suponer, la de Claire es una vida muy musical. Además del amor por el jazz y blues, en esta novela encontramos temas como la familia, la amistad, el amor, el feminismo y la igualdad entre todo tipo de personas…

La reina blanca del blues, en definitiva, es una intensa historia a lo largo de varias décadas del siglo XX en la que vemos la evolución de la sociedad americana, pero, sobre todo, la de una mujer decidida a triunfar tanto en el mundo profesional como en la esfera personal. Una obra singular que, como su protagonista, está deseando que la conozcas para brillar.

Cristina Monteoliva

Reseña: LA ESTRATEGIA DEL IMPOSTOR, de Salvador Gutiérrez Solís

 

Todos tenemos algo en nuestro pasado de lo que arrepentirnos en el presente. Para la mayoría, se trata de desencuentros con personas que fueron importantes en un momento determinado, decisiones desafortunadas o pequeñas equivocaciones. Para otros, sin embargo, pueden ser grandes pecados, de aquellos que podrían acabar con tu reputación y mandarte a la sombra durante un buen tiempo. Este sería el punto de partida de La estrategia del impostor, la novela de Salvador Gutiérrez Solís ganadora del XLI Premio Jaén de Novela y precisamente el libro que comentamos a continuación.

Tras cometer un grave error con la jefa del Partido Reformista, Mario Mesa tuvo que renunciar a estar en primera línea del panorama político andaluz para ser el gerente de La Fundación Sanitaria Salud, Bienestar y Futuro, un organismo que, de un momento a otro, se convertirá en prescindible. Este, sin embargo, será el menor de los problemas de Mesa, un hombre con algo que ocultar de su pasado. Ese algo se presenta un buen día en forma de fotografía y mensaje en su móvil. Solo tendrá tres días para actuar junto a sus amigos, Rafa y Luis, conocedores del grave suceso. Pero, ¿y si todo se complica con la desaparición de su hijo Óscar en Boston, Estados Unidos? ¿Conseguirá Mesa resolver todos sus problemas?

Mario Mesa, el protagonista de este peculiar thriller que habla de la política sin que sea el centro de la historia, es un tipo que llegó a escalar en este terreno hasta que una metedura de pata le hizo caer en un puesto lejos del foco público. Preocupado más por su bien propio que por el de los demás, Mario se dedica a dar lecciones a diestro y siniestro, incluso a sus amigos de toda la vida, Rafa, el policía, y Luis. Con respecto a su familia, está casado con Tati, una mujer que por fin ha empezado a cansarse de sus infidelidades, y con la que tiene un hijo, Óscar, un muchacho que tiene tanto que ocultar como su padre.

Nada es lo que parece en una historia en la que varias serán las extorsiones a las que se verá sometido su protagonista, un hombre acostumbrado a moverse en un mundo a su medida, a saber, tan corrupto como él mismo. La cuestión es que nuestro tipo, inolvidable por lo impresentable que me ha resultado, no acaba de darse cuenta de nada, ¿y acaso lo hará en el desenlace de todas las subtramas?

Los temas de los que habla esta novela son tan variados como interesantes: los ciberataques o ciberextorsiones (en todas sus variantes); las triquiñuelas que algunos usan para estar en el frente político; los jóvenes fascistas; los policías corruptos; los medios de comunicación y su poder a día de hoy…

La estrategia del impostor es, en definitiva, una obra de intriga muy original que nos habla de los temas ya mencionados en el anterior párrafo pero, sobre todo, de un hombre que haría cualquier cosa por salvar su propio pellejo y medrar socialmente. Un tipo tan deleznable como inolvidable que está esperando a que lo conozcas. ¿Te atreverás con este libro?

Cristina Monteoliva

 

Reseña: LA PRIMERA MUJER, de Jennifer Nansubuga Makumbi

 

Encontrar tu camino no es fácil, más si eres mujer en un mundo gobernado por los hombres. Poco a poco, sin embargo, el feminismo se va abriendo paso en todo en cada vez más lugares del planeta. Mientras conseguimos que llegue esa igualdad real entre hombres y mujeres, ¿por qué no aprender de obras diversas escritas desde otros países? Novelas como La primera mujer, de Jennifer Nansubuga Makumbi, elegida libro del año 2021 por Sunday Times, Daily Mail, BBC Culture y Irish Independent. Si quieres saber por qué tienes que hacerte ya con tu ejemplar, no dejes de seguir leyendo este artículo.

Década de los años 70 del siglo XX. Kirabo es una preadolescente ugandesa que vive en casa de sus abuelos en un pueblo en el que todos se conocen y apoyan. Inteligente y valiente, nuestra chica presume de saber contar historias. Por desgracia, poco conoce de la suya propia. Una historia que comenzaría con su nacimiento. ¿Pero por qué su madre la abandonó? ¿Sería posible encontrarla? ¿Acaso su padre, que vive en la ciudad con su nueva esposa y sus dos hijos en común, podría darle más información? ¿No será Nsuuta, aquella a la que llaman bruja, la que tendrá todas las respuestas?

Esta es la historia a lo largo de su preadolescencia, adolescencia y primeros años de mujer adulta de Kirabo, una chica ugandesa que se ha criado con Alikisa, su abuela, y Miiro, su abuelo, en una casa en la que siempre había jóvenes pululando. Al rozar la pubertad, Kirabo siente la imperiosa necesidad de encontrar a su madre ausente, por lo que recurrirá a Nsuuta, la mujer más libre que conoce. Ese anhelo, este desarraigo a pesar de tener a tantos familiares que la quieren, acompañará a nuestra protagonista durante gran parte de su vida. La cuestión es: ¿y si encuentra a su progenitora y lo que descubre no le agrada en absoluto?

La narración nos habla de la vida en el pueblo de Kirabo junto a sus abuelos; su corta estancia en la ciudad con su padre, su madrastra y sus hermanastros; sus años en el internado y lo que vino después. Al tiempo que vemos como nuestra chica se hace adulta, cada vez más convencida de ser como esa primera mujer poderosa y libre de la que le hablaría Nsuuta, la anciana a la que las malas lenguas llaman bruja, conoceremos cómo era la vida en el medio rural y las ciudades de Uganda en el último cuarto del siglo XX, la historia del país en esos tiempos y la cultura de su pueblo. Un pueblo que luchaba por dejar atrás ciertas costumbres del pasado, pero manteniendo la unión de las familias.

La poligamia estaba muy extendida en el país antes de la llegada del cristianismo. De hecho, muchos nuevos cristianos fueron reticentes a ser monógamos en aquella época, podemos deducir de ese paréntesis en la narración en la que nuestra voz guía nos habla del trío amoroso existente entre Alikasa, Miiro y Nsuuta. Lo más interesante de esta subtrama será conocer la amistad que hubo entre ambas mujeres, su concepto de familia y las razones por las que estuvieron mucho tiempo enemistadas.

Son muchos los personajes relevantes con los que nuestra poderosa Kirabo se va a encontrar durante una vida marcada por el propósito de encontrar a una madre que la rechazó al nacer. De todos ellos, yo destacaría a Alikasa y Miiro, los abuelos cariñosos que tanto se preocupan de ella; a Giibwa, la amiga de la infancia que al crecer se convertiría en algo bien distinto; a Nsuuta, una mujer ciega pero independiente siempre, sabia y conocedora de la importancia del feminismo; Tom, el padre de Kirabo, un hombre condicionado por Nnambi, su caprichosa mujer, y sus hijos pequeños; Abi, la tía que se ocupará de Kirabo en la ciudad; y Sio, el chico de Londres que con el tiempo se convertirá en el gran amor de nuestra muchacha.

Diré finalmente que para mí La primera mujer ha sido todo un grato descubrimiento. Una novela fascinante escrita con un estilo único, profunda, de personajes bien perfilados e historias necesarias para entender al pueblo ugandés y el feminismo desde el punto de vista de sus mujeres. Si estás buscando una obra apasionante, auténtica e inolvidable, este es tu libro.

Cristina Monteoliva

Reseña: LA CASA DE PAN DE JENGIBRE, de Laurie Gilmore

 

¿Eres de esas personas que quisieran que las fiestas navideñas duraran todo el año? ¿Buscas una lectura romántica ambientada en la época más alegre de todas y en un marco idílico? ¿Te mueres por una historia que, en conjunto, te resulte confortable? Pues entonces La casa del pan de jengibre, de Laurie Gilmore es tu libro. Te lo vengo a explicar en la siguiente reseña. ¿Preparados? ¡Allá vamos!

Todo está nevado en Dream Harbor. Se acerca la Navidad, pero también la boda de Logan y Jeannie. Los familiares y amigos están acompañando a los novios y ayudándoles con los preparativos, entre ellos, Annie, la dueña de la pastelería La casa del pan de jengibre. Para Annie, todo sería perfecto si entre los amigos e invitados a los eventos relacionados con la boda no estuviera Mac, el dueño del pub local. Y es que Mac y ella tuvieron una historia hace once años que no acabó bien. Annie sigue enfadada por Mac por lo que pasó mientras él intenta reconciliarse con ella. ¿Lo conseguirá?

Dream Harbor es un lugar idílico en el que cualquier intento de romance acabará triunfando. De hecho, La casa del pan de jengibre es el cuarto libro de la hasta ahora exitosa saga romántica que tiene lugar en esta localidad. Esta que escribe no se ha revisado los anteriores títulos (tres en total), pero después de leer el cuarto, puedo afirmar que podéis adentraros en este sin temor pues se puede leer de forma independiente.

La novela nos presenta capítulos alternos en el presente y en el pasado, once años atrás. En el presente, conoceremos a una Annie muy enfadada con un Mac que quiere hacerse perdonar por todos los medios. El pasado nos dará las claves para comprender a los dos protagonistas: una chica ansiosa por triunfar con su propio negocio local y un chico deseoso de abandonar el pueblo natal para vivir aventuras. El tiempo pasa y los intereses a veces cambian. La cuestión es: ¿conseguirán pasar página y empezar de cero?

Nuestro narrador omnisciente lo sabe todo de Annie y Mac, de lo que pasó cuando estuvieron juntos, separados y en el presente. Él se encargará de mostrarnos todas sus reflexiones, inquietudes y anhelos. Tampoco se olvidará de narrarnos las situaciones más divertidas en las que se verán involucrados en estos locos días preboda. Personalmente, creo que la subtrama de la abuela del novio a la fuga es lo mejor de todo el libro.

Así que esta novela va sobre la Navidad, las bodas y las segundas oportunidades. Dicen que estas no son buenas, pero, ¿y si se aclararan los malentendidos que llevaron a la primera ruptura? ¿No creéis que dos personas que se separaron siendo unos adolescentes podrían volver a congeniar en su madurez? Si queréis saber cómo llegarían a ello, os recomiendo que leáis ya La casa del pan de jengibre.

Cristina Monteoliva

 

Reseña: LA DAMA BLANCA, de R. H. Mélian

 

¿Hasta dónde llega el poder de los fantasmas? ¿Hay algún lugar de este mundo en el que no lo tengan? Uno como la Antártida, tan frío y aislado. Pero, ¿y si también llegaran hasta allí? ¿Cómo escapar en tales condiciones? La respuesta la encontrarás en La dama blanca, el escalofriante thriller psicológico con tintes paranormales de R. H. Mélian de la que hoy hablaremos.

Jonas y Tobias, dos miembros de la base científica de Skjold de la Antártida, han desaparecido. Tras una exhausta búsqueda a través del paisaje nevado y con unas condiciones climáticas extremas, sus compañeros solo consiguen encontrar a Jonas. Tras recuperarse de las secuelas de su excursión, Jonas no solo querrá encontrar a su hermano, convencido de que sigue vivo, sino desentrañar los secretos que guarda la estación. ¿Hasta dónde le llevará todo esto? ¿Y a los demás?

Jonas, el protagonista de esta inquietante historia de ritmo in crescendo, es un hombre atormentado tanto por su pasado como por la desaparición de su hermano. Los motivos que le llevaron a salir a la intemperie con Tobías son para él, durante un tiempo, un misterio. La verdad, sin embargo, acaba aflorando. Una verdad incómoda para toda la base científica, especialmente para su expareja, Elin, y el jefe de la misión, Soren.

La tensión va en aumento mientras algo inexplicable ocurre alrededor de los habitantes de la estación. ¿Tan peligroso es mostrar a la luz los secretos guardados? Pero, ¿qué hay más allá de la nieve? ¿Tendrá esa figura que se le aparece a Jonas algo que ver con todo lo que está sucediendo?

Algunos lectores destacarán de esta obra precisamente el ritmo lento al principio que de pronto se acelera, la psicología de los personajes o lo sutil de la parte paranormal. Yo, sin embargo, creo que su punto más fuerte es la cuidada y bien dibujada ambientación, hasta el punto de casi sentir el frío polar conforme vas leyendo.

La dama blanca, en definitiva, es una gélida y original historia que mezcla ciencia con las más antiguas creencias fantasmales. Una obra de intrigas a contrarreloj que está esperando a que la descubras. ¿Te embarcarás en esta expedición?

Cristina Monteoliva

Reseña: LO QUE JANIS ESCRIBIÓ SOBRE MÍ, de Marisa Collazo

 

Creo que todos, o casi todos, nos hemos visto influenciados en algún momento de nuestras vidas por una canción o incluso por toda la discografía de un grupo o cantante. Sin duda, Janis Joplin fue una artista que marcó a más de una generación. Una cantante tan potente como para ser el punto de partida de una novela de aventuras y autodescubrimiento como Lo que Janis escribió sobre mí, de Marisa Collazo. Si quieres saber más sobre esta historia, no tienes más que seguir leyendo esta reseña.

Verano de 1990. Carlota, a la que todos llaman la Peque, es una estudiante universitaria que ha crecido en casa de su abuela en un barrio humilde de Madrid en el que todos se conocen y se ayudan. Su entrada a trabajar en el local de moda Maybe hará que su vida cambie por completo, sobre todo cuando conozca a Irene, una chica de clase alta por la que se siente atraída. Tras la muerte de su abuela y la vuelta a su vida de una madre drogadicta, nuestra protagonista emprenderá un viaje crucial a Sevilla en compañía de su amor y sus dos mejores amigos: Rubén y Laura.

Esta historia nos hace viajar, en parte, al verano de 1990, una época en la gente en los pueblos y barrios estaba muy unida, los jóvenes iban a los locales de moda y, por desgracia, demasiadas personas cayeron en las redes de las drogas. En este contexto conocemos a Carlota, la Peque, una joven universitaria que trabaja en el mundo de la noche para sacarse algo de dinero, pues la pensión de Pura, su abuela, la mujer que la ha criado, no da para mucho. Ella disfruta hasta que la vida le da uno de los golpes más duros. ¿Conseguirá reponerse?

Pero la narración no solo se queda en ese presente convulso de la Peque, por el descubrimiento de su bisexualidad, la muerte de su abuela y la entrada en escena de una madre desastrosa: también nos lleva al pasado, para conocer a Pura y otros personajes del barrio.

¿Quién es la Peque? Pues una joven con inquietudes que adora a su abuela y a sus amigos Laura y Rubén (con quien tiene relaciones íntimas). Una mujer valiente que tendrá que tomar decisiones importantes en poco tiempo. La misma que vivirá su vida como una canción de Janis Joplin.

Lo que Janis escribió sobre mí, en definitiva, es una interesante  novela de autodescubrimiento que incluye historias entrañables y otras que suponen un desafío para su protagonista. Una obra sobre ser joven en los 90, la familia, las drogas, el poliamor y mucho más que está esperando a que la descubras. ¿Te atreverás a hacerlo?

Cristina Monteoliva

 

 

Reseña: LAS ALAS DE LA CRISÁLIDAD, de Rafael Jiménez y Meik

 

La Guerra Civil española da mucho que hablar en lo literario y cinematográfico todavía a día de hoy. No es de extrañar, pues fue un periodo oscuro en el que tuvieron lugar infinidad de historias personales que merecen ser contadas. También es una época que, utilizando parte de lo real, nos evoca grandes tramas ficticias. Sea como sea, hoy vamos a comentar la que contiene la novela gráfica Las alas de la crisálida, de Rafael Jiménez y Meik.

Tras la muerte de su abuela Mercedes, la joven Lucía se encuentra ante el relato más íntimo de la madre de su madre. El texto habla de una época concreta, la que abarcaría toda la Guerra Civil Española en la ciudad de Madrid. En aquellos tiempos, Mercedes sería una joven inocente casada con un hombre que no dudaría en abandonarla en cuanto comenzara la contienda. Nuestra chica se va entonces a vivir con su criada, Libertad, una joven de su edad, en una casa donde la pobreza campa a sus anchas. Pronto surge el amor entre ellas, pero, ¿hasta cuándo? ¿Qué pasará cuando acabe la guerra? ¿No deberá volver Mercedes a su vida anterior?

Esta novela gráfica nos presenta dos escenarios: el presente de Lucía y su madre, dos mujeres subyugadas por un hombre que solo mira por sus intereses económicos, y el pasado, con Mercedes y Libertad como protagonistas.

Como decía en la introducción de esta reseña, la Guerra Civil es una fuente inacabable de historias. La que nos encontramos en Las alas de la crisálida nos habla del asedio de la ciudad de Madrid durante tres años, una mujer de buena familia que tenía su destino escrito pero que vio como volvía a reescribirse en este periodo de tiempo, otra valiente que no dudaría en ayudar a la primera, un amor imposible, la importancia de la Ley de la Memoria Histórica y machismo, mucho machismo.

Las alas de la crisálida, en definitiva, es una apasionante historia que nos invita, entre otras cosas, a no olvidar el pasado, especialmente a todos los que cruelmente se quedaron por las cunetas y fosas comunes. Una obra feminista contada con delicadeza. Una novela gráfica que, sin duda, está esperando a que la descubras.

Cristina Monteoliva

Reseña: ¡NO SOY UNA CROQUETA!, de Marta Prada y Mercè Tous

 

¿Te has sentido alguna vez diferente? ¿Has intentado encajar en el grupo mayoritario? ¿Necesitas ese tipo de aceptación? ¿Pero por qué no empiezas aceptando que cada uno es diferente y único? Estas y otras muchas preguntas son el punto de partido de ¡No soy una croqueta!, el interesante álbum ilustrado infantil escrito por Marta Prada e ilustrado por Mercè Tous del que os hablaré a continuación.

Berto es un niño alegre y parlanchín al que le gustan los dinosaurios, la ropa colorida, el ajedrez, sus alocados rizos y las croquetas. Zac, por su parte, es un chico más serio, aunque también le gustan las croquetas. Un buen día, Berto decide que tiene que hacerse amigo de Zac y que, para ello, tendrá que cambiar para agradarle. ¿Lo conseguirá? Pero, ¿a qué precio?

Esta es la historia de un niño con una identidad muy marcada que de pronto quiere hacerse amigo de otro con gustos muy diferentes. Para ello, tendrá que renunciar a sus propios gustos y hasta su pelo. Pero, ¿por qué? ¿Es que no se da cuenta, como le indica su amiga Claudia, de que no podemos gustarle a todo el mundo?

No, no somos croquetas y no pasa nada por no gustarle a todo el mundo. Esto es importante saberlo desde pequeños. Este libro nos lo muestra con una historia donde se da importancia a la autenticidad, al ser nosotros mismos, a la aceptación de los demás, pero, sobre todo, de uno mismo.

¡No soy una croqueta! es un álbum ilustrado dirigido a los más pequeños de la casa. Yo, sin embargo, recomendaría que lo leyeran adolescentes y hasta personas adultas para que todos nos demos cuenta de lo importante que es ser uno mismo y de lo poco que importa encajar por encajar.

¡No soy una croqueta!, en definitiva, es una historia preciosa y precisa, un pequeño álbum cargado de sabiduría, valores y entretenimiento que no podemos dejar de recomendar.

Cristina Monteoliva

Reseña: LAS MÁQUINAS ENFERMAS, de Alberto Chimal

 

Si algo aprendimos los niños de los ochenta y los noventa gracias a la saga de películas de Terminator es que si un día las máquinas dominan el mundo, no será algo bueno para los humanos. Tal vez lo acabemos descubriendo con el auge de las IA. Pero, ¿es que acaso no queremos sucumbir a su encanto? ¿No vamos a dejarnos dominar conscientemente? De esto y mucho más va Las máquinas enfermas, la nueva antología de relatos de Alberto Chimal de la que hablaré a continuación.

Las máquinas enfermas es un libro que consta de un total de nueve cuentos distópicos perfectamente ejecutados. Su nombre se debe al texto que aparece en la posición sexta, una historia sobre un mundo en el que las máquinas averiadas hacen que los mandatarios del mundo se acaben contagiando de su enfermedad, lo que, sin duda, supone un serio problema para todo el planeta.

El libro comienza con La madre del dragón, el cuento más luminoso (al menos, en él he encontrado cierta esperanza para la humanidad) de este volumen. Se trata de una historia en la que en un futuro no muy lejano la gente vuelve a escribir a mano y a publicar libros a la antigua usanza, si bien haya quien quiera sacar provecho de todo ello.

En Incidencias fatales revelan inteligencias seremos testigos de una rebelión de las IA en toda regla.

Habló por los profetas también va sobre IA, en concreto, de unas que se convierten en predicadoras estafadoras.

En esta vida sobran cuerpos es una desgarradora historia sobre unos implantes neuronales defectuosos que tienen consecuencias letales para los que los llevan.

El Manifiesto del dron lo publican los suicidas antes de dejar este mundo.

Lili es una compleja historia sobre personas que dejan su personalidad para adquirir todas ellas la misma, una artificial.

Variación sobre un tema de Poe nos presenta una aplicación para hablar con los muertos.

Comenzaba esta reseña hablando de Terminator y no puedo acabar sin hablaros a las dos películas que me ha recordado El sueño del héroe: por un lado, Matrix, y por otro, La isla.

Las máquinas enfermas, en definitiva, es un libro complejo a la par que entretenido que, con ironía, sarcasmo y mucha fantasía, nos muestra futuros posibles en los que nuestra relación con la tecnología no es, cuanto menos, la ideal. Una obra  perfecta para pensar en lo que somos ahora mismo y hacia dónde se dirige la humanidad si seguimos confiando tanto en las máquinas. ¿O es que acaso pensáis que el dejarlo todo a la tecnología puede acabar en algo bueno?

Cristina Monteoliva

Reseña: ME LLAMO LUCAS, de Juan José Murillo Moreno

 

¿En qué piensan los perros? ¿Nos entienden cuando les hablamos? ¿Hasta qué punto son conocedores de nuestros secretos? Somos muchos los que nos hacemos estas preguntas. Algunos, somos escritores, y nos gusta imaginar qué contarían nuestros amigos peludos de nosotros si pudieran hablar o escribir. Este sería el punto de partida de Me llamo Lucas, la novela de Juan José Murillo Moreno de la que hoy os hablaré.

El Yorkshire terrier que nos habla nació a orillas del Danubio en un exclusivo criadero, pero por cosas del destino acabó en una tienda de animales de Madrid, lugar en el que fue adoptado por Enrique y Silvia. Si bien Enrique no está muy a favor de tener un nuevo miembro peludo en la familia después de la muerte de otro muy querido, al final lo acaba aceptando y tratando con tanto cariño como a Pitu, su otro perro, y a Chiqui, su gato. ¿Qué nos contará este peludete a lo largo de quince años de vida?

Lucas, el narrador y uno de los protagonistas de esta historia, es un Yorkshire terrier de tres kilos y medio, gran inteligencia y mucho carácter. Adoptado por una familia madrileña, el pequeño pronto aprende a escribir su propia historia, como nos cuenta, gracias a su dueño, Enrique. Lucas piensa como un hombre con cierta experiencia en la vida y tiene los mismos gustos que su dueño. Es observador, sensible y vivaz.

Lucas nos relata ciertos episodios de su vida con su familia, algunos un tanto rutinarios, otros más destacables. A lo largo de su vida, hará excursiones, compartirá anécdotas con Pitu y Chiqui y, sobre todo, intentará ser un pilar importante para Enrique y Silvia. Y es que ni Silvia ni Enrique están del todo bien. Como casi todo el mundo, tienen sus problemas, y la presencia de los peludos en casa es muy importante para ellos.

La novela comienza con un Lucas bastante enfermo, por lo que ya podemos imaginar lo que sucederá al final del libro. Esto me lleva a señalar uno de los temas fundamentales de este libro: el del duelo, tanto cuando se pierde a un familiar humano como cuando el que se va es un perro, gato o cualquier otro amigo de otra especie.

El autor se presenta en la foto de solapa del libro sosteniendo a un Yorkie. Además, a lo largo de todo el libro encontramos fotos en blanco y negro de los personajes de los que habla, por lo que he de pensar que si bien habrá parte de ficción en esta historia, otra importante será de realidad del autor vivida con sus mascotas.

Me llamo Lucas, en definitiva, es una novela emotiva sobre una familia que siente verdadero amor por los animales, un perro que tiene una vida feliz y los problemas que van surgiendo a lo largo de quince años de existencia de este. Una obra especialmente indicada para los que aman a los animales y saben que tienen mucho que enseñarnos (y nosotros a ellos).

Cristina Monteoliva

Reseña: MEJORES AMIGAS FOREVER, de Lisa Williamson. Ilustraciones de Jess Bradley

 

¿Recuerdas a tu primera gran amistad? ¿Esa persona y tú seguís siendo amigos a día de hoy? ¿Eres, por el contrario, de los que perdió el contacto en algún momento de tu vida? ¿Te dolió? ¿Cómo lo afrontaste? Sí, lo sé, son muchas preguntas. Pero es justo de lo que va Mejores amigas forever, la novela infantil de Lisa Williamson ilustrada por Jess Bradley de la que hoy os hablaré. ¿Preparados? Pues allá que vamos.

Lola e Evie, las mejores amigas de toda la vida, han dejado de ser unas niñas pequeñas. En el Instituto Biggs, su nuevo centro escolar, tendrán que enfrentarse a nuevos desafíos, el primero de ellos, el estar en clases separadas. Mientras que Lola intenta lidiar con el fastidioso Daniel, su compañero de pupitre, Evie hace una nueva amiga: Cleo. Cleo y Lola no se llevan especialmente bien, pero Evie está cada vez más unida a la tercera en discordia. ¿Seguirán siendo Lola e Evie las mejores amigas, a pesar de todo?

Lola, la narradora y protagonista de esta historia, es una chica de doce años con una gran imaginación, baja estatura para su edad y muchas ganas de estar con su mejor amiga, Evie. Ella querría que las cosas fueran siempre bien entre las dos, pero ambas están creciendo y dándose cuenta de lo que realmente esperan en esta etapa de su vida. Así, mientras que Lola sigue siendo más o menos la misma de hace unos meses, Evie empieza a interesarse por el maquillaje y los chicos, temas que comparte con su nueva amiga, la detestable (para Lola) Cleo.

El problema de su amistad con Evie no el único al que se enfrentará Lola en esta nueva etapa de su vida. Por un lado, sus padres se han separado y, por el otro, su madre quiere vender la casa en la que siempre ha vivido. ¿Qué va a ser de su familia ahora?

Pero no todo van a ser grandes problemas para Lola. En el Instituto Biggs conocerá a Astrid, una chica con tanta imaginación como ella, y descubrirá un taller de escritura creativa de lo más interesante.

La historia viene amenizada por las pequeñas ilustraciones en blanco y negro de Jess Bradley, todas ellas muy acorde con el tono de lo que Lisa Williamson nos cuenta.

Mejores amigas forever es una estupenda novela dirigida a un público lector de entre 9 y 11 años, si bien la he encontrado disfrutable también a mis 47. Este es un libro que trata temas como la amistad y la familia desde perspectivas diferentes e interesantes: la de la pérdida de lo que un niño o niña conocía y sentía como seguro, y el aprender a lidiar con una nueva situación. Un libro, en definitiva, que entretiene al tiempo que ayuda a gestionar situaciones que se pueden dar en la vida real del joven lector o en su entorno.

Cristina Monteoliva

Reseña: EL LAGO DE LA CREACIÓN, de Rachel Kushner

 

Todos sabemos que hay muchas empresas y personas poderosas a las que no les interesa hablar de cambio climático, medio ambiente ni nada que pueda enfrentarse a sus intereses. Estos entes, además, estarían dispuestos a cualquier cosa con tal de llevar a cabo proyectos que les reporten grandes dividendos. ¿Y si alguien se opone? Sadie, la protagonista de El lago de la creación, la narradora y protagonista de la novela de Rachel Kushner Finalista del Booker 2024, nos cuenta qué es lo que les pasaría. Os doy más pistas en esta reseña.

Tras ser expulsada del FBI por un terrible error, Sadie Smith decide ponerse a las órdenes de empresas e instituciones privadas para velar por sus intereses. Básicamente, Sadie se encarga de infiltrarse en comunas ecologistas con el fin de convertir a sus miembros en ecoterroristas, primero, y neutralizarlos más tarde. Su última misión la llevará a Francia, concretamente a una región rural llamada La Guyena. Allí entablará relación con Le Moulin, una comuna dirigida por el narcisista Pascal Balmy, uno de los seguidores del filósofo autodidacta Bruno Lacombe,  verdadero fanático de los neandertales que aboga por la vuelta del hombre a la caverna. Esta podría ser una misión cualquiera, pero conforme Sadie conozca más sobre las teorías de Lacombe y tenga más relación con los miembros de Le Mouline, puede que algo cambie en ella. ¿Conseguirá finalmente llevar a cabo su misión?

Sadie Smith es una mujer inteligente que pone todos sus talentos a disposición de las grandes organizaciones del mundo y de sus intereses poco respetuosos con el medio ambiente. Cínica y sabedora de su enorme atractivo sexual, no le cuesta engatusar a cualquiera, como Lucien, ese director de cine que tiene una casa en La Guyena, lugar en el que se asientan los moulinards, su próximo objetivo. Los comuneros están en contra de un embalse pues el gobierno francés estaría dispuesto a robar el agua para dársela a grandes corporaciones agrícolas. Sin embargo, Sadie pretende que hagan algo más que atentar contra el embalse ¿Conseguirá Sadie convencerles para que lo hagan?

Si os animáis con este libro cargado de sarcasmo y situaciones disparatadas, todo esto que os acabo de contar lo descubriréis conforme vayáis leyendo. Lo que quiero decir es que buena parte del comienzo de esta historia son las teorías de Lacombe, que Sadie no puede dejar de leer pues ha tenido acceso a los emails que el filósofo rural envía a los moulinards, de tal forma que hasta cierto punto de la lectura he tenido la sensación de que estaba ante un ensayo disfrazado de novela.

Las teorías de Lacombe, disparatadas o no, están muy bien justificadas, lo que hace que Sadie se enganche a ellas. La cuestión es: ¿llegarán a convencerla?

De los personajes secundarios, por supuesto, destaban Pascal Balmy, el líder ecologista un tanto machista; y Bruno Lacombe, del que tendremos noticias gracias a esos largos emails que Sadie nos narra.

El lago de la creación, en definitiva, es una obra compleja y original que nos hace pensar en el mundo que habitamos, donde los poderosos parecen tener siempre la última palabra. Una historia sobre la posibilidad de cambiar de idea, de entender lo que antes no entendíamos, y de acabar encontrando un camino distinto. Y tú, ¿a qué esperas a irte con Sadie a La Guyena para cambiar de vida?

Cristina Monteoliva

 

Reseña: AÚN NO ESTOY MUERTA, de Holly Jackson

 

Hace años que dejé de ser joven, pero recuerdo que cuando lo era, creía que tenía todo el tiempo del mundo por delante. Me pregunto qué habría pasado si algo realmente grave me hubiera pasado. Desde luego, tendría que haberme replanteado mi forma de entender el mundo y mi propia vida, como le sucede a Jet, la protagonista del original thriller Aún no estoy muerta, de Holly Jackson, y la obra de la que hablaremos a continuación.

Jet tiene veintisiete años, una camioneta que adora, un perro que quiere con locura y una familia que siempre le ha resultado fastidiosa. Aun así, todavía vive con sus padres en Woodstock, a la espera de saber qué hacer con su vida. Una vida que cambiará radicalmente la noche de Halloween de 2025, cuando de vuelta a casa sea atacada por un desconocido. La joven sobrevive a los múltiples golpes en la cabeza, pero los médicos le dicen que tiene un aneurisma y que morirá en una semana. Sin pensárselo dos veces, Jet sale del hospital para averiguar quién la ha asesinado. No estará sola: durante los días que le quedan contará con Billy, su amigo de la infancia, como compañero de aventuras. ¿Conseguirán resolver el misterio a tiempo?

Jet es una chica malhumorada y desordenada cuyo lema es “luego lo hago”. Si bien consiguió entrar en una buena facultad de Derecho, más tarde decidió dejarlo todo y volver a Woodstock, su pueblo natal. Como tantos jóvenes, pensaba que tenía años y años por delante para pensar qué hacer de provecho. Hasta que alguien la atacó y solo le quedó una semana de vida. Entonces, decidió ponerse manos a la obra y terminar algo por una vez: la resolución de su caso de asesinato.

Nuestra protagonista es hija de un constructor importante de la localidad. Ella y su padre comparten una enfermedad de los riñones que hace que su calidad de vida no sea tan buena. Si bien este parece tomarse con serenidad el estado de su hija, su madre se desespera hasta el límite. No es de extrañar: Jet sería la segunda hija que pierde, ¿cuánto más puede aguantar una madre?

Jet, además, tiene un hermano mayor, Luke, siempre crispado, que se encarga últimamente de la empresa. Luke está casado con Sophia, la ex mejor amiga de nuestra joven y ahora su mayor enemiga.

Por otro lado tenemos a Billy, el amigo de la infancia de Jet. Nuestro chico es hijo de Jack Finney, el sargento de policía local, trabaja como camarero pero sueña con ser cantante. Y, por supuesto, está tan enamorado de Jet, que hará todas las locuras que ella le pida durante la frenética semana que pasen juntos intentando averiguar quién mató a la chica y por qué lo hizo.

Como todo buen thriller, este tiene grandes dosis de emoción, secretos que van desvelándose página tras página y giros inesperados. Como curiosidad (al menos, a mí me lo ha parecido, os comento que la narración nos viene dada por un observador externo bastante malhablado que parece tener el mismo mal humor que nuestra protagonista.

Aún no estoy muerta, en definitiva, es un thriller muy intrigante cuya lectura no querrás dejar para luego. ¿Te atreves a comprobarlo?

Cristina Monteoliva

 

Reseña: UNA A UNA EN LA OSCURIDAD, de Deirdre Madden

 

Los libros que hacen que nos planteemos en qué mundo vivimos y hasta nuestra propia existencia como especie no tienen tiempo ni lugar, de ahí que no importe que uno extranjero escrito hace unos treinta años llegue a España traducido a día de hoy. Una novela tan singular como Una a una en la oscuridad, la obra de Deirdre Madden sobre una familia atrapada en el conflicto armado norirlandés, ganadora del Kerry Group Irish Fiction Award y finalista del Orange Prize, de la que hablaremos a continuación.

1994, poco antes del alto el fuego del IRA. Cate es una periodista norirlandesa que trabaja en Londres. De forma inesperada, decide volver a su pueblo natal para visitar a su madre y sus hermanas. Las tres la reciben de una forma un tanto fría. Cate es la que las dejó en un territorio en conflicto, la que no estuvo cuando mataron a su padre. Además, la hija mediana viene con una noticia que no será acogida como ella espera. ¿Qué les deparará a todas estas mujeres después de una semana de convivencia?

Esta es una novela narrads en dos tiempos, en capítulos alternos: el presente de Cate y su familia, en 1994, y la infancia y adolescencia de ella y sus hermanas, en los años sesenta y setenta.

En 1994, el IRA está a punto de declarar el alto el fuego. Aun así, Emily y sus hijas, Helen, Cate y Sally, siguen viviendo con el estigma de haber perdido al cabeza de familia, Charlie, asesinado, mientras todos creían que era un terrorista. Emily, Helen  y Sally se quedaron en Irlanda del Norte, a pesar de todo. Solo Cate fue capaz de poner distancia con un lugar que todas aman y odian a partes iguales.

La narración del pasado nos invita a conocer la Irlanda del Norte previa al conflicto, el sentimiento de la minoría católica y la vida rural del lugar. Serán muchos los personajes que intervengan, todos con personalidades muy marcadas, si bien el foco se centra en la infancia y adolescencia de Helen, Cate y Sally, así como en la vida, en general, de Emily. Llegará el conflicto y cada uno de los adultos de la familia tomará un papel determinado. Veremos como unos estarán a favor de la contienda y otros, como Charlie, se convertirán en víctimas.

Esta es una historia en la que la psicología de los personajes tiene un gran peso. Tanto el pasado como el presente nos ayudarán a comprender mejor las personalidades y motivaciones de Emily, una madre que nunca quiso tener hijas y que tuvo que decidir entre ser maestra o casarse; Helen, la estricta abogada que tendrá que defender a terroristas, por mucho que le cueste; Cate, la periodista que tuvo el valor de irse cuando sintió que debía hacerlo; y Sally, la siempre obediente maestra que se quedó viviendo con su madre.

Una a una en la oscuridad, en definitiva, es una interesante obra que analiza la evolución de una familia sumida en el conflicto armado de Irlanda del Norte. Una obra compleja, a la vez que cercana, que nos hace ver este gran problema político y social del siglo XX de la perspectiva más humana. Una historia sobre lo que es tener que vivir en un lugar que adoras y odias al mismo tiempo. Y tú, ¿a qué esperas a descubrir todo lo que este libro tiene que ofrecerte?

Cristina Monteoliva

Reseña: LADY LUDLOW, de Elizabeth Gaskell

 

Hay oficios y ocupaciones que quedan ya tan lejanos en el espacio y en el tiempo, que para conocerlos debemos  recurrir a los ensayos y las novelas. Uno de ellos es el de dama de compañía, una labor que desempeñaban chicas jóvenes de buena familia, a veces caídas en la desgracia de la ruina. Este sería el caso de Margaret Dawson, la hábil narradora de la novela Lady Ludlow, la estupenda obra clásica de Elizabeth Gaskell de la que hoy hablaremos.

Primeros años del siglo XIX. Margaret Dawson es una chica de diecisiete años que, tras la muerte de su padre, un clérigo de pocos posibles, es enviada a Hanbury Court para formar parte de la cohorte de señoritas de compañía de la anciana condesa Lady Ludlow. Como nueva integrante de la mansión, la joven Margaret será testigo de múltiples situaciones, algunas de ellas bastante tensas. Y es que Lady Ludlow, antigua dama de compañía a su vez de la reina Carlota, es una mujer de costumbres arcaicas y arraigadas que se niega, entre otras cosas, a los planes del párroco Gray de construir una escuela dominical, o de su administrador, el señor Horner, por tener a un chico, hijo de un cazador furtivo, como secretario. La anciana dama recuerda la historia de amor de unos aristócratas franceses, que no sobreviven a la Revolución Francesa, sin sospechar que tal vez la desgracia venga pronto a buscarla. ¿Qué deparará el destino a la mujer de alta cuna y a sus muchachas?

Antes de entrar en otros detalles, creo que es importante que el futuro lector de esta obra tenga en cuenta un par de datos. El primero, tal y como leemos en la Nota al texto que precede a la novela, que Lady Ludlow fue publicada por primera vez por entregas en la revista de Dickens de nombre Household Words, entre junio y septiembre de 1858. Ya en 1859, el texto fue incluido junto a otros en un volumen titulado Round the sofa que sería publicado por Sampson and Low, y que contendría distintas historias que varios visitantes cuentan a una anciana enferma, la señora Dawson. La misma señora Dawson que en Lady Ludlow se proclama como narradora principal para contarnos cómo fue su juventud junto a la anciana condesa.

Lo segundo que creo que tenéis que saber es que la propia anciana Dawson, antes de comenzar a narrar, indica que lo que va a contar no es una novela al uso, pues no tiene planteamiento, nudo y desenlace. En efecto, esta es una historia en la que parece que no pasa nada, pero en realidad pasa de todo alrededor de la anciana Lady Ludlow. Una obra costumbrista en la que conoceremos cómo era la vida rural en la casa de una noble en el siglo XIX, la oposición al cambio de la dueña del lugar y los conflictos entre ella y otros personajes, o entre varios personajes entre sí.

La principal narradora es Margaret Dawson, una anciana que decide contarle a sus invitados lo más importante de su juventud: su trabajo como dama de compañía de Lady Ludlow. En un momento de la narración, sin embargo, es la propia Lady Ludlow la que toma la batuta narrativa para contar de forma bastante extensa la historia de amor y desdicha entre unos nobles franceses en medio de la Revolución francesa.  

¿Qué podemos decir de los personajes? Por un lado, tenemos a Lady Ludlow, una mujer a la que, en el momento en el que comienza la narración, es viuda y solo le queda vivo uno de los nueve hijos que llegó a tener. Como ya hemos dicho antes, se trata de una mujer enérgica y anticuada, pero también generosa con los que aprecia.

Pugnando por el protagonismo de esta obra tenemos a Margaret, una joven atenta y observadora que se ve obligada a ser dama de compañía de la anciana condesa. Poco después de entrar en la mansión, Margaret sufrirá diversas lesiones que la acompañarán de por vida. Menos mal que cuidando de las chicas está la señora Medlicot.

Entre los personajes secundarios destacan Horner, el sufrido administrador de las propiedades de Lady Ludlow; el señor Gray, el pastor con el que la señora de la casa tampoco se lleva bien por tener ambos ideas diferentes sobre la educación de los niños del lugar; y la señorita Galindo, una dama venida a menos que Lady Ludlow convierte en la secretaria de Horner.

Lady Ludlow, en definitiva, es una estupenda novela de época con pasión, intriga y una protagonista empeñada en negarse al progreso. Una historia de historias tan inteligente como entrañable con una ambientación exquisita. Y mucho más. Pero te dejaré que lo descubras por ti mismo cuando te decidas a leer este volumen.

Cristina Monteoliva

 

Reseña: BRUJERÍA PARA CHICAS DESCARRIADAS, de Grady Hendrix

 

¿Crees en las brujas? Y en el caso de que existan, ¿qué piensas que te llevaría a querer ser una de ellas? La curiosidad, las ganas de empoderarte, una situación complicada… ¿Y si fuera todo a la vez, como le ocurre a Fern y sus amigas en Brujería para chicas descarriadas? Me refiero a la última y estupenda novela de Grady Hendrix. Si quieres saber de qué va, no tienes más que seguir leyendo esta reseña.

1970, Estados Unidos. Fern es una joven estudiosa y amante del teatro que sorprende a sus padres quedándose embarazada de un chico que la rechaza al conocer la noticia. Aunque le cueste entenderlo, Fern es una chica descarriada, una vergüenza tanto para sus padres como para la sociedad, y su problema ha de ser solucionado sin que los vecinos sospechen nada. Es por ello que su padre conduce durante horas hasta Florida para dejarla en la Casa Wellwood, una suerte de residencia en la que las adolescentes embarazadas pasan el tiempo hasta que dan a luz, momento en el que son obligadas a dar a sus hijos en adopción para retomar su vida de vuelta a casa en el momento en el que la dejaron. Aunque los días en Wellwood son duros, Fern tiene tiempo de hacerse amiga de Rose, Zinnia y la callada Holly, la menor de las tres. Cuando Holly les cuenta su terrible secreto, Fern decide que tiene que hacer algo al respecto. La oportunidad se presentará en forma de biblioteca ambulante. La bibliotecaria, una mujer extravagante, le dará a Fern y sus amigas un manual para brujas novatas. Un libro que hará que se sientan poderosas por una vez en la vida. Lo que no saben es que todo tiene un precio, y a veces se paga con sangre.

Esta es la historia de Fern, una adolescente que comete la peor de las imprudencias de su época: la de enamorarse de un chico y tener más que palabras con él. Fern se queda embarazada y el chico no quiere hacerse cargo de nada, tampoco la familia del mismo. Los padres de nuestra chica decidirán por ella: ha de esconder su estado por todos los medios, y lo mejor es llevarla a una institución donde se hagan cargo de la muchacha hasta el momento del parto. Después, Fern dará a su hijo en adopción y volverá a casa, como si nada hubiera pasado. Como si de verdad eso fuera posible.

En la Casa Wellwood casi todas las jóvenes han de trabajar para pagar su estancia, haciendo tareas domésticas, cosiendo, etc. La comida es un asco y el trato por parte del doctor y la enfermera dejan mucho que desear. Por suerte, Fern conoce a Rose, que estuvo una vez en una comuna hippie y sueña con largarse de nuevo a una con su bebé cuando este nazca; Zinnia, la chica negra que toca el piano y espera casarse con el padre de su hijo, también músico, cuando todo acabe; y Holly, una muchacha de solo catorce años que parece menor, incluso, y que no habla. Hasta que un día lo hace y cuenta su horrible secreto. Un secreto que hará que sus amigas quieran ayudarla. Pero, ¿cómo?

En este libro hay brujas bibliotecarias y hippies, libros mágicos y hechizos que no siempre salen bien. Grady Hendrix es un autor especializado en terror y horror y este de alguna forma tenía que aparecer en esta obra. Aunque he de decir que esta historia no tiene tantas situaciones que den canguelo como otros de su firma.

La razón de lo que cuento en el anterior párrafo debemos buscarla en el apartado de Agradecimientos de este volumen. Aquí, Grady empieza contando una historia muy personal: nada más acabar la universidad, supo que una mujer de su familia quedó embarazada en su adolescencia y fue obligada a permanecer en una residencia especial hasta que tuvo el hijo, el cual la obligaron a dar en adopción. Más adelante, otra familiar le confesaría que le había sucedido prácticamente lo mismo. Estas historias impactaron profundamente al autor, hasta el punto de querer investigar el asunto a fondo y decidirse por plasmarlo, con todo lujo de detalles, todo en una de sus novelas: esta de la que os hablo.

Así que, en definitiva, Brujería para chicas descarriadas no es solo una novela de terror más con brujas malvadas, otras buenas y hechizos escalofriantes: es una magnífica obra feminista que viene a denunciar el terrible trance por el que muchas adolescentes tuvieron que pasar en Estados Unidos al quedarse embarazadas viviendo en una sociedad machista y racista. Chicas que no entendían que su pecado fuera tan grave y que, en la mayoría de los casos, no querían separarse de sus hijos. Jóvenes, en el caso de esta obra, con una gran sororidad, capaces de hacer lo que fuera por ayudar a una amiga. Mujeres valientes que, estoy segura, tienen mucho que enseñarte. Y tú, ¿te atreverás a conocer su magia?

Cristina Monteoliva