Reseña: ESBIRROS, de Antonio Ortuño.

 

La palabra esbirro me hace viajar a la infancia, a todas aquellas películas de dibujos animados en las que el malo malísimo se rodeaba de su grupo particular de seguidores, tan tontos como necesarios. El esbirro, sin embargo, no siempre tiene en la sociedad un papel tan visible, tan evidente. Hay muchas formas de serlo, como bien sabe Antonio Ortuño, el autor del magnífico libro de cuentos precisamente titulado Esbirros, precisamente el que comentaremos a continuación.

Estamos acostumbrados a los sesudos prólogos en los libros de relatos escritos por el mejor amigo (también escritor) del autor, alguien de peso en el mundo de la Literatura o el primero que pasaba por allí y parecía adecuado para la labor de alabar la obra que estemos a punto de leer. No es tan usual, sin embargo, que sea  sea el propio autor el que nos dedique unas palabras en una Nota liminar, una suerte de pieza en la que nos encontramos con una anécdota de la infancia de Antonio Ortuño que deriva en el verdadero mensaje que nos quiere transmitir: este libro en concreto, Esbirros, es una obra bella en cuanto a su estilo y su prosa; pero también una pieza que nos muestra la fealdad que podemos encontrar en el mundo, sin intención de servir de ejemplo en negativo o de ofrecer un mensaje engañosamente moralizante.

El libro se compone de un total de once relatos de extensión variable, casi siempre desde la perspectiva del narrador en primera persona, que se reparten en tres secciones: Ayer, Hoy y Mañana. Como ya habréis supuesto, en Ayer nos encontramos los cuentos que se ambientan en el pasado del ser humano, en Hoy están aquellos que nos son coetáneos y en Mañana nos encontramos con un único relato que nos habla del futuro.

El libro comienza con los dos relatos de Ayer, que nos vienen a recordar que cuando los señores tienen el poder absoluto, sus seguidores solo pueden acabar mal si les contradicen. Estos cuentos son Historia del cadí, el sirviente y su perro, donde vemos como dos de los tres protagonistas de la trama intentan medrar cuando muere el antiguo visir y acaban mal; y Escriba, una historia donde nos encontramos con un pobre escribiente envuelto en las disputas entre su señor y sus hijos, de manera que si no escribe lo que ellos quieren, habrá consecuencias negativas.

Los ocho relatos que componen la sección Hoy nos mandan dos mensajes claros. El primero de ellos, que a veces es fácil convertirse en monstruo para acabar con un monstruo que amenaza a los protagonistas de la historia; y, en segundo, que el fin, por desgracia, siempre justifica los medios.

Hoy comienza con Temor, un relato donde un ladrón que entra a robar en una casa acaba de la peor forma posible. Tampoco esperaban los vecinos ruidosos de Tiburón acabar como lo hicieron pero, ¿acaso no sabrían que hay sitios donde es mejor no molestar?

Almas blancas es un divertido relato (en realidad, todos los de Antonio Ortuño lo son, a su manera) en el que vemos lo que son capaces los miembros de una familia por contentar a los otros miembros del clan.

En Bienaventurados los mansos nos encontramos como un la excursión que realizan unos jóvenes de un centro de rehabilitación acompañados por un monitor que no es precisamente un santo.

En La reina de Inglaterra nos encontramos con un sobrino nieto que haría cualquier cosa por sacar de una residencia de ancianos a su familiar.

El rastro de la nieve en la sangre nos habla de las drogas, de la adicción: de las consecuencias personales y laborales que todo el asunto tiene para muchas personas.

Gusano nos invita a una fiesta en la que participan una delegación mexicana y otra china y en la que, por supuesto, algo acaba saliendo mal para alguien.

El Mañana está por escribir y es difícil de adivinar. No sé si por eso, por simple casualidad por qué motivo solo nos encontramos un relato en esta sección: El interruptor, una pieza en la que las mujeres han tomado el mando y los hombres han de hacer lo que ellas quieran si no desean atenerse a graves consecuencias.

Esbirros, en definitiva, es un excelente libro de relatos plagado no solo de situaciones tensas y comprometidas, sino también de fina ironía y necesario sarcasmo. Se trata este de un libro que nos viene a mostrar la verdadera naturaleza del ser humano. Una naturaleza que le lleva a ser, a veces por miedo, a veces por cobardía, otras tantas por indiferencia, cómplice del mal y de los malvados, convirtiéndose así en un cooperador necesario a la hora de impedir que el bien triunfe: en todo un esbirro. Adéntrate pues ahora en estas páginas y descubre a sus tantos personajes y situaciones y pregúntate: ¿cómo actuaríamos nosotros en su lugar? ¿O es que acaso te da miedo descubrir que tú también eres un esbirro?

Cristina Monteoliva

Reseña: ETERNO AMOR, de Pilar Adón.

 

Las beguinas eran un grupo de mujeres sin orden clerical que se dedicaban a la vida contemplativa y al cuidado de desamparados y enfermos. Si bien hace tiempo que dejaron de existir en el mundo real, todavía pueden dar mucho juego en el de la ficción, como descubriremos en obras como Eterno amor, el cuento largo de Pilar Adón que podemos encontrar en su versión ilustrada por Kike de la Rubia gracias a la Editorial Páginas de Espuma. Si quieres saber por qué deberías decidirte por él, te daré mis razones en este artículo.

En una montaña de difícil acceso se sitúa la residencia de unas beguinas que consagran su vida al cuidado de unos chicos con problemas. A pesar del aislamiento, en este lugar donde nadie utiliza su verdadero nombre y se siguen las reglas de manera estricta, todo parece funcionar a la perfección. Hasta el día en el que la directora anuncia la llegada de un begardo, un preceptor que amenaza con acabar con el equilibrio establecido.

A diferencia de las demás, la narradora de esta historia no se dedica a rezar cuando no cuida del chico que se le asignado, sino que ha sido contratada expresamente para llevar esta tarea. Se trata, pues, de una trabajadora del centro, pero también de una observadora externa del mismo que nos narra no solo cómo es su relación con el adolescente que ha de tratar, sino también la vida en este lugar apartado y misterioso.

La amenaza llega encarnada en un hombre: un begardo que desde el primer momento se muestra hostil.

Por otro lado, tenemos la figura del chico que cuida nuestra narradora: un joven enigmático y atractivo al que nuestra mujer llegará a adorar.

Pilar Adón es conocida por la fascinación que producen sus historias. Esta, desde luego, no podía ser menos, gracias no solo a su absorbente trama, sino también a una ambientación que viene reforzada por las magníficas ilustraciones de Kike de la Rubia. Ilustraciones, todas ellas, en las que predomina el color verde oscuro y la necesidad de hacernos partícipes de la historia, de meternos en ella no solo con las palabras, sino también con la imagen.

Eterno amor, en definitiva, es un maravilloso cuento extenso que nos habla del mundo de las beguinas, del cuidado de los más necesitados y de lo frágiles que son algunos equilibrios. Se trata esta de una narración hipnótica, intrigante, genialmente construida, que mantiene al lector pegado a las páginas hasta el final. Y tú, ¿a qué esperas para descubrir los secretos de este lugar tan peculiar?

Cristina Monteoliva

Reseña: SOMOS JUEGOS DE CORDEL, de Ángeles Mora Álvarez

 

No recuerdo haber sido una niña especialmente hábil para ciertos juegos, como los de cordel, esos en los que acababas enredando las manos de una forma fascinante. Visto ahora, con el paso del tiempo, pienso que esos juegos tenían mucho de metafórico: nos mostraban las distintas y enrevesadas vueltas que da la vida. Vueltas a veces muy oscuras, prácticamente góticas, como vemos en el libro de relatos Somos juegos de cordel, de Ángeles Mora Álvarez: precisamente la obra de la que vamos a hablar en esta reseña.

Somos juegos de cordel es un libro compuesto por veinte relatos, generalmente de fantasía siniestra, que giran alrededor, fundamentalmente, de la locura y la muerte, repartidos en tres apartados: Tramo lejano del meñique, Tramo cercano del anular y Lazo del pulgar.

Tramo lejano del meñique comienza con La niña tierra, una historia fantástica en la que la que nos encontramos con una pequeña supuestamente maldita que no es bien acogida en la casa de su tía.

Cuatro latas de sardinas nos habla de las enfermedades que hacen que los que las padecen acaben viviendo más en el pasado que el presente. Así es como su protagonista acaba llevando latas de sardinas a sus compañeros de la Guerra Civil.

En Zumbidos unos extraños ruidos llevan a una mujer hacia los niños que nunca tuvo.

En El sino de Aisa nos encontramos con unas tijeras que cortan el hilo de la vida y a las moiras pululando por el relato.

Cecilia está muerta es un escalofriante cuento en el que una familia se fotografía con la hija recién fallecida.

El enigma de Lali nos descubre a una fantasma que no sabe que lo es hasta que otra se lo dice.

Tramo cercano al anular comienza con La plañidera, una historia que nos muestra hasta donde es capaz de llegar un hombre cruel para ser recordado tras su muerte.

Helena y el caminante solitario es un cuento clásico de apariciones espectrales por la carretera.

La España vaciada nos muestra la cara más terrorífica de un cementerio de un pueblo casi deshabitado.

La rata es una pesadilla recurrente de un personaje. La rata, en este caso, estaría asociada con la realidad.

El paseo de los locos nos habla de un fenómeno común que la protagonista comprende mientras que su familia no.

Un esqueleto sonríe desde el pasado es un relato sobre un esqueleto que incita a matar a otro asesino.

Chicxulub: la cola del diablo es una historia fantástica en el que encontramos cierto paralelismo entre lo que le pasa a una geóloga y lo que le sucedió a los dinosaurios cuando calló el famoso meteorito.

El relato número catorce está escrito en una lengua que desconozco, por lo que no puedo transcribirla aquí. Lo que sí puedo deciros es que es un relato fantástico en el que su protagonista empieza por no verse en el espejo y acaba teniendo peligrosas alucinaciones.

Lazo del pulgar comienza con La nana, un cuento sobre una canción de cuna que se relaciona con la desaparición de un niño.

Tiempo para violín es la historia de una joven que ya no quiere tocar más el violín, a pesar de lo que piense su madre.

Nekomata es un cuento clásico de gato inquietante que produce la muerte de miembros de una familia.

Ser de instinto confuso nos hará preguntarnos si en él hay o no hay un pájaro.

Bajo los ojos cerrados es un cuento en el que aparecen dos elementos importantes: una almohada y la muerte de un bebé.

Por último, nos encontramos con El agujero, una historia en la que una niña se comunica, a su manera, con su madre muerta.

Como veis, aunque el libro se divide en tres apartados, nos encontramos que a lo largo y ancho del mismo se repiten siempre los mismos elementos: la enfermedad, la muerte (pues en casi todos hay una), los elementos fantásticos, los animales malditos, la confusión, los fantasmas, la locura, las relaciones familiares… Nos encontramos, pues, ante un volumen góticamente solido que no solo entretiene, sino también, y sobre todo, que inquieta al lector hasta niveles insospechados.

Somos juegos de cordel. Sí, es cierto: damos vueltas sobre nosotros mismos, nos enredamos con las relaciones personales, nuestros miedos toman direcciones imprevistas… Nos perdemos una y otra vez. ¿Es posible desenredar la madeja y volver al principio? No, desde luego. La vida es así: llena de contratiempos y oportunidades. Precisamente, ahora tienes la oportunidad de leer Somos juegos de cordel, un libro impactante que no solo te hará pensar en las tramas en las que se enredan sus personajes, sino también en tu propia existencia. ¿Te atreverás con esta aventura?

Cristina Monteoliva

Reseña: ESCRITURA CREATIVA PARA ACTIVAR LA MENTE, de Vicente Marco y Mª Asunción Aguilar.

 

¿Te gusta escribir? ¿Has pensado alguna vez en ponerte a ello? ¿Con qué fin? Seguro que, en esencia, para sentirte bien. Pero, ¿sabes que escribir puede, además de beneficiar tu espíritu, ser un muy buen ejercicio para cuidar tu mente y hacer que esta se desarrolle aún más? ¿Qué cómo podría ser esto posible? Gracias, en parte, a los ejercicios que encontrarás en Escritura creativa para activar la mente, el manual más que práctico del escritor Vicente Marco y la catedrática en Psicobiología Mª Asunción Aguilar del que hoy os vengo a hablar.

Cuentan los autores de este libro en el capítulo introductorio que solo los seres humanos tenemos la capacidad de la escritura, lo que resulta beneficioso no solo ya para la comunicación de la especie, sino también para el desarrollo del cerebro, la mejora de las funciones cognitivas e incluso la salud mental. Más adelante, en este mismo capítulo, nos explican asuntos tan interesantes como el por qué la escritura creativa tiene precisamente beneficios sobre la salud mental, cómo trabaja nuestro cerebro cuando inventamos historias, qué es la estimulación cognitiva y en qué se basa, las funciones que puede mejorar la estimulación cognitiva, cómo debe ser ese tipo de estimulación para ser eficaz y las áreas de entrenamiento cognitivo y emocional que abarcan los ejercicios de escritura que encontraréis aquí.

Una vez hechas todas estas aclaraciones, nos encontramos con la sección de ejercicios. Estos se dividen en varias secciones: ejercicios para mejorar la memoria, ejercicios para mejorar las habilidades lingüísticas, ejercicios para mejorar la atención, ejercicios para mejorar las funciones ejecutivas y ejercicios para fortalecer la salud emocional.

Los noventa y siete ejercicios variados a los que haréis frente, a su vez, se dividen en tres grados de dificultad, si bien he de decir que todos y cada uno de ellos necesitarán que pongas toda tu atención y tu ingenio. Es decir: ni siquiera los del grado uno podríamos decir que son del todo sencillos.

Finalmente, nos encontramos con Anexo y un Glosario, muy necesarios a la hora de completar el libro.

Escritura creativa para activar la mente, en definitiva, es una guía muy completa y amena que, a partir de pruebas científicas verificadas, ayuda a incrementar las capacidades cognitivas de todos aquellos que realicen sus ejercicios. Se trata, por tanto, de un libro diferente de escritura: uno del que podemos sacar grandes beneficios. Si estás buscando un reto literario diferente y la manera de que tu cerebro vaya a más, ¡no lo dudes, este es tu manual!

Cristina Monteoliva

Reseña: EL DICCIONARIO DEL MENTIROSO, de Eley Williams.

 

¿Cómo se decide incluir una palabra en un diccionario oficial? ¿Quién define su significado? ¿Y quién revisa que todo esté correcto? ¿Te has parado a pensar que editar un diccionario puede ser mucho más complejo de lo que parece a simple vista? ¿Quieres saber por qué? Pues entonces tendrás que leer El diccionario del mentiroso, la nueva y original novela de Eley Williams. ¿Que primero te gustaría conocer un poco de lo que encontrar en ella? No te preocupes, que yo te lo cuento a continuación.

Mallory trabaja de becaria en la editorial Swansby, en Londres, una empresa venida a menos en los últimos años. David, su jefe, la ha contratado para que digitalice el Diccionario Enciclopédico Swansby, una obra que quedó inconclusa al morir en la Primera Guerra Mundial todos los lexicógrafos que trabajaban en ella. El trabajo de Mallory podría ser bastante tranquilo y monótono si no tuviéramos en cuenta dos hechos: el primero, que un loco llama todos los días con amenazas de bomba; y el segundo, que alguien del pasado introdujo en el diccionario entradas falsas (algunas de ellas, bastante disparatadas) que David quiere que revise una por una.

La persona que introdujo las entradas falsas en el diccionario en 1899 no es otro que Peter Winceworth, un lexicógrafo de la editorial Swansby que, tal vez, en un vano intento de no pasar tan desapercibido (todos suelen ignorarle) finge cecear desde la infancia. Para matar el aburrimiento de sus días, Peter inventa palabras que introduce con disimulo entre las ya establecidas en el Diccionario Enciclopédico Swansby. ¿Seguirá haciéndolo cuando conozca a Sophía, la mujer que llenará de color sus días?

Esta es la historia de Mallory, quien en primera persona nos cuenta que trabaja como becaria en una editorial de la que es la única empleada en realidad (ya que no podemos decir que los gatos que pululan por ella puedan contar como personal de la empresa). Mallory es una chica que se conforma con un trabajo aburrido, por un lado, y pesado, por otro (revisar las palabras falsas del diccionario supone una labor faraónica). Su novia, Pip, se queja de su poca valentía, pues aunque llevan tiempo saliendo juntas, no ha salido todavía del armario. ¿Lo hará ahora que la amenaza de bomba se cierne sobre ella?

También es la historia en tercera persona de Peter Wincesworth, un hombre que no destaca en la editorial Swansby y que se entretiene inventando palabras para, de alguna manera, perdurar en el tiempo con ellas. La vida de Peter da un giro inesperado cuando conoce a Sophia, la vivaz e inteligente prometida de uno de sus colegas. ¿Conseguirá que su amada rompa su compromiso o, por el contrario, tendrá que conformarse con vivir siempre una existencia gris?

¡Pero aún hay más!

Toda lengua está plagada de un gran número de vocablos que permiten la comunicación entre los que los usan, algunos de origen insospechado. Gracias a esta novela, no solo conoceremos las imaginativas definiciones de las palabras inventadas por Peter, sino también la etimología y los usos de un buen número de nombres, verbos y adjetivos, siempre de una forma curiosa y amena. Es decir, gracias a esta obra aprenderemos a apreciar la riqueza del lenguaje y a amarlo un poquito más. ¿Alguien podría dar más?

El diccionario del mentiroso, en definitiva, es una novela sin igual en la que vemos cómo las vidas de dos personas distanciadas en el tiempo pero con un carácter similar quedan entrelazadas por el amor por las palabras. ¿Podría decirse que hay un ensayo oculto entre la trama de esta obra? Yo creo que sí. También que es mucho más ameno aprender sobre temas a veces tan arduos como la lengua con textos más ligeros y entretenidos. Así que ya lo sabéis, amigos de los libros y las letras: si lo que queréis es una lectura que además de entreteneros con los vaivenes de sus protagonistas os enseñe curiosidades de la lengua, ¡este es vuestro libro!

Cristina Monteoliva

Reseña: DOM, de Adrián Desiderato.

 

Imagina una space opera en la que una nave parte al espacio con una misión concreta. Por el motivo que sea (una avería, un alienígena enfadado o un motín entre la tripulación) todos los tripulantes van muriendo uno a uno. Hasta que solo queda el héroe vagando en el espacio. Normalmente la obra acaba ahí, con nuestro único actor preguntándose qué será de él, pues normalmente la nave queda a la deriva e incomunicada con La Tierra. Pero, ¿y si hubiera una novela que diera respuesta a su pregunta? Una como Dom, la nueva historia de ciencia ficción de Adrián Desiderato de la que hablaremos en este artículo.

Tras la trágica muerte de sus compañeros por diversas circunstancias, el astrofísico y astronauta Viacheslav es el único tripulante de la estación espacial Dom. La nave va a la deriva por la vía Láctea y Viacheslav sabe que nadie vendrá a rescatarlo. Todo lo que tiene por delante es tiempo para escribir diarios en libretas o leer en la pantalla de la nave, pensar en su mujer Viétnika y en su hijo Aliosha, que se quedaron en Moscú, y reflexionar sobre los temas más diversos. Mientras tanto, en La Tierra, la URSS se desintegra, su mujer y su hijo siguen sus vidas en Rusia y un par de antiguos amigos se encuentran en Buenos Aires, Argentina, y hablan tanto de la estación espacial a la deriva como de la novela que uno de ellos quiere escribir inspirándose, en cierta medida, en el tema.

Esta es la historia estática de un náufrago espacial de nombre Viacheslav. Y digo estática porque mientras su nave se mueve, mientras la vida sigue en el planeta, la suya permanece en suspenso en el espacio. Para Viacheslav no pasa nada: todos los días parecen iguales cuando estás en una cárcel espacial; y a la vez, pasa todo, pues su mente no puede dejar de pensar en sus seres queridos, en los temas que siempre le han preocupado, en lo que pudo ser y nunca será…

Todos sus compañeros han muerto. Sus familiares pensarán que él también lo ha hecho ya. Este es el diario desesperado de un hombre que sueña con volver a ver a su mujer y su hijo mientras lucha por no perder la cordura, aunque, ¿acaso es eso posible cuando la esperanza es cada vez más escasa?

Este es un libro compuesto en su mayor parte por las entradas del diario de su protagonista. Un diario, escrito con una desgarradora prosa poética, en el que se tocan temas diversos, a veces de forma repetida (aunque siempre desde una perspectiva nueva), aunque siempre de forma inteligente y, fundamentalmente, apasionada.

Muy de tarde en tarde, nos encontramos otros textos, como los varios encuentros entre los amigos argentinos que saben de la existencia de Dom en el espacio y en donde uno de ellos pretende escribir una novela basándose (o no) en la historia del astronauta que vaga en el espacio; o las escenas entre Viétnika y Aliosha, mujer e hijo de nuestro triste héroe, respectivamente.

Dom, en definitiva, es una original novela de ciencia ficción de carácter reflexivo y filosófico que nos muestra aquello que otras obras obvian: la aburrida y desesperada pero a la vez rica vida del héroe espacial cuando todos mueren y él es el único que tripula una nave que va a la deriva. Se trata esta de una obra en la que no pasa nada y pasa todo, siempre según como se mire: un libro que nos invita a pensar no solo en su personaje principal sino también en nuestra propia existencia. ¿Qué es lo importante y qué es lo superfluo? ¿Valoramos lo que tenemos? Y tú, ¿te decidirás por esta novela, desde luego, diferente a tantas otras que puedes encontrar en la librería?

Cristina Monteoliva

Reseña: GUAUG (A CARA DE PERRO) de Ántoni Martín.

 

Siempre ha sido el mejor amigo del hombre y, en los últimos tiempos, ha ido adquiriendo cada vez más importancia en nuestra sociedad. Y es que el perro ya no es solo una mascota: es una parte importante de las familias en las que está, un hermano o un hijo más. Pero, ¿qué pasaría si el perro adquiriera aún más importancia? ¿Y si evolucionara por culpa del hombre hasta niveles insospechados? ¿No creéis que podría dar un poco de miedo? Como algunas de las situaciones que nos presenta ¡Guag! A cara de perro, la disparatada novela perruna de Ánzoni Martín de la que hablaremos a continuación.

Imaginemos un mundo en el que podemos encontrar perros guía y perros policía, como en el nuestro, pero también perros que sirven de criadero de pulgas y garrapatas, perros clonados, perros microscópicos, devoradores de perros e, incluso, niños perros. En este mundo, como es de esperar, se darían las situaciones más variopintas. Pero, ¿por qué? ¿No se deberían en origen a un malvado científico que creara los microperros devoradores de cerebros, por ejemplo? ¿Y no habría que detenerle? Pero, ¿y si no fuera tan malo como parece? O, ¿y si yo me estoy liando y lo mejor es que tú mismo leas esta novela en parte fragmentaria para enterarte de cómo se relacionan los personajes y cómo acaba esta loca historia?

Pero, claro, tú también quieres que yo te cuente algo para que te decidas por este libro. Está bien, ¡vamos a ello!

Lo primero que he de contaros sobre este libro es que al comienzo parece una novela fragmentaria en la que sus personajes comparten un espacio y una preocupación común (la importancia creciente de los distintos tipos de perros en la sociedad). Si bien algunos de ellos se conocen, no es hasta bastante más adelante en la narración cuando nos encontramos con una trama definida protagonizada por un buen número de personajes y, ya sí, una novela de corte, digamos convencional en su estructura.

En segundo lugar, hemos de hablar de los tipos de seres que pululan por estas páginas: perros adiestrados militarmente que se mezclan en la sociedad con resultados desiguales (pertenecían en origen al CIMA, el Centro de Investigación Militar Animal), personas transperrunas (que pasan de humano a perro), microperros devoradores de cerebros, perros clonados, perros porteros de fútbol, perros que se dedican al mundo de la prostitución, perros que caminan a dos patas, perros que sirven para criar garrapatas (pues en este mundo hay quien las come), devoradores de perros, perros asesinos…

En tercer lugar, y como ya podréis intuir, en esta obra existen una gran variedad de personajes. Esta reseña sería eterna si me dedicara a mencionarlos a todos, así que solo os hablaré de unos cuentos, como: Enrique, también llamado Henry, un trabajador de funeraria que se aficiona a comer perros; Pepo, un perro escolta que acaba en diversos hogares cumpliendo diversas funciones; Pin y Puk, dos simpáticos, hasta cierto punto, perros Yorkshire clonados; Nigan, un perro que asesina a sus dueños adultos pero que haría cualquier cosa por Carlitos, el niño de la familia; Carlitos, un niño al que casi no le afecta la muerte de sus padres y se convierte en perruno; Dylan, el psicólogo canino y ser transperruno; Juanjo, el tutor de Carlitos; Tamara, la dueña de Pin y Puk y novia de Juanjo, hasta que sus gustos cambian radicalmente; y el malvado profesor Kinski, o no tanto.

En este libro lleno de humor más que negro, paradojas tronchantes y situaciones que dejarán ojiplático a cualquier lector, como descubriréis, todo es muy loco, y mientras los perros se humanizan, el ser humano es cada vez más perro, como podemos leer en un momento determinado del mismo. El final, por supuesto, no podía ser menos. El final y el final del final, donde nos encontraremos tres interesantes prólogos descartados (efectivamente, los prólogos suelen ir al principio de los libros). Estos han sido escritos por el periodista y escritor Pablo Garcinuño, el escritor Enrique Gallud Jardiel y el Dr, Juan José Mínguez Molina, escritor y Director general del Hospital Veterinario Guadiamar.

¡Guag! (A cara de perro), en definitiva, es una interesante y original obra más que perruna que destila todo el amor por estos seres por parte de su autor y sus ganas de hacer dar un paso más a los cánidos en nuestra sociedad. Se trata esta de una obra gamberra, sarcástica, satírica, que divierte tanto como da miedo, que hará las delicias tanto de los amigos de todo lo perruno como de todos los que busquéis algo verdaderamente diferente que sacuda las mentes hasta extremos insospechados. Dicho esto, ¿a qué esperar para leer este libro?

Cristina Monteoliva

Reseña: LA ÚLTIMA AVENTURA DE LA PIMPINELA ESCARLATA, de Jesús Ulled.

 

Las apariencias nos engañan en muchas ocasiones, de ahí que muchas personas que se hacen pasar por respetables individuos a ojos de la sociedad cometan todo tipo de actos reprobables cuando están fuera del alcance de la vista de los demás. ¿Pueden alguna vez tener una justificación, algo que haga que les veamos como mejores? Pensemos en Robin Hook, que robaba a los ricos para repartir el dinero entre los pobres. O en los miembros de La Pimpinela Escarlata, una sociedad secreta que haría exactamente lo mismo. ¿Quieres conocer al último de sus miembros? Entonces tendrás que leer La última aventura de La Pimpinela Escarlata, de Jesús Ulled. Pero si quieres saber antes de qué va este libro, no tienes más que seguir leyendo esta reseña.

Simon Sinclair es un graduado cum laude en Historia del Arte, Egiptología y Lenguas Clásicas por la prestigiosa universidad de Oxford. Además de ser políglota y bien educado, tiene un gusto exquisito por las obras de arte. Esto último, al igual que el puesto como prestigioso anticuario, lo heredaría de su padre. También de su progenitor obtendría su puesto como último miembro en activo de La Pimpinela Escarlata, una sociedad secreta que roba a los ricos y favorece a los pobres.

La última aventura de Simon le lleva en su barco en compañía de su fiel sirviente Khao (un antiguo soldado gurka) a Barcelona. Allí conocerá a los Tubella. El patriarca, Amadeu, es un industrial de dudosas prácticas al que Simon decide dar un escarmiento. Lo que no espera nuestro aventurero es encontrar en compañía de Amadeu Tudella a König bajo el nombre de Von Rolland, un alemán al que conoció cuando sirvió en el ejército en Egipto. Está claro que König trama algo. La cuestión es: ¿podrá Simon descubrirlo antes de que cometa sus malvados planes?

Todo empieza en Barcelona, donde vemos a Simon en su barco. En la primera parte del libro, sin embargo, y tras contarnos la historia de amor de Simon con Lavinia, una mujer inglesa casada, la acción retrocede bastante en el tiempo. Y es que si bien en esta primera parte Simon estará bien presente, para el autor de este libro se hace importante que conozcamos los orígenes de La Pimpinela Escarlata, una sociedad secreta cuyos miembros comenzaron salvando de la guillotina a los nobles franceses para, más adelante, dedicarse a robar joyas y obras de arte a los nobles para repartir la riqueza entre los pobres.

El primero en entrar en esta sociedad en su familia, como vemos, no es Simon, sino su padre, Esmond. En esta parte del libro, veremos cómo fueron sus comienzos, qué le llevaría al palacio de Las Dueñas en Sevilla y cómo se enamoraría de su mujer.

¿Volveremos a la Barcelona de 1922, época del presente de Simon tras conocer las hazañas de su padre? Todavía no, pues aún nos queda saber sobre el pasado del joven anticuario, sus andanzas en el ejército, donde conocería a su fiel empleado y amigo Khao, y demás.

La segunda parte del libro por fin nos devuelve a la Barcelona de los años veinte para hacernos vivir esa última aventura de Simon en tierras catalanas, pero también francesas. Será fuera de nuestro país donde conocerá al célebre ladrón Arsenio Lupin, con el que se aliará para conseguir detener al malvado König. También tendrá una aliada en Josefina, condesa de Cagliostro, una mujer enigmática y atractiva de la que Simon, sin embargo, no se enamorará.

Como suele pasar en las novelas clásicas de aventuras, nuestro héroe es un hombre conquistador con, casi literalmente, un amor en cada puerto. Su gran amor, sin embargo, será Lavinia, una mujer casada a la que Simon no podrá olvidar por muchas amantes que consiga.

La última aventura de La Pimpinela Escarlata, en definitiva, es un libro ideal para los amantes de las historias clásicas de aventuras. Y es que se trata este de una obra llena de acción, romanticismo y amor por el buen arte que hará las delicias de los que crecisteis a la sombra de los grandes y elegantes héroes de otros tiempos. Si los echáis de menos, dadle una oportunidad a Simon. Aunque, ¡cuidado!, que igual os acaba robando el corazón.

Cristina Monteoliva

Reseña: EL SANATORIO, de Sarah Pearse.

Cualquiera esperaría de unas vacaciones en una estación de esquí con motivo de la celebración de un compromiso que todo saliera no solo bien, sino de fábula. Está bien: algún pequeño imprevisto podría ser admisible. Aunque, sin duda, lo que nadie esperaría es que la prometida acabara desapareciendo y los invitados, atrapados por una tormenta de nieve. Y, sin embargo, todo podría ser aún peor, como vemos en El Sanatorio, la primera novela de Sarah Pearse. ¿Por qué digo esto? Tendrás que leer este artículo para averiguarlo.

Elin Warner es una policía de baja laboral a causa, recientemente, de un caso que no salió bien; pero también, y sobre todo, por la muerte traumática de su hermano Sam, un hecho que la atormenta desde la adolescencia. Elin culpa de la muerte de Sam a Isaac, su otro hermano, precisamente el hombre que ha invitado a su pareja, Will, y a ella, a viajar a una estación de esquí suiza con motivo de su fiesta de compromiso con Laure. Una vez en el hotel, un antiguo sanatorio para tuberculosos elegantemente reconvertido, Laure, empleada del lugar, desaparece. No será el único hecho inquietante que ocurrirá allí. Todo parece indicar que hay un asesino en serie suelto. Uno al que Elin, por culpa de una tormenta de nieve que deja a unos cuantos clientes y a buena parte del personal atrapados en el hotel, no le quedará más remedio que atrapar por su cuenta. ¿Qué querrá el asesino? ¿Conseguirá nuestra heroína atraparlo a tiempo?

Hay montones de antiguos y siniestros sanatorios de tuberculosos repartidos por Europa y Estados Unidos. Estos lugares suelen estar abandonados, son pasto de los elementos naturales y del vandalismo. Algunos tendrían que ser derribados sin remedios. Otros, sin embargo, podrían volver a reutilizarse como lujosos hoteles, por ejemplo, como vemos en El Sanatorio. Aunque, como descubriremos también en esta novela, el aire lúgubre y siniestro del antiguo lugar podría impregnar el nuevo, especialmente cuando el hotel se convierte en el aterrador parque de juegos de un asesino en serie al que habría que detener a tiempo.

La encargada de la investigación de la desaparición de su futura cuñada, primero, y de la muerte de una empleada del hotel, después, es Elin Warner, una policía muy capaz que, sin embargo, se encuentra de baja laboral debido a los traumas psicológicos con los que carga desde hace tiempo, en especial la muerte de Sam, uno de sus hermanos. Elin cree que Isaac, su otro hermano, tuvo algo que ver. Aun así, y aunque lleva mucho tiempo sin tener relación con él, Will, su pareja, y ella aceptan cuando Isaac les invita a su fiesta de compromiso.

Un temible asesino anda suelto. Lleva una extraña máscara usada en el antiguo sanatorio y gusta de ponerle otras iguales a sus víctimas. Una vez que el hotel queda aislado por la tormenta, no teme salir de vez en cuando para cometer atrocidades. Sin duda, ha de ser alguien del hotel, un empleado o un cliente. Pero, ¿quién? ¿Y por qué está cometiendo los crímenes?

El Sanatorio, en definitiva, es un interesante e inquietante thriller con una ambientación no solo espeluznante, sino que también se me antoja la perfecta para la trama que nos presenta. Adéntrate ahora en sus páginas y descubre las debilidades y las fortalezas de Elin, su relación con Isaac, su hermano, y su novio, Will, y todos los obstáculos que encontrará en su camino hacia el temible asesino. Y, por supuesto, descubre el sanatorio, ese antiguo hospital reconvertido en hotel de lujo que tanto miedo da. ¿O es que acaso no te vas a atrever a vivir estas vacaciones con Elin?

Cristina Monteoliva

Reseña: LA MUERTE SABÍA A CHOCOLATE, de Pascal Buniet.

 

Si te pirra el chocolate, sin duda tienes que probar el belga. ¿Podría algo tan dulce y exquisito estar ligado a un crimen? ¿Por qué no? Uno que estuviera relacionado con el dueño de una fábrica de chocolates belgas, por ejemplo, como vemos en La muerte sabía a chocolate, la novela de Pascal Buniet ganadora del IX Premio Wilkie Collins de Novela Negra y la obra que comentaremos en esta reseña.

Bernard Decréqui es un detective de compañías de seguros que ha perdido recientemente a su mujer por culpa del cáncer. Precisamente por su trabajo, Bernard conoce a Alfred Van der Mersch, el propietario de una fábrica de chocolates en Steveren, Bélgica, y propietario de una casa en el sur de la isla de Tenerife, justo en un asentamiento de jubilados belgas. Alfred ofrecerá al afligido Bernard su casa en Tenerife para que el detective se retire por un tiempo, hasta que se recupere un poco por la muerte de su esposa. Será el mismo día en el que Bernard llegue a Tenerife, lugar en el que pronto se integrará en la comunidad de sus compatriotas al tiempo que conoce otras realidades de la isla gracias a Pepe el Belga, el dueño del restaurante “Estrella de mar”, cuando Alfred aparezca muerto en su casa. Del caso se hará cargo el inspector Tony Bellanger. ¿Encontrará este alguna relación del caso con Bernard?  

Bernard Decréqui es un joven detective con su propia empresa que generalmente colabora con compañías de seguros. Los extraños robos en la casa de Alfred Van der Mersch le llevarían a conocer al empresario que más tarde le cedería su casa en Tenerife por un tiempo. En Tenerife conocerá, entre otros, a Laura, una italiana que ha perdido a su hermano; a los belgas migratorios, jubilados que pasan parte del año en Tenerife; y a Pepe el Belga, el dueño del restaurante que sus compatriotas frecuentan.

Mientras Bernard intenta descansar y superar el duelo, Alfred aparece muerto en su casa. Lo que en principio parece un accidente pronto se descubre que es un crimen. ¿Puede estar relacionado con la fábrica de chocolate? ¿Tiene que ver con algún enemigo del empresario? Tony Bellanger, un inspector experto amigo de la hija de Alfred tendrá que averiguarlo. Aunque, ¿por dónde empezar a buscar pistas?

Varios son los interesantes temas que esta novela toca: en primer lugar, por supuesto, el del chocolate, tan presente en Bélgica, y algo que puede tener que ver directa o indirectamente con la muerte del empresario; en segundo lugar, el de los belgas migratorios, aquellos jubilados que esperan pasar parte del año en algún lugar con buen tiempo de España (en este caso, Tenerife) sin renunciar a nada de lo que pueden encontrar en su país y sin hacer el intento de integrarse en la sociedad local; y, en tercer lugar, las dificultades que las personas mayores tienen con las nuevas tecnologías lo que, como descubriréis si os animáis por la lectura de esta novela, puede dar mucho juego.

La muerte sabía a chocolate, en definitiva, es una novela negra que nos traslada a Tenerife y a un pueblecito de Bélgica no ya solo para hacernos descubrir los más oscuros secretos de los personajes implicados en la muerte del empresario del chocolate, sino también para que descubramos un tipo de turismo o migración peculiar que se da tanto en Tenerife como en otros lugares de España, y que nos viene a hablar de la comodidad de unos o de su falta de adaptación al medio. Sin duda, se trata esta de una obra original que no dejará indiferente ni a los amantes del thriller ni a los del chocolate. Y tú, ¿a qué esperas para pegarle un buen mordisco?

Cristina Monteoliva