martes, 9 de octubre de 2018

Reseña: EL FANTASMA DE LA VERDAD, de Toni Montesinos.


Título: El fantasma de la verdad
Autor: Toni Montesinos
Publica: El Desvelo Ediciones
Páginas: 128
Precio: 17 €

Algunos escritores hablan de sus personajes como entes con vida propia que hubieran surgido de forma mágica a saber de dónde para dictarles lo que tenían que escribir en el papel. Tal vez lo mágico sea eso: el no darnos cuenta de que los personajes no solo los creamos nosotros, los escritores, sino que a veces surgen de partes de nuestro inconsciente que normalmente no exploramos. De personajes de novela y demonios del inconsciente: precisamente de ellos nos habla El fantasma de la verdad, la nueva novela de Toni Montesinos. Ya sabéis: si queréis saber más sobre ella antes de decidiros por su lectura, no tenéis más que seguir leyendo esta reseña.
El protagonista de esta novela corta es un escritor que vive angustiado ante el deterioro de su matrimonio. Incapaz de hacer nada por recuperar el amor de su mujer, se pasa los días pensando en ello. Un buen día, recibe la llamada de Hildur, lo que le dejará perplejo. Y no es para menos: Hildur, la violinista islandesa, no es una mujer de carne y hueso, sino tan solo un personaje: la protagonista de su novela homónima, la misma que reposa desde hace mucho en un cajón pues su autor cree que no podrá publicarla nunca. Hildur viene a visitar a su padre literario al poco tiempo con la intención de ayudarle a recuperar a su mujer. ¿O serán otras las intenciones de la enigmática violinista?
A todos nos vendría bien de vez en cuando que alguien viniera, cuál Mary Poppins moderna, a ayudarnos con nuestros problemas. Problemas que no somos capaces de solucionar o que no dependen del todo de nosotros, como es en realidad el del protagonista y narrador de esta novela tan intrigante, a veces, como asfixiante y reveladora, otras. Así, el problema del matrimonio fallido de nuestro escritor no es solo cosa suya, sino también de su mujer. Pero, claro, algo debería hacer al respecto él mismo si quiere conservar dicho matrimonio. Y ahí es donde entra en escena Hildur.
Hildur es la protagonista de la novela inédita del autor. Un personaje imaginario que, sin embargo, se convierte en real ante los atónitos ojos de su creador. La Hildur que él perfiló en la trágica historia de amor entre dos músicos islandeses, sin embargo, poco se parece a la que este escritor, amante esposo y padre de familia se encuentra. Esta es menos dulce, mucho más rencorosa y, tal vez, un tanto pérfida: alguien a temer hasta la última página de esta novela.
El fantasma de la verdad es un thriller que explora la psicología de su protagonista, especialmente su parte menos consciente, con el fin de hacer llegar a comprender al lector no solo por qué ha fallado en su matrimonio sino también sus dudas, temores y demás inseguridades como marido, padre y escritor. Esta es, además, una novela metaliteraria por partida doble: primero, porque en ella aparece Hildur, la protagonista de la novela que ha escrito el desdichado protagonista; y en segundo lugar, porque la novela Hildur es otra obra de Toni Montesinos que sí ha sido publicada, tal y como descubriréis con una simple búsqueda en internet. La pregunta es: ¿no será el propio Toni Montesinos ese escritor sin nombre que aparece en esta nueva novela del autor?
El fantasma de la verdad, en definitiva, es un thriller atípico, original y un tanto claustrofóbico que pondrá al límite no solo a su protagonista, sino también al lector, que vivirá con él esta extraña visita, un buen número de situaciones increíbles y la atracción por la personalidad compleja de Hildur. Una obra que, sin duda, no dejará indiferente al que se decida a la leerla. ¿Te atreverás tú a conocer al escritor atormentado, a su pérfida musa y a los demás personajes de esta historia?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.

jueves, 4 de octubre de 2018

Reseña: ELLA DUERME AQUÍ, de Dominique Sylvain.


Título: Ella duerme aquí
Autora: Dominique Sylvain
Traducción: Vanesa García Cazorla
Publica: Siruela
Páginas: 228
Precio: 19,95 € / 9,95 € (ebook)

Desde occidente tendemos a mirar hacia Japón con ojos idealistas. Ojos que admiran la sabiduría oriental, la belleza de sus paisajes, las costumbres comedidas. Japón, sin embargo, como cualquier otro país, como cualquier otra cultura, tiene sus rincones oscuros. Rincones que tal vez una inocente chica occidental no debería explorar sola. ¿O tal vez sí? Sin duda, esto es algo que descubriréis a través de la lectura de Ella duerme aquí, la novela de Dominique Sylvain ganadora del Premio Roman Interpol´art 2017 de la que hoy os vengo a hablar.
Kate Sanders ha desaparecido. De ella no saben nada ni Marie, su compañera de casa y profesión, ni Yudai, su mejor amigo y reputado gigoló, ni Sanae, la dueña del club de chicas de compañía en el que trabaja en Kabukicho, el barrio de los placeres de Tokio. Todos empiezan a preocuparse cuando Jason, el padre de Kate, recibe una foto de su hija con los ojos cerrados y un extraño mensaje: Ella duerme aquí. Jason vuela desde Londres para averiguar que ha pasado. Una vez en Tokio, el padre de la joven buscará apoyo en Yamada, el capitán de policía al cargo del caso, y Marie. Todo parece indicar que a Kate le ha pasado lo peor que le podría ocurrir. Pero, ¿quién podría querer acabar con ella? ¿Un desconocido psicópata? ¿Un cliente despechado?  ¿O tal vez alguien más cercano?
Kabukicho es el barrio rojo de Japón: un lugar, en el que sin embargo, no se ejerce la prostitución de la forma que podríamos pensar; al menos, no siempre. Así, en este barrio encontramos hoteles destinados a las relaciones sexuales y bares que ofrecen experiencias de, mismo tiepo, pero también otros clubes en los que hombres y mujeres acuden solo para mantener una animada conversación con los chicas y chicos de compañía mientras viven una fantasía en la que ellos y ellas son poderosos y sus acompañantes de pago besan sus pies (más en sentido figurado que en el real). En uno de estos locales trabaja la carismática e inteligente Kate Sanders, una chica que acudió a Tokio por la fascinación que le producía su cultura y enseguida supo encontrar un hueco en el mundo nocturno. Kate haría cualquier cosa por llamar la atención de Jason, el padre ausente con el que siempre ha estado obsesionada, aunque desaparecer de la manera que lo ha hecho no parece algo que ella pueda hacer. Paradójicamente, Kate aparece muerta de la misma manera que lo hicieron las víctimas de un asesino en serie que fue ejecutado por sus crímenes, el mismo que también obsesionaba a la joven. ¿Qué querrá significa todo esto?
El narrador de esta original novela negra que nos introduce de lleno en la vida nocturna de Tokio nos hace seguir a lo largo de la trama a tres de los personajes: Marie, la amiga fiel de Kate, esa chica anodina de origen francés a la que la inglesa siempre protegía, y que sueña con publicar la novela que acaba de escribir; Yamada, el paciente capitán de policía que no es el mismo desde que pasara seis meses en coma; y Yudai, el atormentado amigo de Kate, un chico de compañía tan famoso y atractivo como para haber inspirado un manga de diez tomos y puede que alguna otra historia más.
La historia se completa con varias tramas secundarias que nos ayudan a conocer a sus personajes, los temores de unos y las esperanzas de otros para, finalmente, entender qué y por qué Kate ha muerto de la forma que lo ha hecho. No puedo avanzar nada de ellas, sin embargo, sin destripar las claves de esta obra, por lo que tendréis que leerla vosotros mismos y averiguarlo todo.
Ella duerme aquí, en definitiva, es una novela negra que nos transporta a los rincones más oscuros de Tokio así como a los de sus personajes. Un obra muy cinematográfica protagonizada por personajes atractivos y llenos de vida, algunos de ellos, difíciles de olvidar. Una lectura muy recomendable tanto para los que buscáis buenas historias policiacas como para los que sentís fascinación por todo lo que tenga que ver con Japón y la cultura japonesa. Dicho esto, ¿a qué esperáis para haceros con un ejemplar?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.


lunes, 1 de octubre de 2018

Reseña: PELEA DE GALLOS, de María Fernanda Ampuero.


Título: Pelea de gallos
Autora: María Fernanda Ampuero
Publica: Páginas de Espuma
Páginas: 120
Precio: 14 € / 5,99 € (ebook)

Miramos atrás, a nuestras infancias, a veces con cariño; otras, con acritud, especialmente al recordar los episodios más duros de aquella época. Episodios que tal vez no llegamos a entender hasta mucho tiempo después, si es que acaso tienen alguna explicación. Capítulos que pueden marcar toda una vida, pienso tras la lectura de Pelea de gallos, el libro de relatos de María Fernanda Ampuero del que a continuación hablaremos.
Pelea de gallos es un libro compuesto por trece relatos con una primera peculiaridad claramente visible: todos ellos están titulados por una única palabra.
La segunda característica de este libro la encontramos cuando empezamos a leer y nos damos cuenta de que un buen número de estas historias, siete, están escritas en primera persona. De estas siete, seis nos hablan de algún hecho acaecido durante la infancia, un suceso protagonizado por el narrador o narradora de turno y que supuso, por así decirlo, la muerte de su inocencia.
La tercera la hallamos una vez finalizado el libro, cuando llegamos a la conclusión de que todas las tramas del mismo suceden en algún lugar de Latinoamérica, a veces en un barrio pobre, otras en uno de clase media y otras en uno rico donde las situaciones de desigualdad de clase son notables.
La cuarta es la obsesión de la autora por los mellizos y los gemelos, seres que se nos presentan como elementos inquietantes en la narración.
La quinta, y paro ya de contar para que os animéis vosotros mismos a buscar más elementos distintivos de este volumen, es el mundo machista en el que muchas de sus protagonistas (pues son más ellas que ellos en estas historias) han de moverse.
Todo empieza con Subastas, el relato en el que se hace alusión al mundo clandestino de las peleas de gallos. En este negocio, el cuál la protagonista recuerda nítidamente durante la tensa situación que vive en el tiempo presente del relato, participaba ella misma durante su infancia. Serán los conocimientos que adquirió en su niñez los que la salven de un final incierto.
El segundo relato, de título Monstruos, nos habla de dos niñas gemelas muy aficionadas al cine de terror que no creen a su niñera cuando esta les dice que hay que temer más a los vivos que a los muertos.
Griselda es la historia de la desdichada vecina del barrio que hacía tartas en la infancia de la narradora de turno.
Nam entremezcla dos interesantes temas: el despertar sexual de la protagonista y narradora con unos hermanos mellizos (chica y chico) y las crueles consecuencias de la Guerra de Vietnam.
Crías nos habla de la vuelta al barrio de una mujer en busca del hermano raro de sus antiguas amigas gemelas, sus recuerdos de despertar sexual y el descubrimiento de la crueldad de la naturaleza.
Persianas también trata del despertar de la sexualidad, en este caso de un chico que en su infancia era uno de los miembros prescindibles de su familia, lo que le otorgó la obligación de ocuparse de regular las persianas en la casa donde pasaba los veranos.
Cristo habla de un tema muy común en la infancia de muchos de nosotros: las fuertes creencias religiosas de nuestros progenitores, abuelos, etc. En este caso, la voz narradora nos habla de una muerte que ni siquiera un Cristo milagroso pudo evitar.
La religión también está muy presente en Pasión, una original y brillantísima revisión de una parte del Nuevo Testamento que todos sabréis enseguida identificar.
Ali y Coro son dos relatos relacionados entre sí que han de leerse de manera conjunta. Ali trata sobre lo que las criadas de las casas de las grandes señoras pensaban de la desdichada Ali, la única de las amas que parecían apreciar; mientras que Coro nos habla de una de las criadas.
Cloro es la historia de una mujer extranjera alojada en un hotel de lujo en el que los empleados son personas pobre del lugar.
Finalmente, nos encontramos con Otra, un relato que nos habla de la pequeña venganza de un ama de casa cansada de hacer todo por un marido, suponemos que ingrato.
Pelea de gallos, en definitiva, este libro de cuentos con fuerte identidad propia, es una obra que nos arrastra desde los más dulces rincones de nuestra inocencia hasta un mundo cruel sin que, sin embargo, dejemos de perder, en la mayoría de las ocasiones, la fe en la humanidad o, al menos en las potentes voces, casi todas ellas femeninas, que nos acercan sus vidas. Desde luego, este libro no va a dejar indiferente a ningún lector. ¿A qué esperas para comprobar qué sensaciones te produce a ti al leerlo?
Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

miércoles, 26 de septiembre de 2018

Reseña: LA MUERTE DE LA MUERTE, de José Luis Cordeiro y David Wood.


Título: La muerte de la muerte
Autores: José Luis Cordeiro y David Wood
Publica: Deusto
Páginas: 320
Precio: 18,95 € / 9,99 € (ebook)

¿Eres de los que sueña con la vida eterna? ¿Temes llegar a una edad avanzada en pésimas condiciones? ¿Quieres saber qué están haciendo los científicos por revertir el envejecimiento de los seres humanos y buscar la inmortalidad? Si la respuesta a todas estas preguntas es afirmativa tal vez deberías echarle un vistazo a La muerte de la muerte, el ensayo divulgativo de José Luis Cordero y David Wood. Si quieres saber un poco más sobre este libro antes de decidirte por él, no tienes más que seguir leyendo este artículo.
Tal y como podemos leer en la solapa interior del libro, José Luis Cordeiro estudió ingeniería en Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en su sede de Cambridge, administración en INSEAD en Fotainebleau y ciencias en la Universidad Simón Bolívar de Caracas. Actualmente es miembro de la Academia y Ciencia, vicepresidente de Humanity+, director del Milennium Project y director ejecutivo fundador de la Red Iberoamericana de Prospectiva (RIBER). Por su parte, David Wood  posee un máster en matemáticas por la Universidad de Cambridge y un doctorado honorario en ciencia por la Universidad de Westmister. En la actualidad, es codirector del Milennium Project, director y fundador de London Futurists, miembro del Institute for Ethics and Emerging Technologies (IEET), secretario de Humanity+, además de escritor, divulgador científico y conferenciante internacional sobre el futuro.
La muerte de la muerte, este ensayo divulgativo escrito a cuatro manos, es un libro con un gran número de seguidores en el mundo de la ciencia y la tecnología, tal y como podemos comprobar tras leer hasta nueve páginas con breves recomendaciones de personalidades de estos y otros campos. Tras un apartado titulado Dedicatoria y el Prólogo de Aubrey de Grey, reputado biogerentólogo cuyas teorías son tan utilizadas por los escritores de esta obra que podríamos decir que es el tercer autor en la sombra, nos encontramos con una sección, la de Advertencias, donde Cordeiro y Wood nos cuentan, entre otras muchas cosas, que este es un libro de divulgación dirigido al público en general, que ninguno de ellos dos tiene formación en biología o medicina, que el libro va a apoyarse en artículos de opinión, fragmentos de ensayos y textos de todo tipo de otros, que tratan de ser objetivos aunque siempre defendiendo su punto de vista, que el libro está claro que generará debate, que ambos son miembros de la Coalición para la Extensión Radical de la Vida (Coalition for Radical Life Extension) y que todos los royalties del libro serán donados a la Fundacion para la investigación SENS (SENS Research Foundation) en California. 
La Introducción al libro y el capítulo 1, titulado La vida apareció para vivir, nos hablan de forma extensa del anhelo del hombre por alcanzar la inmortalidad a lo largo de la Historia y en las distintas culturas y de lo razonable que puede llegar a ser ese anhelo si nos fijamos en la existencia en el planeta de especies muy longevas y otras prácticamente inmortales.
En el capítulo 2, ¿Qué es el envejecimiento?, los autores hablan del proceso de envejecimiento, sus orígenes, causas y efectos, para llegar a la conclusión de que el envejecimiento es la mayor enfermedad a la que se enfrenta el hombre. 
A partir del capítulo 3, ¿La industria más grande del mundo? , y hasta el 5, ¿Cuánto cuesta?, los autores se centran en hablar de la creciente industria del rejuvenecimiento y de los beneficios tanto económicos como sociales que reportarán los avances y tratamientos que permitan que las personas ni mueran ni sufran por los achaques de la vejez.
Los escépticos somos muchos y muy difíciles de convencer. Por ello, los autores dedican los capítulos 6, El terror a la muerte, y el 7, Paradigmas «buenos», «malos» y «expertos», a esa tarea.
Por si acaso los avances tardan mucho en llegar, siempre hay que tener un plan B, del que nos hablan en el capítulo 8: el de la criopreservación.
El apartado de Conclusiones se titula El momento ha llegado, lo que se resume en que para ellos hay que actuar a partir de ahora con todos los esfuerzos científicos por alcanzar la inmortalidad.
Pero eso no es todo: el libro todavía se apoya en un Epílogo escrito por Antonio Garrigues Walker, presidente de honor del despacho de abogados Garrigues, un Apéndice con la cronología de la vida en La Tierra, un apartado de Notas, otro de Bibliografía y el obligado de Agradecimientos.
Está claro que los autores han dedicado todos sus esfuerzos al tema del rejuvenecimiento y la inmortalidad. En este libro, se han hecho eco de todos los estudios que nos hablan de los avances hasta la fecha y de lo que podría depararnos el futuro gracias a ciertas investigaciones. Se nota también que han dedicado mucho tiempo a pensar en cómo rebatir las cuestiones éticas y filosóficas en contra de sus creencias. ¿Conseguirán convencer al mayor número de lectores posible de su postura?
Personalmente, creo que los temas de la eterna juventud y la inmortalidad pueden llegar a ser muy atractivos, pero más desde el punto de vista de la ficción y el folclore que de la realidad. Estoy de acuerdo con los autores en ciertos aspectos, como en que hay que buscar la manera de que la gente dure más pero en mejores condiciones y que el cuidado de los ancianos supone un coste a tener en cuenta desde el punto de vista social, económico y político; pero no en otros, como en clasificar el envejecimiento como enfermedad, cuando creo que tanto la vejez como la muerte, a pesar de ese miedo patológico que debemos combatir, son procesos naturales que debemos aceptar. También creo que, aunque los autores piensen, o al menos eso me ha parecido entender, que la población no crece a un ritmo tan desorbitado como podríamos pensar, ya somos bastantes humanos presionando el medio ambiente, explotando los recursos, haciendo la vida, tanto para nosotros como para las demás especies, cada vez más insostenible. Si no morimos, ¿no seremos aún más? Y, en todo caso, ¿qué mundo va a quedar para los que lleguen a vivir eternamente?
Podría extender mucho más mis opiniones, las dudas y demás preguntas que me han generado este libro, tan complejo como interesante: un verdadero generador de debate a muchos niveles; pero mejor dejarlo aquí y que seáis vosotros, los que tenéis curiosidad por el tema, y en especial los que tenéis fe en este tipo de avances, los que os hagáis con un ejemplar del mismo y luego me digáis si La muerte de la muerte os convence o no. ¿Os atrevéis con este reto?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.

viernes, 21 de septiembre de 2018

Reseña: LA CANCIÓN DE LOS VIVOS Y LOS MUERTOS, de Jesmyn Ward.


Título: La canción de los vivos y los muertos
Autora: Jesmyn Ward
Traducción: Francisco González López
Publica: Sexto Piso Editorial
Páginas: 260
Precio: 19,90 €

¿Crees que existen personas con poderes especiales? Personas cuyos sentidos van más allá de lo que van los del resto de personas. Personas capaces de ver a través de nuestra realidad. Pero, ¿para qué les servirían esos poderes? ¿Les ayudarán siempre, en cualquier situación? Tal vez en algunas ocasiones, pero no en todas, pienso tras leer La canción de los vivos y los muertos, la novela de Jesmyn Ward ganadora del National Book Award 2017 (premio estadounidense) de la que a continuación hablaremos.
Jojo es un niño de trece años que vive junto a sus abuelos y su hermana, Kayla, en una granja en el Golfo de Misisipi, cerca de la costa. Su madre, Leonie, apenas se ocupa de su educación y su padre, Michael, un hombre blanco que se enfrentó a su familia por el amor de su chica, está en la cárcel. Un buen día, Leonie le dice a Jojo que coja a su hermana, que los tres y Misty, una amiga con la que trabaja en el bar y con la que suele colocarse, van a ir a recoger a Michael a la cárcel de Parchman Farm. La prisión no solo le suena familiar al chico por ser el lugar en el que su padre ha estado confinado los últimos tiempos, sino también por las historias que su abuelo le cuenta de cuando era joven y él y su hermano fueron encarcelados de forma injusta. Una vez en Parchman, Jojo se encontrará con el fantasma de Richie, un chico que conoció a su abuelo. Richie le perseguirá de vuelta a casa con oscuras intenciones. ¿Podrá Jojo detenerle?
Jojo, uno de los narradores y protagonistas de esta historia, es un niño que se ha criado bajo el amparo de un abuelo fuerte a pesar de las terribles secuelas psicológicas que le dejó el paso por la cárcel en su juventud, y una abuela que cree en el poder curativo de la plantas y la presencia de espíritus pero que no ha podido vencer al cáncer, a punto de llevársela al otro mundo. La desidia de Leonie y Michael, sus padres, a la hora de cuidar tanto de Jojo como de su hermana Kayla han hecho del chico alguien bastante maduro para su edad. Jojo, además, es el que se encarga de cuidar a Kayla, una niña de tres años revoltosa y cariñosa.
Toda historia tiene más de una versión, y además de la narración de Jojo nos encontramos con la de Leonie, una madre que en realidad nunca quiso serlo. Leonie solo quiere a Michael y a las drogas, aunque a veces intente convencerse a sí misma de lo contrario. Cuando está colocada, ve a Given, su hermano muerto por el disparo intencionado de un chico blanco, primo de Michael, durante una jornada de caza. ¿Podrá el fantasma de su hermano convencerla de que deje de tomar malas decisiones, como la de llevar a los niños de viaje a la cárcel?
Nuestro último narrador es Richie, un chico que murió demasiado joven y de forma muy violenta y que es, además, el protagonista de las historias de la cárcel que su abuelo le cuenta a Jojo. Como buen espíritu atormentado que busca algo, Richie perseguirá a Jojo durante buena parte de la historia. ¿Será posible que alguna vez alcance la paz que anhela?
La canción de los vivos y los muertos, esta novela que mantienen la tensión en el lector durante buena parte de la trama gracias, sobre todo, a la manera tan poética como hipnótica que tienen sus distintos narradores de contar lo que pasa en todo momento, es una historia de espíritus atormentados, de racismo en el pasado y en el presente del sur de los Estados Unidos y de padres que nunca estarán preparados para serlo. Una novela sobrenatural que nos habla del pasado en los campos de algodón, en las terribles cárceles para negros del sur, del abismo intergeneracional, de las personas que se pierden en vida y de las que no encuentran su camino tampoco en la muerte. Una obra inquietante, reveladora y original que estoy segura que a muchos os hará comprender, tras su lectura, por qué la han elegido como el mejor libro del año pasado en Estados Unidos. Entonces, ¿a qué esperáis para haceros con él?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.

jueves, 20 de septiembre de 2018

Reseña: MUERTOS A LA CARTA, de Pablo Cazaoux.


Título: Muertos a la carta
Autor: Pablo Cazaoux
Editorial: Menoscuarto Ediciones
Páginas: 184
Precio: 16,90 €


Nosotros, los vivos, tenemos la costumbre de comer. ¿Es esto una evidencia? Lo es. Comer es una necesidad y un placer, por lo que puede considerarse un símbolo del propio acto de vivir. No obstante celebramos los grandes acontecimientos con mucha comida de por medio. Además la cocina es, como la vida misma, un arte. ¿Podríais pensar qué comida sería la expresión de vuestra existencia? ¿Una cena que represente la historia de vuestra vida? 
Tal vez el mejor cocinero sería el que pudiera sentarse con su comensal, escuchar con paciencia su historia y crear un plato exclusivo que reflejara toda la sencillez y complejidad de una vida a través de los matices y sabores que puede ofrecer un menú. A eso se dedica el protagonista de Muertos a la carta, de Pablo Cazaoux, un peculiar chef que nos cuenta su trabajo en su restaurante de Le Rêvè en el que atiende a sus clientes con dedicación: se sienta con ellos y los escucha con detenimiento. Tiene un doble trabajo: por una parte, prepararles el plato de su vida, que además será el último, y por otro, tratar de que reconozcan que están muertos. Y es que muchas personas, especialmente cuando han tenido vidas difíciles y muertes traumáticas, llegan a ese último momento sin llegar a tener consciencia de su muerte. Tienen recuerdos cruzados que les ha hecho perder su propia identidad. Nada mejor que un buen restaurante, una buena comida y un cocinero atento para que les guíe en el camino de ida. Así tenemos a un sicario que se encuentra azorado por no haber cumplido su último encargo (¿o sí?  ¿Quién era la víctima y quién el verdugo?) y a una mujer y su compañero enano, que tal vez hicieron de la venganza el leit motiv de su vida y de su muerte.
En dos semanas, nuestro chef nos contará su trabajo y cómo tiene que hacer para que sus clientes le expliquen su vida, que se den cuenta de su muerte, y rellenar el informe correspondiente para «la oficina» que gestiona el tránsito de los muertos. Cierta burocracia para un barquero del Hades que ayuda a cruzar al más allá con una exquisitez.
Con Muertos a la carta, Pablo Cazaux ganó el IX premio Tristana de novela Fantástica del ayuntamiento de Santander. Esta novela posee unos ingredientes (y nunca mejor dicho) que la hacen una lectura amena y entretenida, con ciertos toques de humor negro y una trama que nos permite reflexionar sobre nuestros recuerdos y cómo puede desdibujarse nuestra identidad. Muy recomendable para los amantes de la vida, de la muerte y de la buena comida. 
Sergio M. Planas


© Sergio M. Planas.

lunes, 10 de septiembre de 2018

Reseña: LA CURACIÓN, de Miguel Córdoba.


Título: La curación
Autor: Miguel Córdoba
Publica: Ediciones El transbordador
Páginas: 305
Precio: 18,95 €

A pesar de lo que la ciencia no deja de descubrir cada día sobre los orígenes del mundo y la vida, el hombre se resiste a dejar atrás al Dios todopoderoso y creador pues solo él parece responder a las cuestiones que quedan por solventar. Pero, ¿quién o qué es Dios en realidad? El hombre lo ha imaginado de distintas formas a lo largo de los milenios. Todavía hoy en día, Dios se presenta de una forma diferente en cada una de las distintas culturas que encontramos en el planeta. Pero, ¿y si Dios fuera una niña al borde del suicidio? La respuesta a esta pregunta y a otras muchas la encontraréis en La curación, la novela de Miguel Córdoba de la que hoy vamos a hablar.
Las luces del hospital parpadearon cuando Magie nació en Edgehaven, Pensilvania (Estados Unidos). Nadie lo sabía, pero aquel extraño fenómeno estaba relacionado con el hilo negro invisible que la niña tenía anudado a su dedo anular y a su poder para ver a los fantasmas. Con el tiempo, Magie aprendió a vivir con aquel hilo que se perdía en el horizonte, a ver a espíritus que se refugiaban en la lavadora de su casa para no ir al otro lado y a saber cómo morirían sus seres queridos sin poder hacer nada al respecto. De vez en cuando, un niño se aparecía ante Magie y le decía que cuando Dios olvidara a sus hijos, debería ir a Nebraska a recoger los trozos de sus sueños rotos. A pesar de lo enigmático del asunto, a Magie lo que más le intrigará durante su niñez y adolescencia será averiguar qué hay al otro lado de su hilo infinito. ¿Qué hará cuando lo averigüe? ¿Tendrá algo que ver con el mensaje del misterioso niño? ¿Y qué tiene que ver Dios con todo esto?
Esta es la historia de Magie, una niña que puede ver a los fantasmas, la forma en la que sus seres queridos morirán y hacer que las luces parpadeen cuando alguien que le importa muere. Todos sus poderes parecen estar relacionados con el misterioso hilo negro anudado de su dedo anular, que solo ella puede ver. Conforme va creciendo, algunos de sus poderes desaparecen mientras aumenta en su interior la tristeza y la desolación. Conocer a Lory, la fanática de The Cure que regenta una tienda de discos en la que Magie trabaja un tiempo, la ayudará no solo a entender que no está sola en el mundo, sino también de dónde vienen sus poderes. Ya en la universidad, descubrirá por fin a dónde le llevaba aquel hilo. Pero, ¿no habría sido mejor no saberlo nunca?
También esta es la historia de Jeremy, un chico con una existencia totalmente gris que se ha pasado años creando con su imaginación un ser tan perfecto, que acaba tomando vida propia. La existencia del chico cambiará cuando este ser le hable. La cuestión es: ¿quién dominará a quién?
Tampoco podemos olvidar que esta es, además, la historia de Dios, una niña deprimida a punto de suicidarse. El doctor Brian Schultz, experto en psicología, habrá de convencer al ser supremo de que no lo haga. Aunque, ¿no resultan las enrevesadas explicaciones de la niña divina lo suficientemente convincentes como para dejar que lo haga?
La curación es una novela fantástica con ciertas dosis de terror cuya original trama, llena de personajes singulares, hechos insólitos y humor negro, gira alrededor del olvido, la tristeza, el sentido de la existencia, la esperanza y lo bueno que puede salir cuando la gente se agrupa por un fin comun. Una obra muy cinematográfica y ciertamente compleja en sus planteamientos que nos hará viajar a una América llena de referentes musicales, cinematográficos y televisivos para darnos a conocer a Magie, una chica con poderes fantásticos que, sin embargo, no se siente nada especial. Una historia, en definitiva, tan llena de maldad y miedo como de ternura y personajes entrañables que están esperando a que los conozcas tanto para horrorizarte como para que te enamores de ellos. ¿Estás preparado para conocer la verdadera naturaleza de Dios, de Magie y de todos los personajes de este libro?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.


sábado, 8 de septiembre de 2018

Reseña: LILY Y EL PULPO, de Steven Rowley.


Título: Lily y el pulpo
Autor: Steven Rowley
Traducción: Daniel Najmías
Publica: Editorial Anagrama
Páginas: 352
Precio: 19,90 € / 9,99 € (ebook)

Necesitamos amar y ser amados. Unas veces encontramos el amor en otras personas y otras, en seres de otras especies, como los hamsters, las iguanas, las tortugas, los canarios, los gatos o los perros. El problema es que nuestros amigos con plumas, escamas, caparazón o pelo suelen vivir mucho menos que nosotros, lo que nos obliga a despedirnos de ellos siempre demasiado pronto. Superar su pérdida puede llegar a ser un duro proceso. Uno para el que hemos de intentar, a veces, echarle imaginación para conseguirlo, pienso tras la lectura de Lily y el pulpo, la excelente primera novela de Steven Rowley. Si quieres saber un poco más sobre esta historia antes de decidirte por ella, no tienes más que seguir leyendo este artículo.
Tras separarse de Jeffrey, Ted decide centrarse en su trabajo como escritor autónomo y en su vida con Lily, su perra salchicha. Nuestro escritor está a punto de hacer caso a su psicóloga (una mujer que no le cae bien pues jamás le dice lo que él cree necesitar) y decidirse por fin por alguno de los chicos que conoce en sus esporádicas citas, cuando encuentra un pulpo en la cabeza de Lily. Lily tiene ya doce años y medio y ha sufrido en el pasado algunos percances de importancia, pero Ted no está preparado para lo que el pulpo les traerá en los próximos meses. Incapaz de tomar una decisión médica con respecto al problema, pues todas las soluciones que el veterinario le ofrece implican ciertos riesgos, Ted decide enfrentarse al pulpo, un ser que habla y hace estragos en las vidas del escritor y su perrita.
Ted, el imaginativo protagonista y narrador de esta historia es, además de un escritor inteligente, un tipo divertido, irónico, sensible e inseguro que, tras un desengaño amoroso, no consigue darle la oportunidad a un nuevo amor, cosa que no le importa en exceso (o, al menos, eso cree él) porque aún tiene a Lily. Lily, su perra salchicha, llegó a Ted en un mal momento de su vida, convirtiéndola en algo mucho mejor. Desde que la relación de Ted y Jeffrey terminara, además, Lily se ha convertido no solo en su mejor amiga, sino en el centro de su universo. Un universo que, con la llegada del pulpo, empieza a desmoronarse.
Como todos, o casi todos, los que tenemos un perro, un gato o cualquier tipo de amigo de otra especie en casa, Ted imagina lo que Lily le podría estar diciendo en cada momento. Este ejercicio, normalmente bastante inofensivo, se convierte en algo más arriesgado para la salud mental de nuestro protagonista cuando el pulpo, que no es otra cosa que un cáncer que Ted no es capaz de afrontar, aparece en la vida de ambos. A partir de entonces, la fantasía de Ted se desbordará hasta embarcarle en una delirante aventura. La cuestión es: ¿qué pretende Ted con todo esto? ¿Salvar a Lily o salvarse a sí mismo?
Lily y el pulpo se nos presenta como una falsa novela autobiográfica o de autoficción, que nos habla no solo de la época en la que apareció el cáncer de Lily, sino también de los momentos más relevantes en la vida anterior de su protagonista, Ted, para que lleguemos a conocer en profundidad de dónde vienen todos los problemas de inseguridad de nuestro escritor. Podemos intuir, si llegamos a leer la parte de agradecimientos del libro, que su autor se ha basado en experiencias propias (al menos, parece que existió una Lily) a la hora de escribir esta historia cargada de dolor y padecimiento, pero también de amor, ternura y grandes dosis de esperanza.
No suelo leer novelas sobre perros que, tal y como se puede leer por la portada y la sinopsis, acaban muriendo. Generalmente estas historias me hacen pensar en tramas paternalistas o que buscan la lagrima fácil del lector. Sin embargo, tras leer la sinopsis oficial de Lily y el pulpo, sentí la necesidad de hacerme con el libro y conocer esta historia que prometía hablarnos de la vida de un hombre divertido pero solitario y del amor que sentía por una perra por la que, al final, poco podía hacer por salvar. He de decir, llegado a este punto, que esta novela lejos de defraudarme, me ha dado todo eso que esperaba de ella, además de una trama con tintes fantásticos difícil de olvidar.
Lily y el pulpo, esta maravillosa aventura tan real como surreal, en definitiva, es una historia que nos habla de lo que significa saber que tu tiempo con tu perro se acaba y has de encontrar la manera no solo de hacer que ese tiempo sea mejor, sino de sobreponerte al trauma de la perdida después y seguir con tu vida. Una novela sobre el dolor y la pérdida, pero también sobre la capacidad de sobreponerse al trauma y de continuar. Una obra inteligente, imaginativa y llena de ternura que, como un perrito en un refugio, está esperando a que te decidas por ella.
Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: UNA BRUJA, de August Strindberg.


Título: Una bruja
Autor: August Stringberg
Traducción: Elda García-Posada
Publica: Hermida Editores
Páginas: 112
Precio: 16 €

Hay personas que aspiran a más en la vida, aunque con pocas ganas de esforzarse por conseguirlo. En cuanto ven la manera de escalar socialmente realizando el mínimo esfuerzo posible, aprovechan la oportunidad. Sin embargo, a veces las cosas no les salen bien: sus planes se truncan o quedan al descubierto ante las personas a las que, de alguna manera, pretendían engañar para conseguir sus objetivos (pues el engaño, a menudo, es la herramienta más útil a la hora de escalar posiciones). De este tema, entre otros, nos habla Una bruja, la novela de August Strindberg de la que a continuación hablaremos.
Tekla es una muchacha que se cría junto a su madre en la portería de un concurrido edificio de Estocolmo, entre los escombros del patio trasero, los gritos de los marineros que habitan los apartamentos y las atenciones de las denominadas ninfas, también inquilinas de la finca. Esta hija de un alguacil, una de las peores profesiones de la época en Suecia, sueña con encontrar la manera de deshacerse del todo de las tareas que su madre le impone, cosa que pronto logra fingiéndose enferma. Tras su confirmación religiosa en la iglesia alemana que hay frente al edificio, Tekla queda convencida de que todas las personas son iguales, lo que en su mente se traduce en que ella debe de convertirse en alguien de las clases más altas. Su vida dará un giro no con su boda con el comerciante que lleva tiempo persiguiendo, sino tras conocer a Ebba, una muchacha noble, durante el acto público de ejecución de una bruja.
Tekla, la arrolladora protagonista de esta novela breve de August Strindberg, a pesar de la animadversión que parece sentir el narrador de la obra por ella, es una muchacha caprichosa, perezosa y no especialmente inteligente que aspira a alcanzar una posición en la sociedad. Su imaginación y su tenacidad la ayudarán a conseguir algunos de sus objetivos, pero no evitarán que las cosas se acaben torciendo.
La historia tiene lugar en el siglo XVII, en Suecia, fundamentalmente en Estocolmo aunque también en otras localidades. En esta época, los juristas ilustrados suecos empezaron a plantearse la opción de no ejecutar a mujeres por brujería. Aun así, vemos en la historia alguna que otra ejecución y un juicio en contra de una supuesta bruja en el que participarán personajes muy diversos.
Para entender del todo Una bruja hay que tener presente dos datos: la fascinación del autor por la brujería y lo esotérico, y el tiempo en el que la escribió. Ese tiempo es inmediatamente posterior al descubrimiento por parte de Strindberg de la infidelidad que cometiera su primera esposa. ¿Quiso vengarse de ella escribiendo esta historia? ¿Tiene algo que ver la moraleja que encontramos en la novela con ella? Leed y pensad por vosotros mismos.
Una bruja, en definitiva, es una novela que nos traslada al Estocolmo del siglo XVII, una ciudad en la que convivían distintas clases sociales que quedan muy bien reflejadas en esta historia, y en la que destaca, sin duda, la fantasía no solo de los que pretendían ver brujas por todas partes, sino también, y fundamentalmente, la de la protagonista: la joven y disparatada Tekla. Se trata esta de una historia breve que pretende hacernos ver los peligros del exceso de ambición, de capricho y pereza. ¿También del de fantasía? Tal vez, pero solo cuando esta está ligada con ciertos fines. Dicho esto, ¿a qué esperáis para haceros con este libro y conocer la historia de Tekla?
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.


sábado, 25 de agosto de 2018

Reseña: TODO LO QUE NO TE PUDE DECIR, de Cristina Peri Rossi.


Título: Todo lo que no te pude decir
Autora: Cristina Peri Rossi
Publica: Editorial Menoscuarto
Páginas: 200
Precio: 16,90 €

Nos creemos únicos como especie, el culmen de la creación en La Tierra, cuando en realidad no hay tanto que nos separe de otros animales, como los simios y chimpancés. Estos seres no solo son inteligentes, sino que también tienen sentimientos y nos pueden enseñar bastante sobre el amor, tanto del de los simios como del de los humanos. Eso y mucho más descubrirás si te animas a leer Todo lo que no te pude decir, la nueva novela de Cristina Peri Rossi de la que hoy hablaremos.
El inspector Fonseca tiene un nuevo y extraño caso que resolver: la fuga de dos chimpancés jóvenes del zoo. Los chimpancés, un macho y una hembra, se han fugado para dar rienda suelta a su amor lejos de las jaulas y los cuidadores. Gracias a lo que Suárez, el cuidador de los primates, le cuenta al inspector y lo que este último puede observar del comportamiento de los mismos, acaba por resolver el caso. Lo que no conseguirá el policía será acabar con su terrible soledad, producto de una vida amorosa insatisfecha, como tampoco el resto de personajes de esta novela atípica podrán con sus problemas con el amor incompleto.
Es probable que los que ya hayáis leído este libro no estéis del todo (o nada) de acuerdo con la sinopsis que acabo de plantear. Creo que cualquier otra que me planteéis desde vuestro personal punto de vista me parecerá igualmente válida. ¿Por qué?, os preguntaréis los que aún no conozcáis esta obra. Pues porque Todo lo que no te pude decir es una novela en la que la trama principal se diluye hasta convertirse en algo casi imperceptible entre la multitud de tramas secundarias, todas ellas escritas con el inconfundible e hipnótico estilo de su autora, y relacionadas con el poder de los secretos inconfesables, el amor, las inseguridades y, fundamentalmente, la desazón que existe en una relación amorosa cuando uno de los miembros ejerce poder sobre el otro. Este ser suele ser masculino, lo que nos lleva a pensar la necesidad de la autora de señalar un problema que se da aún hoy en día en todas partes del mundo. Además, pretende hacernos entender que el amor no solo ha de ser cosa de dos, sino también de dos iguales.
Podría decirse de esta que es una novela fragmentaria en la que los personajes se encuentran y desencuentran en un mismo espacio, la ciudad de Barcelona (por lo que todo parece indicar) y en el tiempo, creando, a veces, relaciones efímeras que se convierten casi en amistades, en otras.
Nuestros actores son Fonseca, un inspector de policía maduro y eficiente (aunque algunas situaciones lleguen a desesperarle) que un día descubre que todavía podría darle una oportunidad al amor; Silvia, la prostituta que visita dos veces al mes a Fonseca, una mujer con un tormentoso pasado en Uruguay y un amor llamado Laura; Laura, la novia de Silvia, una mujer que, como ella, ama el mundo de la actuación y todo lo que tenga que ver con el drama amoroso; Suárez, el controvertido cuidador del zoo que traspasa los límites y luego no sabe cómo enmendar sus errores; Claudia, la novia enfermera de Suárez, totalmente ajena a los anhelos de Suárez hasta que es demasiado tarde; y Mauricio, un hombre que, a pesar de los años pasados, no se resigna a la pérdida.
¿Qué papel juegan los chimpancés de los que hablaba al principio de esta reseña? Uno bastante importante, pues ayudaran a varios personajes no solo a descubrir la verdad sobre el amor, sino también lo solos que en realidad están en el mundo.
Todo lo que no te pude decir, en definitiva, es una novela poco común sobre los secretos, el amor, la infelicidad y las relaciones desequilibradas en el que al final la rebeldía vence, los secretos salen a la luz y las almas solitarias encuentran, al menos en parte, un camino. Un libro para todos los amantes de lo extraño que invita a la reflexión. Una obra singular que espera a que todos los que buscáis algo distinto la descubráis.
Cristina Monteoliva


© Cristina Monteoliva.