Reseña: EL MAESTRO DE AUSCHWITZ, de Otto B. Kraus.

Título: El maestro de Auschwitz

Autor: Otto B. Kraus

Traducción: Arturo Peral Santamaría

Publica: Roca Editorial

Páginas: 287

Precio: 19,90 € / 9,99 €

Siempre que creo haberlo leído todo sobre los horrores que tuvieron lugar en la Segunda Guerra Mundial, que es imposible que una obra sobre cualquier aspecto de la contienda bélica y todo lo que  muchos tuvieron que padecer por su culpa me sorprenda, me topo con un nuevo y fascinante libro que me habla de sucesos de los que no se suele hablar, por el motivo que sea. Un libro como El maestro de Auschwitz, la novela de autoficción de Otto B. Kraus de la que a continuación hablaremos en esta reseña.

Alex Ehren fue un poeta y prisionero checo del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau que, entre otras cosas, se encargaba de la educación de los niños, numerosos en su pabellón. Durante mucho tiempo, Alex escribió un diario que cada noche escondía bien para que los guardias no lo encontraran. Tras la triste muerte de Alex y el final de la guerra, el diario acabaría en un museo. Una copia de tan interesante documento sería supuestamente enviada a Otto B. Kraus, que se encargaría en transcribirla luego en este libro.

Nuestro protagonista, el ficticio Alex Ehren (probablemente el alter ego de Otto B. Kraus), era un preso del campo de concentración familiar de Birknau, un lugar en el que los adultos convivían con unos niños a los que los oficiales no querían que se les educara de forma estricta, pero sí que, de alguna manera, tomaran clases ligeras para que estuvieran entretenidos. En estas clases, los niños aprendían teatro y dibujo, pero también, clandestinamente, otras asignaturas que podrían serles útiles para la vida posterior al encierro, si es que llegaban a salir de allí alguna vez.

¿Por qué aquellos niños estaban en el campo de concentración? ¿Y por qué se les daba un trato especial?, os preguntaréis. Pues porque en aquel campo era donde hacía sus experimentos Josef Mengele, el escalofriante médico nazi que utilizaba a los niños como sus conejillos de indias en trabajos que solo podían ser concebidos por una mente desquiciada.

Aunque buena parte de la obra se centra en la vida de Alex en el campo de concentración, su romance con otra de las prisioneras y todo lo que observa y aprende en su larga estancia allí, no podemos decir que nuestro hombre sea el protagonista absoluto. De igual modo que todos los personajes tienen un peso importante en esta obra, el diario de Alex nos habla de la vida en el campo de concentración sin que podamos decir que esta historia tenga una trama principal concreta. Y es que cuando parece que el hilo conductor nos llevará por un camino, de pronto gira hacia otro. Y vosotros diréis: es normal, ¡es un diario! Exacto, en eso consiste escribir un diario: en que todo lo que sucede alrededor del que lo escribe puede ser importante, más aún cuando estás en un campo de concentración y no sabes si mañana será tu último día.

¿Qué es lo que, por tanto,  vamos a encontrar en El maestro de Auschwitz? Una narración que se basa en vivencias reales, las del propio autor, Otto B. Kraus en el campo de concentración, y en la que vemos cómo los distintos personajes, hombres, mujeres y niños valerosos, han de encontrar la manera de sobrevivir día tras día a las penurias del encierro, a las enfermedades, al hambre, a la tristeza imperante. Una historia en la que unos cuantos adultos se esforzaron por darle luz a la sombría vida de unos niños que jamás debieron pasar por un trance tan duro. Una obra, en definitiva, que nos habla de las luces y las sombras del campo de concentración, de todo lo que pasó antes, durante y después del confinamiento de los reclusos y de cómo estos consiguieron sobrevivir a pesar de todo. No se puede decir que haya muchas novelas como esta. Y tú, ¿a qué esperas para descubrir toda la verdad que encierran sus páginas?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: ORÍGENES SECRETOS, de David Galán Galindo.

Título: Orígenes secretos

Autor: David Galán Galindo

Publica: Alianza Editorial

Páginas: 272

Precio: 16 € / 9,99 € (ePub)

Aunque no se le haga especial caso al asunto, lo cierto es que en España son muchos los seguidores del mundo del cómic. Seguidores realmente apasionados que, además de consumir grandes cantidades de cómics y merchandising, pueden llegar a soñar con vivir las aventuras de sus héroes favoritos. Puede incluso que tú, que lees esta reseña, seas uno. Pues bien, ahora piensa: ¿hasta qué punto llegarías por cumplir este sueño? Pero, ¿y si en vez de un héroe fueras un supervillano? Las respuestas a estas preguntas las encontrarás en Orígenes secretos, la novela de David Galán Galindo de la que a continuación os hablaré.

Cosme Galiardo, el veterano inspector, y David Valentín, el nuevo en la comisaría, han de enfrentarse al asesino que está dejando la ciudad de Madrid sembrada de extraños cadáveres. Extraños, pues todos parecen recrear escenas concretas que en principio los policías no comprenden. Para ayudarles, deberán contar con Jorge Elías, el hijo de Cosme, todo un friki de los comics que regenta Planeta K, una tienda especializada en el género. Pronto se les unirá Patri, una policía experta en cosplay que, en su tiempo libre, trabaja también en Planeta K. La cuestión es: ¿conseguirán entre todos frenar al asesino? ¿Qué busca el criminal con sus montajes?

Cosme Galiardo es un afable inspector de policía a punto de jubilarse que ha de cuidar de un hijo que, con casi cuarenta años, a veces parece un niño. Este hijo no es otro que Jorge Elías, un gran fan de los superhéroes y demás personajes de las historietas ilustradas que hizo su sueño realidad cuando abrió Planeta K, una gran tienda de cómics en la que pululan unos cuantos clientes habituales a los que Patri enseña a crear sus disfraces tipo cosplay. Patri, además de una amante del anime, es una inteligente policía de la que enseguida se quedará prendado David. Y David, finalmente, es el nuevo en la comisaría, alguien que reniega de los superhéroes y que pronto, paradójicamente, tendrá que ponerse al día en el tema. 

Nuestros cuatro personajes, como decía antes, deberán enfrentarse a un asesino muy particular: un verdadero supervillano que quiere ponerles a prueba. Como es de esperar, tendrán que trabajar contrarreloj para evitar que siga cometiendo crímenes. ¿Conseguirán averiguar qué es lo que de verdad quieren? ¿Le frenarán a tiempo?

Tras la novela, nos encontramos con Astro Bus, un relato adicional perteneciente al mismo universo de Orígenes secretos, protagonizado por Lesley Libertad, una mujer que sabe bien cómo hacer que los turistas que visitan Madrid y suben en su bus turístico se lleven a casa un recuerdo totalmente inolvidable.

No se puede decir que se publiquen en España muchas novelas de superhéroes, de ahí que en cuanto los que sentimos cierta afinidad por el tema veamos una, nos interesamos por ella. Orígenes secretos puede decirse que cumple con lo que promete en un principio: nos ofrece héroes, supervillanos, un gran misterio por resolver y más de un giro inesperado que sorprenderá al lector. Todo ello viene aderezado con el peculiar estilo de un narrador que se nos antojará un personaje más de la trama, el amor que este narrador siente por los barrios de Madrid, que nos describe a su manera, grandes dosis de humor y un sinfín de guiños a personajes y tramas de cómics, películas y series. Así que si buscas un thriller atípico, una historia de superhéroes a la española y unos personajes auténticos, ¡esta es tu novela!

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: NI SIQUIERA LOS MUERTOS, de Juan Gómez Bárcena.

Título: Ni siquiera los muertos

Autor: Juan Gómez Bárcena

Publica: Sexto Piso Editorial

Páginas: 20,90 €

Precio: 404

Existen un sinfín de formas de abordar la historia universal, la de un continente o la de un país, y aunque en los últimos tiempos he encontrado autores que se han esmerado en aportar bastantes datos curiosos (algo que siempre llama mi atención) y grandes dosis de humor (otro factor que me resulta atractivo), todavía prefiero decantarme por las novelas que, de una forma original, nos hablan de los grandes o pequeños sucesos pasados que, de una y otra manera, nos afectan en el presente. Novelas como Ni siquiera los muertos, la nueva obra de Juan Gómez Bárcena de la que a continuación trataremos.

La conquista de México ha terminado, lo que no quiere decir que no queden todavía enemigos del visorrey y, por ende, del mismísimo rey, pululando por sus tierras. Enemigos con el indio Juan, un peligroso hereje al que hay que capturar, preferiblemente vivo. Aunque en principio no parezca el candidato más apropiado, finalmente será Juan de Toñanes, un antiguo soldado, cazador de indios rebeldes y buscador de oro que regenta una taberna junto a su esposa, el elegido para tal misión. Su viaje hacia el norte, hacia La Gran Chichimeca, lugar donde se esconde su tocayo, no ha de durar más de dos semanas. O, al menos, eso le gusta creer. También que en algún momento podrá volver a casa con su mujer. Conforme recorre el camino a lomos de su caballo, encontrándose a un sinfín de personajes que le hablarán del indio Juan y de los distintos nombres que adopta, se da cuenta de que tal vez eso no sea posible. Pero, ¿cómo no seguir adelante? ¿Cómo no intentar alcanzar a ese indio que en cada sitio parece prometer algo distinto que al final es siempre lo mismo?

Todo comienza en México, en el siglo XVI, en un tiempo en el que algunos antiguos soldados tuvieron que conformarse con las migajas de una colonización tan provechosa para unos como cruel para otros. Juan de Toñanes es un hombre desencantado de la vida que regenta una taberna junto a su mujer, una indígena buena y amable. La promesa de un futuro mejor hará que Juan deje su hogar y ponga rumbo hacia el norte a la caza del ansiado indio Juan.

¿Quién es el indio Juan? ¿Qué hizo para que desde las más altas esferas se le quiera dar caza? ¿Por qué es tan difícil encontrarle? Estas son algunas de las preguntas que nos haremos, los lectores, conforme avance la narración. En ocasiones creeremos encontrar las respuestas. En otras, nos sentiremos tan perdidos como Juan de Toñanes, ese hombre que en cada localidad se encuentra con alguien que le cuenta lo que allí hizo el indio, por qué se le admira, lo que prometió y a dónde fue después.

Tras dos semanas de viaje vienen otras dos y, luego, otro par de ellas. Este es un largo viaje que nos lleva no solo a lo largo del espacio, sino también a lo largo del tiempo. Un tiempo que se detiene en nuestros días, con el famoso muro de Trump, para darnos a conocer la realidad de México a lo largo de los siglos. Una realidad marcada por personas que se conformaron con lo poco que podían obtener, pero también por ambiciosos conquistadores, indios sublevados, revolucionarios que toman sus caballos y sus fusiles, migrantes subidos en el techo de trenes que cruzaban la frontera, mujeres asesinadas en Ciudad Juárez…

¿Era el indio Juan, el Padrecito, el Compadre, una persona real o una promesa? ¿Ayudó a combatir las falsas esperanzas que ofrecía el progreso o era tan solo un ardid del capitalismo para conformar a las masas empobrecidas? ¿Cuántos indios Juanes quedan todavía pululando en México, en América, en todo el mundo?, me pregunto tras la lectura de esta intensa e hipnótica novela escrita con un estilo inconfundible.

Ni siquiera los muertos, en definitiva, es una singular y magistral novela con la que revivir la historia de México posterior a la conquista del continente americano de una forma tan amena como crítica que hará que el lector se enfrente al presente del planeta sabiendo que somos herederos de lo que sucedió en el pasado. Una obra que, como el indio Juan y su perseguidor, el pobre Juan de Toñanes, deja huella allá por donde pasa. Y tú, ¿a qué esperas para adentrarte en sus páginas?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: COMO LEONES, de Brian Panowich.

Título: Como leones

Autor: Brian Panowich

Traducción: Virginia Maza

Publica: Ediciones Siruela

Páginas: 267

Precio: 19,95 € / 9,99 €

Todo país tiene zonas rurales en apariencia tranquilas. Cuando te pones a observar detenidamente algunas de ellas, sin embargo, te das cuenta de que,  aunque sus gentes sepan muy bien cómo esconder sus trapos sucios, no lo son en absoluto. Gentes como los habitantes de Bull Mountain, el hogar de Clayton Burroughs y los suyos y la ubicación de la intensa acción que nos presenta la trama de Como leones, la nueva novela de Brian Panowich de la que a continuación hablaremos.

Tras décadas siendo un paraíso para el tráfico de alcohol y drogas, Bull Mountain está por fin limpio gracias a la acción de su sheriff, Clayton Burroughs. Lo curioso es que era su propia familia, capitaneada hasta hace un año por uno de sus hermanos, la que dirigía todo el asunto. Tampoco deja de serlo que Clayton acabara matando a sus hermanos y le quedara como secuela la cojera de una pierna y una grave adicción al alcohol, lo que está, esto último, a punto de acabar con su matrimonio con Kate. Sus problemas matrimoniales, no obstante, tendrán que quedar en un segundo plano cuando unos chicos irrumpan en un legendario local de las montañas con la intención de llevarse un buen botín sin saber que acabarán todos muertos. Uno de ellos sería el miembro de un importante clan mafioso, el mismo que pretendería volver a hacer de las montañas una vía de paso para el contrabando. Está claro que Clayton tendrá que hacer algo al respecto, pero, ¿será suficiente? ¿Llegará a tiempo de salvar a todos los que estarán en peligro tal vez por algo que ha hecho él mismo?

Clayton Burroughs es un sheriff del norte del estado de Georgia que lleva toda la vida luchando contra todo el que decida llevar la ilegalidad a Bull Mountain, lo que resulta especialmente difícil cuando es tu propia familia la que maneja el contrabando de sustancias de la zona. Las secuelas del enfrentamiento con sus hermanos harán que los cimientos de su matrimonio se tambaleen, también que deje de actuar como debe en el trabajo. Cuando las cosas vuelvan a ponerse feas, tendrá que volver a ser el que era, con todas las consecuencias. Pero, ¿será suficiente lo que haga o es que acaso ahora está todo perdido?

A pesar de las grandes dosis de masculinidad que podemos encontrar a lo largo de esta novela cargada de violencia y escenas muy cinematográfica, destacan, sobre todo, los personajes femeninos de la historia: Kate, la tal vez no tan sufrida esposa que guarda más de un as en la manga; Vanessa, la implacable tía del chico asesinado del clan (recordemos que su muerte es lo que hace que todo se complique para Clayton); y Twyla, la anciana del mismo clan que tanto sorprenderá a los lectores.

Si bien Como Leones puede leerse de forma independiente, pues lo fundamental del pasado de los personajes queda perfectamente explicado a lo largo de la trama, se trata en realidad de la segunda de las aventuras montañesas de Clayton Burroughs. La primera novela que nos mostraría la cruda realidad de un lugar aparentemente apacible sería Bull Mountain.

Como leones, en definitiva, es un thriller rural que nos muestra el mundo del tráfico de drogas y alcohol en las que deberían ser unas tierras tranquilas pero que no lo son en absoluto. Un thriller tremendamente intenso lleno de personajes singulares, escenas violentas originales y muy visuales y una intriga que se mantendrá hasta la última página. ¿Quién puede esperar más de una obra como esta? No lo dudéis, amigos de la novela negra más genuina: esta es una lectura que no debéis dejar escapar.

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LA SANGRE DE COLÓN, de Miguel Ruiz Montañez.

Título: La sangre de Colón

Autor: Miguel Ruiz Montañez

Publica: HarperCollins Ibérica

Páginas: 480

Precio: 19,90 € /9,99 € (ePub)

La realidad supera a la ficción. Algunas obras literarias lo que hacen es predecir, a grandes rasgos, lo que puede pasar en el mundo real tarde o temprano. Eso es lo que pienso, entre otras cosas, tras leer La sangre de Colón, la nueva novela de Miguel Ruiz Montañez. ¿Que por qué digo esto? Tendrás que leer esta reseña para averiguarlo. ¿Preparados todos al otro lado de la pantalla? Bien, porque allá vamos:

Álvaro Deza es un experto en la vida de Colón que, tras casarse con Sonsoles, la marquesa de Montesinos, dejaría de lado toda investigación. Tras unos cuantos años de feliz matrimonio, Sonsoles decide un día cambiarle por un millonario mexicano, no sin antes cederle en compensación un palacete ruinoso en Sevilla, la ciudad en la que ambos tenían su residencia conyugal. Una vez en el palacete, y tras convencerse de que ir a los programas de televisión del corazón no es la mejor manera para reconquistar a Sonsoles, Álvaro encuentra un cuadro de Cristóbal Colón que podría guardar las claves para desvelar los verdaderos orígenes del navegante. Sus nuevas investigaciones le llevarán a pedirle ayuda a su antiguo mentor en Estados Unidos, Federico Sforza, y, por ende, a la fundación en la que trabaja, la Columbus Heritage Foundation. Todo se complica, con creces, cuando la estatua de Colón de Columbus Circle, en Nueva York, estalla por los aires. Álvaro será entonces acusado tanto de este delito como de hacer saltar por los aires otras estatuas del descubridor en los sucesivos días. La carrera por recuperar su inocencia y descubrir quién era de verdad Colón no ha hecho más que empezar para el investigador español.

Álvaro Deza, el narrador y protagonista de este intrincado thriller lleno de intriga, aventura, enredos familiares, traición, ambición y pasión, es un hombre destrozado tras la separación de su mujer, Sonsoles, una marquesa que, de un día para otro, decide dejarlo por un millonario mexicano que, como pronto descubriremos, tiene mucho que decir a lo largo de toda esta extensa historia. Si bien al comienzo de la narración el nuestro es un hombre ocioso, acostumbrado a vivir de los lujos que su esposa le proporcionaba durante el matrimonio, pronto le veremos retomando con ahínco sus investigaciones colombinas. Unas investigaciones que le llevarán a Estados Unidos, pero también a México, siempre buscando las pistas que le hagan desvelar el misterio que ha mantenido en vilo a tantos historiadores durante siglos: ¿quién fue de verdad Colón? ¿Y por qué ese afán por ocultar su identidad, hasta el punto de no dejarse retratar en vida?

Si bien la novela nos presenta a un hombre que ha de elegir entre dos mujeres (su antigua novia y su reciente ex mujer) y una gran cantidad de situaciones, muchas de ellas cargadas de acción e intriga, el mayor peso de la historia recae, a mi entender, en las reflexiones de los personajes con respecto a la figura del navegante y a la interpretación de los hechos históricos que, a día de hoy, se están haciendo del proceso de colonialismo en el que se vio sumido el continente americano desde que Colón puso pie en él. Una interpretación que ha llevado a miles de personas a rechazar a la figura de Colón, hasta el punto, y aquí es donde la realidad y la ficción se dan la mano, de llegar a destruir algunas de las estatuas que le rinden homenaje en Estados Unidos durante las recientes manifestaciones antirracistas.

La sangre de Colón, en definitiva, es una novela de amor y aventuras en apariencia ligera que esconde una profunda reflexión sobre la figura de Colón, el colonialismo y la visión que decidimos tener o no del pasado a día de hoy. Una interesante aventura que está esperando a que la descubras. ¿Te atreves a embarcarte en ella y averiguar quién era Colón y por qué era tan importante su sangre?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: EN LA CAMA CON EL HOMBRE INAPROPIADO, de José María Guelbenzu.

Título: En la cama con el hombre inapropiado

Autor: José María Guelbenzu

Publica: Ediciones Siruela

Páginas: 344

Precio: 21,95 € / 9,99 € (ePub)

Imaginemos a una mujer nacida a mediados del siglo XX. La mujer sería educada, como casi todas las de su generación, para ser la perfecta esposa y ama de casa. Sin embargo, esta mujer sería culta y llegaría el momento en el que la paciencia se le acabaría con su marido infiel, decidiendo entonces poner tierra de por medio con el fin de buscar en otro lugar lo que tanto añora. Así es como comienza En la cama con el hombre inapropiado, la nueva novela de José María Guelbenzu. Si queréis saber más sobre ella, ya sabéis: no dejéis de seguir leyendo este artículo.

La acción principal de esta original historia de amor y desamor nos sitúa en los años ochenta del siglo pasado. Entonces, María del Alma, nuestra protagonista, era una señora de una ciudad de la provincia Cádiz bien educada y casada, con un hijo universitario y poca paciencia para soportar a su familia, especialmente, a su marido. Tras divorciarse de aquel hombre infiel, María del Alma pondría rumbo junto a su amiga, Amalita Muscaria, una alocada joven perteneciente a la rancia burguesía de la localidad, a Madrid. Allí las amigas se dedicarían a pasarlo bien mientras María del Alma consigue un trabajo acorde con sus aspiraciones profesionales y, por supuesto, al verdadero hombre de su vida. Será a partir de ese momento cuando veamos a nuestra fuerte pero ingenua mujer pasar de un empleo a otro y de una cama a otra también. ¿Conseguirá finalmente María del Alma ser feliz o acabará volviendo a su ciudad sureña desilusionada de su aventura madrileña?

María del Alma, nuestra entrañable protagonista, es una mujer que hasta los cuarenta años ha tenido la vida que prácticamente le diseñara su madre, una mujer que, tras quedar embarazada de un terrateniente en su Ciudad Real natal, marchó para casarse a la provincia de Cádiz con otro hombre. María, que tuvo una buena educación, aunque, como muchas de las mujeres de su generación, no pudo ir a la universidad, sueña con la Literatura y con un hombre que la haga feliz. Su primer trabajo en Madrid será, por tanto, en una editorial, y su primer romance fallido, con un escritor con ínfulas de nombre Gregorio del Párrafo.

Los trabajos que encontrará María en la capital madrileña en plena efervescencia de la movida serán de lo más variopintos, así como los amantes y pretendientes, todos ellos, como veremos, con nombres que nos vienen a describir su profesión o la cualidad que les caracteriza.

A pesar de su nombre venenoso, Amalita Muscaria, la amiga de María, más que una mala influencia se me antoja una voz de la conciencia que no deja de advertir a la liberada divorciada de lo peligroso que puede ser este o el otro amante. Tal vez porque Amalita se haya dado cuenta de algo que María no: que la vida que tiene en Madrid está bien para una temporada, pero una mujer como ella no puede llevar un ritmo tan díscolo durante demasiado tiempo.

En la cama con el hombre inapropiado es, en definitiva, una divertida sátira que nos presenta a una mujer que aprovecha la transición del país hacia las libertades para liberarse del todo, si bien ella lo que desea es volver a ligarse a un hombre: uno que la haga por fin feliz. Esta obra, además, nos presenta a ciertos personajes de aquel tiempo, muchos de ellos también presentes en el nuestro, que hacen que veamos de una forma menos idílica ciertas profesiones y ambientes. Nos ofrece esta obra, por tanto, una interesante crítica social que dará mucho que pensar mientras seguimos las andanzas de una mujer a la que mucho le pasa pero poco de ello le deja huella duradera pues su ingenuidad y su naturalidad son también su fortaleza. Y tú, ¿acompañarás a María del Alma en su increíble aventura?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: MINA, CASI HUMANA. AVENTURAS DE UN GATO, de Alex Florentine.

Título: Mina, casi humana: Aventuras de un gato

Autora: Alex Florentine

Publica: Amazon

Páginas: 124

Precio: 6 € / 2,99 € (kindle)

Resulta relativamente sencillo explicar la vida de un animal doméstico desde la perspectiva humana, pero, ¿te has preguntado alguna vez cómo ven ellos su entorno, cómo nos ven a nosotros? Desde luego, es difícil saberlo con certeza. Pero podemos llegar a imaginarlo, y a escribirlo, tal y como ha hecho Alex Florentine en Mina, casi humana: Aventuras de un gato. Si quieres saber de qué va este libro, ya sabes: sigue leyendo este artículo.

Mina es una gata negra que nació en una mina de carbón asturiana, actualmente en desuso, de ahí que se llame precisamente así. Después de pasar por una familia que la acabaría abandonando en el campo, Mina encontraría por fin su familia definitiva. En este libro, la feliz gatita nos cuenta, a manera de diario y desde su punto de vista, cómo fue su vida desde sus primeros recuerdos hasta sus primeros años de vida.

Son muchos los perros y gatos que nacen fuera de una casa, en el campo o en los rincones más insospechados de las ciudades. Por suerte, muchos de ellos llegan a encontrar su hogar definitivo pronto. Otros, como Mina, que primero fue adoptada por una familia que la abandonaría más tarde en el campo, acaban encontrando su hogar definitivo después de una segunda o tercera adopción. Para Mina, su familia definitiva es la segunda, la que forma con una simpática pareja que la adora.

Los gatos son seres curiosos por naturaleza, y muy listos. Es por eso que Mina, como nos demuestra su historia, no tardará en ir descubriendo cómo es el mundo de los humanos, cómo se llaman todas sus cosas (coches, ascensores, ventanas…) y cómo puede ella sacarles provecho.

Mina es también una gatita enferma, un ser al que hay que cuidar con mimo para que se encuentre mejor cada vez que tiene una recaída. ¿Pensaron en algún momento sus padres humanos en desprenderse de ella por ello? Desde luego que no. Cuando se adopta un ser vivo hay que ser conscientes de que pueden enfermar y de que, sea como sea han de ser cuidados en todo momento. Si no quieres ser responsable, aprenderemos con este libro, mejor no adoptes.

Mina, casi humana: Aventuras de un gato, en definitiva, es un enternecedor libro corto acto tanto para adultos como jóvenes y niños que nos habla de la vida real de una gata, desde la perspectiva que su dueña imagina para ella, con el fin es concienciar a las personas, sobre todo a aquellas que no tienen o no han tenido nunca mascotas, de lo que es de verdad cuidar de otro ser vivo. Otros seres vivos con sus peculiaridades, su carácter y sus sentimientos que nos hacen, al acercarnos a ellos, querer ser mejores personas. Y tú, ¿a qué esperas a conocer a esta entrañable gatita?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: ELLAS HABLAN, de Miriam Toews.

Título: Ellas hablan

Autora: Miriam Toews

Traducción: Julia Osuna Aguilar

Publica: Sexto Piso Editorial

Páginas: 196

Precio: 18,50 €

Existen en el mundo un sinfín de comunidades más o menos cerradas. Comunidades, algunas de ellas, en las que todo gira en torno a la Biblia, y las costumbres de sus gentes se nos antojan, a los que las vemos desde fuera, más que tradicionales, arcaicas. Imaginemos que en uno de estos pueblos, uno en el que las mujeres no tuvieran siquiera la posibilidad de aprender a leer, tuviera lugar un grave delito contra todas ellas. ¿Qué ocurriría al descubrirse? ¿Creéis que el asunto tendría una resolución sencilla? La respuesta a estas y otras muchas preguntas tal vez las encontréis en Ellas hablan, la novela de Miriam Toews de la que a continuación trataremos.

Las mujeres de Molostchna, una cerrada colonia menonita, han sido drogadas y violadas sistemáticamente durante años. Una vez descubierto el daño que los hombres les han hecho, es hora de tomar medidas. Unas cuantas piensan que es mejor no hacer nada. Las que creen que hay que decidir entre pelear con los hombres o marcharse de la comunidad, se reúnen en secreto en un pajar. Son ocho mujeres de distintas edades: cuatro de una familia y cuatro de otra. A la asamblea ha de acudir August Epp, el maestro del pueblo, un joven que estuvo fuera de la comunidad durante años, para que redacte las actas oficiales. Tras horas compartiendo recuerdos y pensamientos sabios sobre la naturaleza, la justicia, la convivencia, el perdón, etc; haciendo conjeturas y valorando los pros y los contras tanto de una opción como de la otra, por fin las mujeres tomarán una decisión. Pero, ¿será la más acertada? ¿Las beneficiará de verdad?

Hace tiempo que descubrimos que la realidad supera con creces a la ficción. Así, si bien la historia que nos propone Miriam Toews en Ellas hablan es ficción, esta tiene una base muy real, según nos cuenta la propia autora antes de comenzar la narración: lo sucedido entre 2005 y 2009 en una colonia menonita de Bolivia. Allí y entonces, las mujeres y niñas se levantaban por las mañanas doloridas y amodorradas, con signos claros de haber sido agredidas sexualmente. Los hombres atribuyeron estas agresiones a fantasmas y demonios, incluso algunos miembros de la comunidad llegaron a afirmar que las mujeres estaban siendo castigadas por sus pecados por Satán o Dios. También un grupo numeroso llegó a decir que eran unas mentirosas que trataban de ocultar adulterios. Otros, dijeron que era cosa de la imaginación femenina. La verdad era bien distinta: ocho hombres habían estado drogando y abusando sexualmente de las mujeres. Aún después de ser encarcelados, sin embargo, en 2013, las mujeres volvieron a ser agredidas.

En Ellas hablan nos encontramos con un grupo de mujeres, de distintas edades y temperamentos, que ha de decidir qué hacer mientras los hombres de la comunidad encuentran el dinero para sacar de la cárcel, bajo fianza, a los agresores. Durante años, han sido fieles esposas, buenas hijas, madres y abuelas. Pero ahora no se sienten a salvo. Saben que los hombres podrían volver a agredirlas a ellas y, lo que es peor: a las más jóvenes de la comunidad. ¿Han de luchar? ¿Han de irse? Pero, ¿por qué quedarse ahora que han descubierto lo injusto que es vivir en un lugar tan machista que ni las deja aprender a leer?

No todos los hombres de la comunidad son malos, sin embargo. De hecho, el narrador de esta historia es uno de ellos: August Epp. August es el maestro de la comunidad, un hombre que se marchó de ella cuando sus padres fueron excomulgados por intentar aportar algo de luz y conocimiento a los chicos y chicas del pueblo. O tal vez no fuera solo por eso, aunque August no llegue a descubrirlo hasta mucho más tarde.

August, que vivió en Londres su juventud y fue encarcelado por robar un caballo, volvió a la comunidad en la que fue feliz de niño. Allí se reencontrará con Ona, el amor de toda su vida. Ona, embarazada por culpa de una de las violaciones nocturnas, es una mujer sabia y valiente ahora. ¿Podrá llegar ella a quererle? ¿Ayudará su papel en la asamblea para que esto ocurra?

Ellas hablan, en definitiva, es una interesante novela feminista que nos habla de un mundo en el que las mujeres por fin despiertan para decidir si quieren seguir viviendo en una comunidad machista, con todas sus consecuencias o no. Una historia en la que tanto los personajes como el lector vivirán en un continuo carrusel emocional hasta llegar a un final que no puede más que dejar poso en el segundo. Y tú, ¿a qué esperas para plantearte con estas mujeres las cuestiones que nos muestran en esta obra?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LOS ÚLTIMOS ROMÁNTICOS, de Txani Rodríguez.

Título: Los últimos románticos

Autora: Txani Rodríguez

Publica: Seix Barral

Páginas: 192

Precio: 18 € / 9,99 € (ePub 2)

Las rutinas en las que nos refugiamos, ¿nos hacen ser felices? ¿Es la vida que tenemos ahora la que deseábamos de niños o adolescentes? ¿Qué nos impide emprender los cambios que podrían conducirnos a lo que de verdad queremos en la vida?, tal vez te preguntes, como he hecho yo, en cuanto conozcas a Irune, la protagonista de Los últimos románticos, la nueva novela de Txani Rodríguez de la que hablaremos a continuación.

Tras la muerte de sus padres, Irune decide alquilar un piso frente al cementerio en el que están enterrados en vez de vivir en la casa familiar. Mientras hace manualidades con el papel que le corresponde por su anodino trabajo en la fábrica papelera, sueña con viajar por España y Europa (a ciudades que parece conocer muy bien) junto al hombre que le informa de los horarios de los trenes cada vez que ella llama por teléfono. Su vida transcurre así, tranquila y sin objetivos claros, hasta el día en el que cree caer gravemente enferma. Será entonces cuando Irune preste aún más atención a lo que sucede al otro lado de la pared, en la casa de sus vecinos, a las manifestaciones en la fábrica por los despidos injustos y a lo que ella verdaderamente quiere en y de la vida.

Irune, la narradora y protagonista de esta novela de corte intimista, luminosa y reveladora, es una mujer que renunció a sus sueños por quedarse lo más cerca posible de las tumbas de sus padres. Su trabajo en una fábrica en una localidad cercana a Bilbao le da para seguir con esa vida rutinaria llena de manualidades y llamadas telefónicas al servicio de información de los horarios de los trenes para escuchar la voz del hombre con el que tal vez debería estar. Pero tal vez no para ser feliz.

Un día, Irune encuentra algo en su cuerpo que la hace creer que está gravemente enferma. El creer que puede morir hace que sus sentidos se agudicen, que preste aún más atención a esa amable vecina que vive con su hijo, un tipo que no deja de molestar a la propia Irune mientras maltrata a su progenitora; a la indiferencia de unos vecinos que prefieren mirar a otro lado antes que ayudar a los demás, siempre en post de la hipócrita tranquilidad vecinal; a los trabajadores que se manifiestan por los próximos despidos; hasta a la voz de Miguel María López, el hombre al otro lado de la línea de información de los horarios de los trenes y del que lleva mucho tiempo enamorada.

Irune, la mujer que confiesa que cree poco en el amor pero menos aún en la amistad, aunque sí mucho en la enemistad, es en realidad una soñadora inteligente que reflexiona, a lo largo de la narración en sus continuas e interesantes disgresiones, sobre el problema que conlleva para la zona la plantación masiva de eucaliptos (una especie que ha acabado desplazando a las autóctonas), los ecos que aún quedan del terrorismo (un problema que tal vez nunca pueda enterrarse del todo) o la desgracia que supone el cierre de las fábricas para una población que se aferra a la industria como eje de su economía, entre otros temas interesantes. Con miedo, pero también valentía, deberá enfrentarse a la posible enfermedad. Pero, sobre todo, a la posibilidad de un cambio aún más drástico que una larga estancia en el hospital: el que hará que por fin sea feliz.

Los últimos románticos, en definitiva, es una novela sobre una mujer que ha de buscar su camino para ser feliz, pero también una profunda historia con la que pensar en cómo somos en la intimidad y en sociedad, en lo que hace que un país se mueva, en lo que de verdad queremos y mucho más. Y tú, ¿te unirás al club de los últimos románticos? ¿A qué esperas para descubrir esta singular novela?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LA REINA DEL EXILIO, de Herminia Luque.

Título: La reina del exilio

Autora: Herminia Luque

Publica: Edhasa

Páginas: 384

Precio: 19,50 €

La Historia de España está llena de monarcas singulares con vidas públicas y privadas interesantes. Si bien algunos de ellos tuvieron papeles más discretos en su día (haciendo justo lo que se esperaba de ellos), encontramos que otros han pasado a la posteridad por haber protagonizado más de un escándalo o conflicto especialmente llamativo. Sin duda, Isabel II, la mujer que gracias a la derogación de la ley sálica in articulo mortis llegó al poder desde edad temprana, es una de ellos. ¿Y qué mejor para conocer cómo transcurrieron sus últimos años, alejada de España, que una buena novela histórica que, además, nos haga conocer el siglo XIX en España y Francia? Una como La reina del exilio, la obra de Herminia Luque ganadora del Premio Edhasa de Narrativas Históricas 2020. Si quieres saber qué más puede ofrecerte esta historia de historias, ya sabes: continúa leyendo este artículo.

Tras una agitada vida política y sentimental, Isabel II vive su obligado exilio en el Palacio Basilewski o Palacio de Castillo, rodeada de una serie de nobles de confianza que le hacen su resignada estancia en París más agradable. Un día, sin embargo, llega al palacio Julio Uceda de parte de Sagasta con unos documentos comprometidos para la reina. El apuesto caballero aprovechará las sucesivas visitas al Palacio no solo para conocer a toda la camarilla palaciega, sino también para ir acercándose a Otilia, la misteriosa dama de compañía dedicada a leer a la reina exiliada. Pero, ¿qué esconde Otilia? ¿Cómo llegó a estar al servicio de la reina? ¿Y qué importante papel jugará en esta apasionante historia de historias?

Esta novela comienza en 1882, con la reina Isabel II exiliada en París, perfectamente acomodada en el Palacio de Castilla, y su hijo Alfonso XII gobernando una España convulsa en la que unos y otros conspiran para hacer que sus intereses lleguen a materializarse en un futuro más cercano que lejano. En este contexto conoceremos a Julio Uceda, un atractivo y sagaz caballero que llega al Palacio de Castilla portando unos documentos comprometedores para la reina, pero que lejos de convertirse en un enemigo, acabará siendo prácticamente uno más de esa pequeña corte de la que fuera monarca de España ha creado en París.

Isabel II fue reina por derecho propio, pero, como bien vemos en esta obra, su reinado fue mucho más difícil que si hubiera nacido varón. En primer lugar, no fue educada adecuadamente; en segundo, no se le perdonaron ni sus amoríos, como sí se hacía en la época con los de los reyes varones, ni sus decisiones políticas. Si bien en ciertos momentos se nos puede antojar en exceso “campechana”, con el transcurso de la lectura entenderemos sus motivaciones, producto de su escasa educación como del contexto de la época, y llegaremos a cogerle cierto cariño.

Paralelamente a la historia que podríamos identificar como en el presente de la narración, nos encontramos otra que nos transporta a la infancia de Teresa, la que fuera hija ilegítima de un noble, primero obligada a pasar un tiempo con una familia que no la trataba bien, luego ingresada en las Niñas de Leganés, un internado en el que solo tendría el cariño de su amiga Elena, la futura amante de Alfonso XII. Teresa, una chica inteligente y valiente, tendría una vida llena de contratiempos que sapo capear hasta llegar a obtener lo que ella más quería. ¿Cuál es su papel en la trama central de esta obra? La conoceréis cuando su historia y la de la reina exiliada lleguen a encontrarse.

La reina del exilio, en definitiva, es una densa pero a la par que muy accesible novela histórica que nos habla de un tiempo en el que, en post de la modernidad, las grandes ciudades de Europa destruyeron un patrimonio histórico de valor incalculable (palacios, iglesias, muros…); de retorcidas y pícaras intrigas palaciegas; de los sucesos políticos más relevantes del siglo XIX; de los usos y costumbres de una época en la que eran tantos los niños que se abandonaban a su suerte por no poder mantenerlos; de los grandes referentes en la escritura y el pensamiento (Gustavo Adolfo Bécquer, Benito Pérez Galdós, Concepción Arenal, Emilia Pardo Bazán)… Pero, sobre todo, es una obra feminista que nos habla de lo injusta que era aquella época para las mujeres, pues tanto si eras reina como si vivías bajo un puente se esperaba de ellas que vivieran para casarse y tener hijos, para ser siempre las sirvientas de alguien, ya fuera un señor o una señora, de un marido o un padre, y de la osadía que suponía para unas cuantas salirse de estas normas. Teniendo esto en cuenta, ¿no podríamos ver a día de hoy a Isabel II y a otras mujeres que aparecen en esta novela con otros ojos? ¿Qué tal si lees La reina del exilio y luego me cuentas? Porque, ¿a qué esperas tú, gran amante de las novelas históricas que dan mucho que pensar, para hacerte con tu ejemplar?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.