Reseña: MI ABUELA RUSA Y SU ASPIRADORA AMERICANA, de Meir Shalev

Título: Mi abuela rusa y su aspiradora americana

Autor: Meir Shalev

Traducción: Silvia Villalobos Beltrán

Editorial: Ático de los Libros

Págs: 240

Precio: 19,50 €

La mayoría de las abuelas que conozco se merecen un buen libro. Uno que hable de aquella alegre juventud perdida, de esa vida de sacrificio, de este ocaso en el que todo queda ya tan lejano. Una obra con capítulos repletos de tropiezos, aciertos, soledades, anhelos y satisfacciones. Un volumen con párrafos y párrafos que hablen del amor dado y del amor recibido. Eso es lo que siento después de leer Mi abuela rusa y su aspiradora americana, la novela biográfica de Meir Shalev de la que hoy os hablo.

Tonia era prácticamente una niña cuando dejó su Ucrania natal para casarse con su cuñado Aharon, una vez fallecida su hermana, en la lejana tierra de Israel. A pesar de sus ganas de formar una familia, convertirse en una colona no le resultó nada fácil, menos aún en un pueblo como Nahalal, tan lleno de polvo y otros elementos que pudieran llegar a ensuciar su adorada casa. Porque si a algo le temía Tonia era a la suciedad. Tanto, que una vez su cuñado, el “desertor” que se fue a América, decidió comprarle una aspiradora, un electrodoméstico que pronto se convirtió en la cosa más mágica que llegó a tener la humilde familia del autor de este libro, Meir Shalev.

Reconozco que al principio quise leer Mi abuela rusa y su aspiradora americana simplemente por su extravagante título. Tras ojear muy por encima la sinopsis, además, me hice a la idea de que era una novela muy divertida, lo que hizo crecer mi interés. Más tarde, sin embargo, cuando empecé la lectura y me di cuenta de que era una obra biográfica, y puesto que los ensayos no suelen captar mucho mi atención, me desinflé un poco. Aunque pronto, tras un par de páginas, descubrí con asombro que no se trataba de una biografía al uso, sino de una especie de novela biográfica disruptiva, amena, divertida, tan atractiva como su título. Y más tarde… Bueno, más tarde me enamoré por completo de la abuela Tonia, de sus manías y de todo lo que la rodeaba.

En realidad ésta no es sólo la historia de cómo la abuela Tonia se topó con algo tan marciano para ella como una aspiradora. Centrarse en esa anécdota en concreto habría dado a su autor para un relato, tal vez uno largo, pero no para una novela tan singular como esta. Una novela tan compleja, a la vez que sencilla y cercana. Una obra disparatada, a la vez que sensata. Un libro serio, a la vez que cómico. Definitivamente entrañable y difícil de olvidar.

Entonces, ¿de qué va Mi abuela rusa y su aspiradora americana? Sencillamente de una familia bastante extensa, con sus distintas generaciones; una saga que comienza con unos abuelos provenientes de Ucrania y que acaba con los revoltosos sobrinos del autor, al comienzo del libro (paradójicamente); una familia auténtica, con sus propias  y desternillantes anécdotas, su rico lenguaje inventado, su fabulosa mitología; una familia que podría ser, en ciertos aspectos, la de cualquiera, por lo que tienen en común todas las familias unidas, pero que no lo es, pues es solo la del escritor Meir Shalev.

Sin duda, esta historia no tendría la misma verosimilitud si el narrador no fuera el propio escritor desde las distintas facetas de su vida, y si este narrador no se hubiera encargado de recopilar las distintas visiones (distorsionadas y para nada aburridas) que de un mismo hecho tenían varios familiares. Los lectores somos así partícipes del juego, de la fábula, del mito, llegando a dudar en muchos momentos si alguna vez existí la dichosa aspiradora o si todo fue una pesadilla de la abuela Tonia.

Esta es la primera vez que me topo con algo de Meir Shalev  y espero que no sea la última. La verdad es que no estoy nada familiarizada con la literatura israelí, pero si hay más escritores que lo hagan tan bien como este, ¡bienvenidos sean todos a mi biblioteca! Sí, lo digo con entusiasmo. Y no es para menos, pues pocas veces son las que me encuentro con narradores con tanta fuerza, voces capaces de hipnotizarte desde la primera frase aunque estén hablando de la cosa más nimia. Escritores que nos recuerdan que a veces algunos escribimos de cosas muy lejanas cuando la verdadera historia está tan cerca de nosotros. Tan cerca como una abuela.

Cristina Monteoliva 

Reseña: CÓMO MATAR A UNA NINFA, de Clara Peñalver

Título: Cómo matar a una ninfa

Autora: Clara Peñalver

Editorial: Ramdom

Págs: 384

Precio: 14,95 € / 8,99 € (epub)

¿Qué pasaría si, de buenas a primeras, un amigo te propusiera un trabajo totalmente novedoso, interesante y emocionante? Seguro que lo aceptarías con gusto (a fin de cuentas, no está la cosa como para rechazar trabajos últimamente). Pero, ¿y si ese trabajo entrañara, digamos, ciertos riesgos? ¿Te asustarías o seguirías adelante? La respuesta a todas estas preguntas y a unas cuentas más las encontrarás en Cómo matar a una ninfa, la novela de Clara Peñalver de la que a continuación te hablaré.

Ada Levy es una motera que se dedica a hacer reportajes de viajes en moto para diversas publicaciones a la par que realiza ciertos trabajos fotográficos para un investigador privado llamado Enrico, un italiano que además regenta un restaurante en pleno corazón de Granada. Un buen día, Enrico le propone a Ada ir un paso más en su relación laboral: quiere convertirla en su socia. Tras un poco de titubeo, Ada acepta su primer caso, el mismo que la llevará a buscar por todos los medios posibles a la modelo desaparecida Mari Vila antes de que ésta acabe muerta. La cuestión es: ¿será capaz la reportera de llevar a cabo su misión hasta el final?

¿Cómo matar a una ninfa? ¡Excelente pregunta! Si lees esta novela, te lo preguntarás en más de una ocasión. Aunque no creo que ésa sea la pregunta más interesante. Se me ocurren muchas otras, como: ¿Se convertirá Ada Levy en una auténtica detective? ¿Salvará a la modelo? ¿Quién la tiene retenida? (Aunque, por supuesto, lo de Cómo matar a una ninfa quede mejor como título para la obra.)

Ésta es una historia narrada en primera persona por Ada Levy, una reportera que hace trabajillos ocasionales para su amigo Enrico, investigador privado con un restaurante italiano céntrico en Granada. La narración comienza en el presente de Ada. Ahí nos da a conocer que todo lo que viene a continuación es el pasado, y que si no lo escribe es porque su terapeuta así se lo ha pedido (a él va dirigido todo el libro). Este pasado está lleno de amantes, investigaciones disparatadas y mucha tensión. Y, por supuesto, una modelo, Mari Vila, en paradero desconocido.

La Ada protagonista es una viajera empedernida amante del motor; una chica que vive muy libremente su sexualidad sin comprometerse; un personaje muy real; una persona que recuerda cada detalle (y así se lo hace saber al lector). Pero, sobre todo, Ada es una mujer valiente, aunque ella misma a veces no lo crea.

Cómo matar a una ninfa es la segunda novela publicada de la autora afincada en Granada Clara Peñalver, quien se dio a conocer con la obra titulada Sangre. Tanto la primera como la segunda novela de esta autora tienen lugar en Granada, en gran medida. Sus protagonistas, además, tienen comportamientos sexuales muy parecidos, y las dos acaban encontrando el amor cuando menos se lo esperan. Pocas más coincidencias encontraréis entre una y otra novela, pues mientras que Sangre es una historia de vampiros para adultos, Cómo matar a una ninfa es una novela policiaca de viajes con tintes eróticos y ciertos momentos chick-lit. Y, como bien indica la contraportada del volumen, aparte de dar a conocer Granada y otros lugares de España gracias a los viajes de la protagonista, Cómo matar a una ninfa introduce a los lectores en el mundo de la brujería, tanto el clásico como el del siglo XXI. ¿Se le podría pedir más?

Cómo matar a una ninfa, en definitiva, es una novela que mezcla diversos géneros, lo que hará que guste a muchos tipos de lectores. Se trata ésta de una novela negra poco corriente, una que nos muestra puntos de vista interesantes, a la par que mantiene la emoción típica del género. Un libro que, además, si te gustan los viajes en moto, no te puedes perder. ¿Te atreves a emprender esta aventura?

Cristina Monteoliva

Reseña: RECONEXIÓN, de Neal Shusterman

Título: Reconexión

Autor: Neal Shusterman

Traducción: Adolfo Muñoz

Editorial: Anaya

Págs: 488

Precio: 17,95 € / 5,99 € (ebook)

El tema del aborto en España sigue estando muy presente, con bandos a favor y bandos en contra de una ley más restrictiva que su predecesora. Imagino que en otros países pasará algo parecido. Países como Estados Unidos. Esto explicaría, en parte, la decisión de Neal Shusterman de escribir una segunda parte para su novela Desconexión. (La otra explicación es que el libro tuvo tanto éxito, que había que convertido en saga.) Esta segunda parte se titula Reconexión, y si quieres saber de qué va, por favor, sigue leyendo esta reseña.

Connor se ha convertido en el jefe del cementerio de aviones en el que los niños que escaparon de la desconexión se esconden. A su lado se encuentra su amiga Risa, postrada desde hace tiempo en una silla de ruedas. Ella es su paño de lágrimas, pero él no lo es para ella. Y es que Connor tiene mucho trabajo, y no siempre las cosas se ponen fáciles, menos aún si al lugar llegan chicos tan conflictivos como Starky. No sospecha el chico-jefe que las cosas están a punto de ponerse peor todavía, pues los adultos saben de la existencia del cementerio. Por otro lado, Connor está a punto de descubrir que se esconde mucho tras la desconexión. Cosas que no sólo le darán que pensar, sino también que preocuparse, ¡y mucho! La cuestión es: ¿conseguirán Connor, Risa y los demás protagonistas de esta historia llegar con vida para la tercera entrega de la saga?

Sí, estáis en lo cierto: el anterior párrafo me ha quedado hecho un churro. Es lo que sucede cuando intentas resumir en unas pocas líneas el argumento de un libro complejísimo, una novela que te ofrece montones de subtramas protagonizadas por otro buen número de personajes, además de invitar a la reflexión a cada instante.

De acuerdo, voy a intentar empezar de nuevo, y para ello tengo que remitiros, sobre todo si no conocéis esta saga, a la reseña que escribí hace un tiempo del primer volumen de la misma, Desconexión: http://www.laorilladelasletras.com/2014/03/resena-desconexion-de-neal-shusterman.html

Si ya la habéis revisado, o habéis leído por vosotros mismos el primer volumen (eso sería lo ideal) os contaré que en esta segunda parte tenemos de nuevo a los personajes de Connor, el muchacho rebelde que se hizo jefe de los otros fugados de la desconexión; a Risa, la chica huérfana a la que crio el estado para luego deshacerse de ella desconectándola; y a Lev, el chico religioso que pretendía desconectarse como sacrificio a Dios. Como es de esperar, la vida de los tres ha cambiado mucho, y sus personalidades han ido evolucionando. Connor se ha vuelto más duro, y en cierto modo, se le ha amargado el carácter, de forma que a Risa, ahora discapacitada, le cuesta cada vez más conectar con él (lo que supone un problema, ya que Risa está enamorada de Connor). Lev, por su parte, está viviendo montones de aventuras fuera de los límites del cementerio de aviones. Estas aventuras le llevarán a conocer a un personaje nuevo en la saga: Miracolina, una chica muy testaruda, totalmente obsesionada con sacrificarse a Dios con la desconexión.

Starky es otro personaje nuevo. Se trata de un chico huérfano que “coló la cigüeña” (es decir, que sus padres lo dejaron en la puerta de otros para que lo criaran). Sus padres adoptivos quieren desconectarlo, pero él no está para nada dispuesto a ello. Su rebeldía podría recordar a la de Connor. Sin embargo, no creo yo que Starky tenga tan buen corazón como el líder de los rebeldes.

El personaje nuevo más interesante para mí es Cam, un chico al que han construido de la nada, partiendo de millones de partes de chicos que han sido “desconectados” (recordemos que la desconexión es la “vida divisa”, o sea, la donación total de las partes de una persona a otras). A pesar de haber sido construido a base de material ajeno, lo curioso es que Cam tiene una personalidad nueva y única. Todo lo que está relacionado con él, no deja, sin embargo, de ser espeluznante. Sobre todo cuando nos damos cuenta de que sus creadores no son para nada trigo limpio.

Pensaba cuando leí Desconexión que se trataba de un único volumen, de una historia ya terminada. Me ha alegrado mucho comprobar que el tema de “el aborto adolescente” puede seguir dando mucho de sí, mucho más si tenemos en cuenta el gran talento de Shusterman a la hora de crear una nueva historia tan fresca y emocionante como su predecesora, con nuevos dilemas morales y más que pensar sobre los dilemas de siempre. Creedme amigos, esta saga merece mucho la pena. Una lectura genial tanto para jóvenes como para adultos de mente inquieta.

Cristina Monteoliva

Reseña: DESCONEXIÓN, de Neal Shusterman

Título: Desconexión

Autor: Neal Shusterman

Traducción: Adolfo Muñoz

Editorial: Anaya

Págs: 416

Precio: 16 €

No sé si hay más chicos conflictivos hoy en día que en el pasado. El caso es que estos destacan lo suficiente como para que incluso se hagan programas de televisión en los que se intenta reeducarlos de mil maneras. Imagino el gran problema que tienen que suponer estos jóvenes rebeldes para sus padres, sus profesores, toda la sociedad cuando interactúan con ella. Lo que jamás hubiera imaginado es que se pudiera tomar con ellos medidas tan radicales como las que nos plantea “Desconexión”, la novela de Neal Shusterman.

Connor ha llegado al límite de su rebeldía según sus padres, por eso estos han decidido desconectarle. El chico descubre la decisión de sus progenitores justo a tiempo de escapar. Las cosas, sin embargo, no resultarán tan fáciles como pensaba, y tras un grave altercado en una autovía, Connor se unirá en su huida a Risa, una chica huérfana a la que el estado quiere desconectar simplemente por no seguir manteniéndola, y a Lev, un chico muy religioso cuyos padres quieren desconectar en calidad de diezmo entregado a Dios. A partir de entonces, los tres adolescentes, a veces juntos, a veces separados, lucharán con todas sus fuerzas para llegar con vida hasta el final de esta historia que a nadie dejará indiferente.

El futuro es un lienzo en blanco en el que cualquiera puede pintar lo que desee. Al fin y al cabo, ¿qué hace que un posible futuro sea más certero que otro, cuando lo más probable es que al final ninguno acertemos? Lo único cierto es que algunos de estos futuros imaginados sólo sirven para entretenernos. Otros tantos, por fortuna, hacen que no sólo pasemos un rato emocionante y divertido, sino que además nos planteemos ciertas cuestiones morales que sin duda también nos afectan hoy en día. Este es el caso de “Desconexión”, una novela juvenil que recuerda mucho a las aventuras de las películas de los años ochenta, por el espíritu heroico de sus protagonistas, lo bien perfiladas que están sus personalidades y los principios que los mueven, pero que además nos hace pensar en el tema del aborto y el derecho a la vida desde un punto de vista muy novedoso.

Para entender la esencia de esta obra hay que explicar que la acción nos traslada a un hipotético futuro que poco se diferencia de nuestro presente en cuanto a tecnología y formas de vivir se refieren. Este futuro es posterior a la Segunda Guerra Civil Americana, una cruel contienda en la que midieron sus fuerzas tanto los que estaban en contra del aborto como los que defendía la libre elección. La guerra acabaría en tablas, y con una extraña decisión: la de imponer la “desconexión” como medida opcional para padres de hijos entre trece y dieciocho años. La desconexión, un secreto para muchos (no para los que hemos leído ya esta novela), no supone la muerte, sino una vida “divisa”. La cuestión es: ¿qué diferencia esta medida a la condena a muerte? ¿Por qué una sociedad se deshace de sus hijos cuando estos parece que estorban? ¿Y por qué entre los trece y los dieciocho años, no antes ni después? Las respuestas a estas preguntas y a muchas otras que os iréis haciendo a lo largo de la lectura de esta interesantísima novela las encontraréis a lo largo de sus páginas.

“Desconexión”, en definitiva, es una novela juvenil con la que disfrutarán muchos adultos tanto por lo bien escrita que está, por la naturaleza de sus protagonistas, las distintas situaciones que los personajes viven y las cuestiones morales que nos plantea el futuro en el que transcurre la trama. Adéntrate ahora en el mundo de Connor, Risa y Lev, descubre su pasado, sus motivaciones, lo que les impulsa a seguir adelante en un mundo tan cruel con los jóvenes. Estoy seguro de que tanto si eres defensor del derecho al aborto como si estás en contra disfrutarás de esta gran aventura que, además, te hará replantearte muchas cosas sobre tan delicado asunto.

Es difícil saber qué hacer con ciertos chavales rebeldes. Cada uno es un mundo y a veces solo gente muy preparada puede acercarse a ellos para ayudarles a encontrar otro modo de vida. Ojalá, no obstante, nunca se lleguen a tomar medidas tan radicales como nos plantea “Desconexión”, una novela juvenil diferente que sin duda te sorprenderá.

Cristina Monteoliva

Reseña: LA SOCIEDAD DEL DUELO. Ginés S. Cutillas

Título: La sociedad del duelo

Autor: Ginés S. Cutillas

Edita: Editorial Base

Págs: 208

Precio: 17 €

La Historia está plagada de muertes tempranas, incomprensibles, a veces incluso ridículas. A falta de testimonios certeros o documentos que nos ayuden a averiguar qué pasó realmente (si fue la mala suerte o la mano de otra persona la que causó la tragedia), no queda otra que echarle imaginación, sobre todo cuando se trata de escribir una novela. Un ejemplo de ello es La sociedad del duelo, la obra de Ginés S. Cutillas de la que hoy os vengo a hablar.

Keats, Shelley, Polidori, Byron: todos escritores románticos, todos hallados muertos en circunstancias sospechosas. Puede que sólo sea una terrible coincidencia. O tal vez no. El saber que Thomas Moore y John Murray (albacea y editor respectivamente de Lord Byron) quemaron las memorias del poeta al mes de cumplirse la muerte del mismo haría sospechar a cualquiera. A fin de cuentas, si eran por todo el mundo conocidos los sonoros escándalos de Byron, ¿qué podían contener sus memorias para que alguien quisiera destruirlas? Éste es el punto de partida de La sociedad del duelo, una novela que da respuesta a ésta y a otras muchas incógnitas a la vez que da a conocer a un buen número de personalidades de la época, entre ellos, y sobre todos, al carismático Lord Byron.

Me alegro de que la novela de Ginés S. Cutillas haya visto por fin la luz después de tantos años de espera. Me alegro por él, también por sus seguidores. Seguidores que le adoran en su faceta como cuentista y como microcuentista, y que seguro que también lo harán con esta obra llena de intriga, emoción y romanticismo. Lo que sí me gustaría indicar es que la prosa que van a encontrar aquí tanto seguidores como lectores que acaben de conocer al autor difiere mucho de la que podemos leer en sus textos más breves, lo que no quiere decir que tanto una como la otra sean ágiles y entretenidas para el lector. Podría decirse que ésta es una prosa más sobria, en cierta medida más recatada y menos irónica, aunque igual de efectiva.

Todo en este libro gira en torno dos elementos primordiales: la muerte de numerosos escritores (fundamentalmente poetas) románticos en extrañas circunstancias, y la existencia de una sociedad secreta. De ninguno de los dos asuntos puedo comentar mucho, pues no quiero destriparos el libro y que, por tanto, no lleguéis a leerlo. Lo que sí puedo decir es que una vez terminada la lectura, te queda la duda de si lo que has leído es ficción o si se trata de una novela basada en hechos totalmente reales, tan bueno ha sido Cutillas montando esta historia.

También puedo deciros que el protagonista indiscutible es Lord Byron, el escandaloso poeta, representado aquí en su faceta más noble, como amigo, caballero y ser humano en general, prácticamente al mismo nivel canallesco que sus coetáneos (y no superior, como nos cuentan sus biógrafos).

De los personajes secundarios destaca Percy Shelley, el marido de Mary Shelley (la autora de Frankenstein), dibujado aquí como el amigo inseparable de Byron y el tipo que, digamos, desencadena todos los problemas del Lord.

Si bien Mary Shelley y otras mujeres aparecen muy, pero que muy brevemente, podemos decir que ésta es una novela totalmente masculina, cosa, por otra parte lógica, tanto por la época como por la temática.

En fin, amigos, que si os gusta el romanticismo, las historias con sociedades ocultas o simplemente la figura de Lord Byron, ésta es una lectura que no os podéis perder. Recordar el nombre: La sociedad del duelo.

Cristina Monteoliva

BILLIE, de Anna Gavalda

Título: Billie

Autora: Anna Gavalda

Traducción: Isabel González-Gallarza

Editorial: Seix Barral

Págs: 200

Precio: 16,90 € / 9,99 € epub

Me encantan las historias de personajes rotos que acaban encontrando su camino en la vida. Historias de personas fuertes a la par que vulnerables, díscolas aunque también tiernas. Historias que muy pocos escritores pueden perfilar a la perfección. Anna Gavalda es una de estas escritoras, y Billie, su última obra, una de estas maravillosas historias que tanto me gustan. Pero deja que te cuente algo más de ella, a ver si te convenzo para que tú también te leas este libro:

Los inseparables Billie y Franck están en un grave aprieto por culpa de la primera. Un aprieto del que puede que no salgan vivos. Al menos, así lo siente la alocada e impulsiva joven. Y, ¿qué mejor que pasar las que pueden ser las últimas horas de la vida de una persona contándole a una estrella en el cielo por qué no querría estar en otro sitio que en éste junto al amigo Franck? Aunque, ¿serán realmente las últimas? ¡Tendrás que leer el libro para descubrirlo!

Esta es la historia de Billie y Franck, dos personas que sólo juntas pueden sentirse seguras y completas. Así nos lo transmite la narradora, la propia Billie, una joven que se ha criado en un ambiente extremadamente marginal y que ni siquiera sabe si algún día se curarán las heridas de toda una infancia y una adolescencia sin amor paternal. En la adolescencia, Billie conoció a su bote de salvación: el no menos raro Franck, el muchacho que vivía con una madre enferma de los nervios y un padre radicalmente religioso. Si bien no se convierten en inseparables durante todo el tiempo, al menos físicamente, lo que sí queda claro es que Billie y Franck no pueden vivir el uno sin el otro en espíritu. Las aventuras que vivan juntos sólo harán que se sientan más y más a gusto el uno con el otro. Aunque, ¿hasta dónde puede llevar tanto cariño?

Una vez más, Anna Galvalda nos sorprende con su capacidad de meterse en la piel de sus personajes heridos en busca de un rayo de luz, de llevarlos al plano del lector con una facilidad pasmosa, de tal forma que al acabar la lectura sintamos a esos personajes como personas reales, casi de la familia. Personas a las que adoraremos durante mucho, mucho tiempo.

La narración en Billie rebosa frescura, naturalidad a la vez que una gran profundidad y mucho, pero que mucho optimismo. Así pues, Billie nos enseña que siempre hay esperanza, a pesar de la adversidad; que en un mundo donde toda la gente parece hostil siempre puedes encontrar a alguien que te comprenda y te quiera incondicionalmente.

Como en muchas otras obras de Anna Gavalda, en Billie aprendemos que existen dos tipos de familia: la que nos viene por la sangre y la que elegimos de por vida. De esta forma, Billie encuentra en Franck un verdadero hermano, tal vez más que eso. Alguien que, a diferencia de su familia genética, no le fallará nunca. Alguien que no la maltratará, ni la subestimará. Alguien con quién quedarse de por vida.

Podemos decir también que Billie es una historia de amor controvertido, en tanto y en cuanto existe un extraño lazo entre sus personajes, un lazo tan posible como todo lo contrario. (No quiero ahondar mucho en el asunto, pues una vez desvelado el misterio tal vez no querríais leer la historia).

Hacía mucho que ansiaba una nueva obra de Anna Gavalda entre mis manos, y por lo que podéis deducir por esta entusiasta lectura, Billie no me ha defraudado lo más mínimo. Digo más: la lectura de Billie, todo lo que me ha transmitido, me ha hecho recordar una vez más porqué me gusta tanto escribir a mí misma, el tipo de escritora que me gustaría ser para mis lectores.

Pero no hablemos de mí. Hablemos de Billie, de todo lo que este libro, que tan breve se hace, os aportará a vosotros si os decidís por él. Mucha energía, mucho positivismo. Muchas ganas de creer que las personas pueden ser mejor de lo que son. Muchas… En fin, amigos, leed este libro y descubridlo por vosotros mismos.

Cristina Monteoliva

EL JUEGO DE RIPPER. Isabel Allende

Título: El juego de ripper

Autora: Isabel Allende

Editorial: Plaza & Janés

Págs: 478

Precio: 22,90 €

Juegos de roll: ¿los conoces, te gustan? Personalmente, no he jugado nunca a ninguno ni me han llamado la atención en exceso; pero entiendo que la gente se desviva por ellos. A fin de cuentas, estos juegos, además de proporcionar emoción y adicción, pueden ser muy estimulantes para la mente. ¿Peligrosos? A veces, también. Como en El juego de ripper, la novela de Isabel Allende que a continuación te comento.

Amanda Martin es una adolescente un tanto siniestra que junto a su mejor amigo (su abuelo Blake) y un buen puñado de seres peculiares aficionados a los juegos de roll por internet, se dedica a intentar averiguar quién mató a quién en casos totalmente reales. Lo que empieza como un inocente juego se convierte en algo mucho más peligroso conforme los asesinatos en serie se suceden en San Francisco, ciudad de Amanda y su familia, y los jugadores van encontrando más pistas; hasta tal punto que el asesino se fija en Indiana, la madre de Amanda. La cuestión es: ¿conseguirán Amanda y sus amigos descifrar el enigma y rescatar a tiempo a Indiana?

Cuenta Isabel Allende en el apartado de “agradecimientos” de su última novela publicada, El juego de ripper, que la obra surgió como un experimento que la agente literaria Carmen Balcells les propuso tanto a Willie Gordon, marido de la Allende, como a la escritora. Lo que debía de ser una novela policiaca a cuatro manos, sin embargo, se convirtió pronto en el proyecto en solitario de la escritora, una obra que la ha hecho alejarse, y bastante, del realismo mágico al que nos tenía acostumbrado para bucear en las turbias aguas de la novela negra.

El juego de ripper no es una novela negra al uso, o al menos así lo creo yo, pues la atención no se centra tanto en los crímenes (al menos durante buena parte de la novela) como en hacernos conocer el mundo de Amanda y sus familiares: Blake, el sufrido abuelo y padre viudo que se desvive por sus chicas; Indiana, la sanadora un tanto alocada que no sabe si quiere o no asentar la cabeza; Ryan Miller, el antiguo navy seal y mejor amigo de Indiana; Allan Keller, el maduro amante de Indiana que pretende refinarla; y, por supuesto, la propia Amanda, esa adolescente de espíritu gótico aunque soñadora que no deja de sorprender a todos los que la conocen.

No sé si Allende narra de esta forma, por estar más acostumbrada, o si de forma premeditada juega al despiste con los lectores. El caso es que llega un momento en el que el ritmo un tanto lento, pausado, de la trama, aumenta por momentos, de tal forma que la mitad de la novela se convierte exactamente en lo que uno espera de una novela negra: en algo emocionante, trepidante, intrigante. Casi tan adictivo como un juego de roll para sus asiduos.

Estoy segura de que El juego de ripper no va a decepcionar a los fans incondicionales de la literatura de Isabel Allende. También invito a que lo lean a todos aquellos que busquen, sin duda, una obra tan centrada en los personajes en sí como en los terribles crímenes que la trama desgrana. Crímenes tan terribles como los que cometiera el primer “ripper” el famoso Jack el destripador.

Cristina Monteoliva

BRAVE STORY. UN NUEVO VIAJERO, de Miyuki Miyabe

Título: Brave Story. Un nuevo viajero

Autora: Miyuki Miyabe

Traducción: Eva González Rosales

Editorial: Quaterni

Págs: 552

Precio: 22,50 €

¿Eres un aficionado a los videojuegos? ¿Te sumerges en ellos para vivir otras vidas, ser el héroe de mundos fantásticos? ¿Qué pasaría si de pronto pudieras entrar en tu videojuego favorito para conseguir algo en la vida real? La respuesta, o al menos una bastante válida, la encontrarás leyendo Brave Story. Un nuevo viajero, la novela de Miyuki Miyabe de la que os vengo a hablar a continuación.

Wataru es un niño al que le gustan mucho los videojuegos y las historias de fantasmas. No es de extrañar, por tanto, que al escuchar los rumores sobre los fantasmas que habitan un edificio en construcción abandonado cerca de su casa, el chico decida ir a investigar. Sus investigaciones le llegan a encontrar por casualidad una puerta a otro mundo, un lugar fantástico muy parecido a los de los videojuegos a los que es aficionado. Más tarde, Wataru deberá convertirse en un Viajero de este mundo, llamado Visión, con el fin de arreglar las cosas en su maltrecha familia. ¿Conseguirá su objetivo?

Nunca me han gustado los videojuegos, aunque entiendo que a los demás puedan gustarles. Al fin y al cabo, sumergirse en un videojuego se parece a sumergirse en los mundos imaginarios de los libros, y de eso sí que sé bastante. Y he aquí una novela juvenil que aúna las dos cosas: los videojuegos y los mundos imaginarios literarios.

Todo gira en esta historia en torno a Wataru, un chico de once años para nada valiente que ve cómo las cosas se complican cada vez más y más en su pequeña familia. La desesperación, las ganas por arreglar las cosas, le llevarán a emprender una aventura fantástica en un mundo llamado Visión. Si consigue llegar hasta la torre del destino, su deseo se cumplirá. Si no lo hace, ¿quién sabe lo que le podrá pasar en un mundo lleno de peligros y animales que hablan y se mueven como si fueran humanos?

El libro se divide en dos partes. La primera, de ritmo bastante lento pero efectivo, está anclada en la realidad de Wataru, una bastante dura para un chico de once años, con padres a punto de divorciarse, maridos infieles, esposas deprimidas y muchas otras cosas que pueden escaparse del entendimiento de alguien tan joven. Sorprende encontrar este tipo de temática en una novela destinada a jóvenes lectores. Pero, por otro lado, creo que es bueno no tratar a los chicos como si en vez de jóvenes fueran figuras de cristal. Un poco de realidad a tiempo no le viene mal a nadie.

La segunda parte es del todo fantástica, pues transcurre en Visión, un universo paralelo en el que Wataru vivirá cientos de aventuras (aunque, como este es tan solo el primer libro de la saga, no sabremos cómo acaban las peripecias del niño) acompañado por amigos con forma de lagarto, gato, pájaro… Se trata este de un mundo amable, por un lado, pero muy cruel, por otro. Un mundo en el que Wataru irá, poco a poco, convirtiéndose en todo un valiente.

Es curioso que en España prácticamente se obligue a los escritores de novela juvenil que se ciñan a un máximo de doscientas páginas, cuando vemos que en el extranjero las novelas juveniles suelen ser gruesos volúmenes la mar de interesantes. Este sería el caso de Brave Story. Un nuevo viajero, un libro cargado de aventuras, pero también de momentos para la reflexión tanto para adultos como para jóvenes. Un libro a tener en cuenta para los que se inician a edades tempranas en la lectura.

Brave Story. El nuevo viajero es el primer volumen de la saga Brave Story (el siguiente de la colección, Brave Story. La torre del destino, ya está a la venta). El libro, publicado por primera vez en Japón en 2003, además de contar con numerosísimos lectores, recibió el Premio Batchelder en 2008 en Estados Unidos al mejor libro infantil y juvenil escrito en idioma no inglés. La saga es tan popular, que hasta se han hecho videojuegos, comics, etc, basados en la historia.

Dicho esto, ¿te atreves a emprender esta aventura junto a Wataru y sus amigos?

Cristina Monteoliva 

LA SONRISA DE LAS MUJERES. Nicolas Barreau

Título: La sonrisa de las mujeres

Autor: Nicolas Barreau

Traducción: Carmen Bas Álvarez

Editorial: Espasa

Págs: 272

Precio: 19,90 € / 13,99 €

Para los amantes de la lectura, un libro es un compañero, un amigo, incluso, a veces, una tabla de salvación. Siempre digo que la gente que aún no lo ha descubierto (la gente que apenas lee) es porque no sabe que también hay libros hechos para ellos. ¿Y qué pasa el día que por fin se topan estos individuos con ese libro con el que conectan y que les hace verdaderamente felices? La respuesta está en “La sonrisa de las mujeres”, la exitosa novela de Nicolas Barreau de la que hoy os hablaré.

Aurélie tiene un restaurante (Les temps des cerises) que le dejó su recientemente fallecido padre en herencia, un novio egocéntrico y extraño, y unos amigos que se preocupan mucho por ella. La vida marcha más o menos bien para esta treintañera parisina hasta el día en el que su novio decide dejarla por otra. Todo sucede precisamente en el día libre de Aurélie y la joven decide deambular sin rumbo por la ciudad. Huyendo de un curioso policía, entra en una librería. Allí no solo se topa con un librero amable, sino también con un libro titulado “La sonrisa de las mujeres” que hará que su estado de ánimo cambie por completo. Aurélie tendrá a partir de entonces un objetivo claro: encontrar al hombre que con sus palabras la ha hecho tan feliz. ¿Lo conseguirá?

Era inevitable que acabara leyendo “La sonrisa de las mujeres” después de la grata impresión que me causó la segunda novela del mismo autor, “Me encontrarás en el fin del mundo”. También porque quería analizar concienzudamente qué ingredientes han hecho que la primera comedia romántica escrita por este joven de madre alemana y padre francés sea todo un éxito (en España vamos ya por la décima edición, que se dice pronto) en Europa. Efectivamente, he encontrado muchos puntos interesantes en este libro. Pero será mejor que deje de irme por las ramas y os los comente a continuación.

“La sonrisa de las mujeres” es una novela del tipo “comedia romántica” llena de equívocos divertidos y buenos sentimientos (y final feliz, claro), donde la cercanía (la empatía) con los personajes principales nos llega gracias a la lograda narración en primera persona a dos voces. Una de estos narradores es Aurélie, esa mujer soñadora que encuentra el amor en un libro. El otro no puedo decirlo ahora, pues entonces se perdería la gracia.

La novela gira básicamente en torno a varios temas principales: la aparición inesperada del amor, la cocina francesa, el mundo editorial galo, el efecto que los libros pueden causar en sus lectores y la existencia de escritores que firman con nombre falso.

Sobre la aparición inesperada del amor creo que ya he dicho lo suficiente. Por si acaso, lo repito: Aurélie se enamora del autor del libro que encuentra por casualidad y tanto la hace feliz justo cuando la abandona su novio. Esto me lleva a hablaros del tema que directamente se relaciona con este: el efecto que los libros causan en los lectores. En el caso de Aurélie, este no podría ser mejor, más aún si tenemos un día que nuestra protagonista es una persona que apenas lee. Un día encuentra un libro y descubre que existe todo un mundo entre sus páginas. Creo que es importante recalcar que los libros tienen ese poder y muchos otros. Los libros pueden hacer que nos enamoremos, que nos desenamoremos; que sintamos tristeza o alegría; que reflexionemos sobre cualquier tipo de temas o simplemente consigamos evadirnos de un presente gris. Por eso es tan importante que la gente lea. Una pena que la sociedad actual no parezca darse cuenta.

Con respecto al mundo editorial galo, es probable que no se diferencie mucho al español, en esencia. Tampoco es que lleguemos a conocerlo en profundidad en esta novela. Pero su presencia es tal en esta obra como para tenerlo muy en cuenta.

Aurélie es propietaria de un restaurante, también cocinera. Los platos franceses están muy presentes en estas páginas, tanto como que al final el autor ha querido regalarnos unas cuantas y suculentas recetas.

Finalmente llegamos al tema para mí más interesante de la obra: el de los autores que firman con nombre falso. ¿Por qué lo hacen? ¿Exigencias editoriales, tal vez? ¿Se vende más con una identidad ficticia? Pero, ¿qué hacer si te surge una presentación, por ejemplo? ¿No se sentirían los lectores defraudados si descubrieran la verdad?

En fin, amigos, ahí os dejo estas preguntas. Muchas de ellas tienen su respuesta en este divertido libro que, como veis, no solo me ha hecho feliz (como asegura la portada que hará con todos vosotros), sino que también pensar de lo lindo; otras rondarán en vuestra cabeza durante un tiempo. Ahora dejo en tus manos el descubrir todos los sentimientos que “La sonrisa de las mujeres” puede despertar en ti. ¿Te quedarás con las ganas de averiguarlo?

Cristina Monteoliva

ME ENCONTRARÁS EN EL FIN DEL MUNDO. Nicolas Barreau

Título: Me encontrarás en el fin del mundo

Autor: Nicolas Barreau

Traducción: Carmen Bas

Editorial: Espasa

Págs: 248

Precio: 19,90 € / 13,99 € (epub)

¿Quién no ha escrito en su adolescencia, o al menos ha pensado en hacerlo, una carta de amor? ¿Cuántos de vosotros no deseasteis no haberlo hecho nunca después de que la persona a la que iba destinada dicha carta os rechazara? ¿Hizo aquello que odiarais las cartas de amor en sí o lo seguisteis intentando con las siguientes conquistas por esa vía? ¿Qué por qué hago tantas preguntas? Pues porque la cosa hoy va de cartas de amor, en concreto, de las que Jean-Luc Champollion intercambia con una misteriosa desconocida en “Me encontrarás en el fin del mundo”, la nueva novela de Nicolas Barreau.

Jean-Luc Champollion tiene una galería de arte, un perro dálmata llamado Cézanne y bastante éxito con las mujeres. El joven francés, efectivamente, se lo pasa a las mil maravillas con las chicas, aunque no pueda decirse que se enamora de ninguna de ellas. La culpa puede que sea de su primer amor de adolescente, aquella bella rubia que se riera de él cuando Jean-Luc le envió una carta de amor. No sospecha el galerista que pronto Cupido volverá a tocar a su puerta, y que las odiosas cartas tendrán mucho que ver con ello. Pero, ¿quién es la misteriosa dama que consigue llamar la atención de nuestro protagonista con sus letras? Tendrás que leer este libro para averiguarlo.

Esta es una costumbre que, por desgracia, he perdido con el pasar del tiempo. Me refiero a escribir cartas de todo tipo: de amistad, de amor, de protesta… Hoy en día queremos que todo sea mucho más rápido, inmediato, así que nos comunicamos casi siempre de forma breve por email, mensaje de texto, etc. Tenemos tanta prisa que ya no solo no pensamos lo que queremos decir a los demás, sino que, además, descuidamos la ortografía. Pero, ¿qué pasaría si de pronto alguien se tomara la molestia de escribirte una carta de amor? No hablo de una nota corta, sino de toda una declaración amorosa, un texto en el que el remitente desnudara su alma por completo. Sería romántico, ¿verdad? También bastante arriesgado. A fin de cuentas, no sabrías como es físicamente la persona que te escribe (supongamos que, como el protagonista de esta novela, no le conoces), tampoco si te dice la verdad. Con el tiempo (también como le pasa al protagonista) irías descubriendo que la persona es sincera, y que su personalidad es tan atractiva, que casi que te da igual cómo es esa persona físicamente. ¿No es verdaderamente maravilloso?

Todo gira aquí entorno a Jean-Luc, un joven galerista que tiene que batallar con su joven empleada, sus amigos y sus artistas representados, incluso a veces con su perro. Jean-Luc lleva una vida más o menos normal hasta que un día le llega una misteriosa carta de amor. Y hasta aquí puedo leer, pues si me pongo a hablar de situaciones, personajes secundarios, etc, puede que acabe diciendo más de la cuenta y desvele todo el misterio.

 “Me encontrarás en el fin del mundo” es una novela en clave de comedia romántica escrita en primera persona. El título del libro y la sinopsis del mismo puede que os hagan pensar que se trata de una historia demasiado empalagosa. Creedme cuando os digo que no es así en absoluto. Tampoco penséis que el estilo cercano y la prosa fluida os resultarán en exceso simple. Pero, ¿cómo explicaros en tan pocas palabras que el romanticismo, la comedia, la cercanía del narrador, la belleza de la ciudad de París, lo entrañable de los personajes secundarios, la evolución del protagonista (de chico frívolo a romántico empedernido) y hasta los más mínimos detalles se combinan a las mil maravillas para ofreceros una historia realmente mágica que devoraréis casi de una sentada y hará que os emocione cuando llegue al final? Y no creáis que no os dará que pensar nada después de la lectura, pues, ¿acaso no nos estamos perdiendo mucho por correr tanto en esta vida? ¿Y qué me decís del tema del amor por carta, de si es posible o no? ¿Seríais capaces de vivir una historia así?

“Me encontrarás en el fin del mundo”, la segunda novela publicada en España de Nicolas Barreau, el joven escritor que se hiciera célebre por “La sonrisa de las mujeres” ha supuesto una grata sorpresa para esta que os escribe, casi tanto como el recibir una carta de amor cuando ya no esperas en tu vida un gesto así. Leedla, vividla, soñadla. Estoy segura de que después de la experiencia, todos seréis mucho más románticos.

Cristina Monteoliva