martes, 16 de septiembre de 2014

Reseña: APOCALIPSIS PARA PRINCIPIANTES, de Nicolas Dickner

Título: Apocalipsis para principiantes
Autor: Nicolas Dickner
Traducción: Luisa Feliu
Edita: Editorial Siruela
Págs: 184
Precio: 16,95 € (rústica) / 8,99 € (Kindel y Epub)

¿Qué harías si de pronto vieras claramente la fecha del fin del mundo en tu cerebro? ¿Te asustarías? ¿Prestarías atención? ¿Intentarías evitarlo? ¿Y si cada uno de los miembros de tu familia tuviera su propia fecha para el fin del mundo? Sería una locura, ¿verdad? Pero una locura muy divertida, tal y como descubrirás si te decides a leer Apocalipsis para principiantes, la novela de Nicolas Dickner de la que hoy os hablaré.
Agosto de 1989. Faltan tres días para comenzar las clases. Hace calor en Rivière-du-Loup pero Mickey no puede hacer unos largos en la piscina ya que las tuberías de la misma se han roto. De vuelta a casa, sin embargo, el día se arregla para Mickey. Y todo porque en lo alto de las gradas del campo de béisbol está Hope, la chica que ha de cambiar para siempre la vida de este adolescente canadiense. Hope no solo es la chica más maravillosa que jamás haya conocido Mickey, sino también la más estrafalaria. La joven procede de una larga saga de “visionadores del fin del mundo”. Básicamente, cada miembro de la familia ve en un momento de su vida el fin del mundo. Cuando llega la fecha marcada y no ocurre nada, todos y cada uno de ellos se vuelven prácticamente locos. O tal vez eso ocurra antes, puesto que la madre de Hope no se puede decir que esté muy cuerda. Ella ya tiene su fecha para el apocalipsis (además de un pronunciado alcoholismo), pero, ¿tiene ya Hope la suya? ¿Y qué sucederá cuando la vea? ¿Podrá Mickey soportarlo? La respuesta a esta y a otras muchas preguntas la encontrarás en este divertido libro. Aunque, tranquilo, que yo te daré unas cuantas pistas a lo largo de esta reseña.
Esta es la historia de Mickey, un muchacho corriente en un pueblo anodino que, de pronto, conoce a un ser extraordinario. Este ser fuera de serie no es otra que Hope, una chica que llega hasta Rivière-du-Loup por casualidad y que vive en una antigua tienda de animales con su madre, la no menos extraordinaria (a pesar de su adicción al alcohol) Ann Randall.
La familia de Mickey siempre se ha dedicado al cemento. La familia de Hope siempre ve el fin del mundo. Ninguno de los dos inteligentes chicos tiene intención de seguir las tradiciones familiares. Sin embargo, a veces los planes no salen precisamente como los esperamos, y en una novela tan disparatada como esta, cualquier cosa puede suceder.
Los chicos se pasan la vida viendo la tele en el sótano de Mickey mientras nos planteamos si acabarán o no saliendo en serio. El mundo se mueve deprisa en la pantalla de televisión. Son tiempo de cambios y, aunque se supone que esta es una novela cómica, también nos invita a conocer esa parte de la realidad de la época.
El libro está compuesto por noventa y siente capítulos bastante breves que hacen recordar a los episodios de las series de televisión. Todos ellos están narrados por Mickey, de forma brillante, atractiva. Lo curioso es que hay un momento en el que los protagonistas se separan (Hope viaja a Japón, es todo lo que puedo decir) y Mickey sigue narrando la historia. Como si su espíritu se hubiera marchado con Hope mientras su cuerpo se queda en Canadá para, justo cuando se acerca el final, volver a de nuevo a su lugar de origen. Un recurso la mar de curioso. Un poco desconcertante al principio, pero bastante efectivo conforme vas avanzando en la lectura.
Apocalipsis para principiantes, en definitiva, es una apuesta divertida, romántica y mucho más profunda de lo que la portada y el título nos hace pensar en un principio. Un libro fresco y diferente, sin duda. Eso sí: si te da miedo que llegue el fin del mundo, procura leer esta novela en un lugar que consideres seguro. Nunca se sabe.
Cristina Monteoliva

Reseña de LOS CINCO SENTIDOS, de Josefa María Márquez Díaz

Título: Los cinco sentidos
Autora: Josefa María Márquez Díaz
Ilustraciones: Rocío García Rodríguez
Edita: Ediciones Idea
Págs: 77
Precio: 8,90 €

El cuerpo humano es una maquinaria compleja y delicada que hay que cuidar con mimo para que dure el máximo tiempo posible. Todos hemos de ser conscientes de ello, incluso los más pequeños. ¿Y qué tal si intentamos enseñársele a ellos, los niños, de una forma amena y divertida? Con un libro, por ejemplo. Yo hoy os voy a hablar de uno de ellos, Los cinco sentidos, ejemplar que inaugura la colección escrita por Josefa María Márquez Díaz titulada Un país extraordinario.
Cada niño es un rey que ha de gobernar con sabiduría su propio cuerpo humano. Cada parte del cuerpo humano funciona como una pequeña región, a veces poblada por seres diminutos, que el pequeño rey hay que entender para poder cuidar perfectamente. Esta es la premisa de partida de Los cinco sentidos, un libro con el que los más pequeños de la casa aprenderán todos los entresijos de la boca, la nariz, el oído, los ojos, la piel, y los sentidos que estos órganos poseen.
El libro está compuesto por cinco capítulos dedicados cada uno a un órgano. Así, en Un pueblecito encantado conoceremos a los dientes y la lengua, así como el sentido del gusto; en Unos gemelos fantásticos, a los ojos y el sentido de la vista; en Dos caracoles extraños, al oído y su sentido; en Túneles diferentes, a la nariz y al sentido olfativo; y en Una cubierta especial, a la piel y el sentido del tacto.
Los capítulos se pueden leer de forma independiente, aunque en realidad estén todos interrelacionados. Prueba de ello es la mención que se hace en unos capítulos a los anteriores, y la reaparición de los mismos personajes de unos capítulos en otros.
Con respecto a los personajes, he de decir que aquí vais a encontrar un poco de todo: dientes preocupados por el mantenimiento de la boca, células sabias que aconsejan al niño rey del libro, duendecillos que se divierten usando las fosas nasales como toboganes…  Lo mejor es que podéis verlos a todos en las divertidas y estupendas ilustraciones que ha realizado Rocío García Rodríguez para la ocasión.
El tono empleado por la autora hace el libro asequible incluso para los lectores más jóvenes. Los continuos diálogos, además, hacen que la lectura sea mucho más ágil. Y cercano. Casi como si los personajes fueran criaturas reales.
Los cinco sentidos, en definitiva, es un muy buen libro didáctico con el que hacer que los más pequeños conozcan mejor su cuerpo y la importancia de cuidarlo para mantenerse sano el mayor tiempo posible. Ideal para ser leído por jóvenes lectores o para ser contado por los padres a la hora de dormir.
Cristina Monteoliva

sábado, 6 de septiembre de 2014

Reseña de LA CÁMARA SANGRIENTA, de Angela Carter

Título: La cámara sangrienta
Autora: Angela Carter
Traducción: Jesús Gómez Gutiérrez
Edita: Sexto Piso
Págs: 180
Precio: 23 €

Blancanieves zombi, Cenicienta vampira, Los tres cerditos nazis… Lo de versionar cuentos clásicos parece una moda reciente. Sin embargo, es algo que lleva mucho tiempo haciéndose. Y puede que antes, mucho mejor que ahora. O, al menos, esa es la sensación que me deja la lectura de La cámara sangrienta, el libro de Angela Carter de 1979 que ha publicado en 2014, ilustrado por Alejandra Acosta, por Sexto Piso. La obra de la que hoy os hablaré.
La cámara sangrienta, tal y como se presenta en esta magnífica reedición de Sexto Piso, es un volumen que consta de un total de diez relatos ilustrados en blanco, negro y rojo por Alejandra Costa; relatos de extensión variable y de distinto tono narrativo entre ellos, sin bien a veces pueden acercarse. Estos cuentos son versiones de cuentos clásicos, como El gato con botas o La bella y la bestia, y narraciones populares, como aquellas relacionadas con la licantropía y el vampirismo.
Comparte el libro el nombre con el primer relato que nos presentamos en él, un cuento largo y macabro protagonizado por una jovencita con tantas ganas de dejar atrás a su madre, que acaba casándose con un despiadado noble. Tras la desagradable aventura vivida por la muchacha en el castillo de su marido, ésta no sólo se da cuenta de que sus ansias de librarse de su progenitora eran absurdas e infantiles, sino que también acaba encontrando el amor por el camino.
Existen muchos elementos que dan cohesión a esta obra. El primero de ellos es el protagonismo de las mujeres en la mayoría de estos cuentos. Mujeres siempre bellas y jóvenes, generalmente vírgenes, incluso adolescentes. Parecen frágiles y delicadas durante buena parte de la narración. Luego, sin embargo, sacan sus garras, garras muchos más poderosas que las de los monstruos que las acechan, y a los que acaban venciendo.
El segundo elemento lo acabo de nombrar. Se trata de los monstruos que  a veces se presentan como seres humanos degenerados o ancianos decrépitos; aunque en la mayoría de los cuentos los vemos como seres antropomórficos: leones, tigres, lobos, trasgos… Rara vez el monstruo es ella. Uno de estos casos lo tendríamos en el relato La dama de la casa del amor, un cuento que nos transporta a la tradición del vampirismo.
El monstruo suele ser un bicho cruel y macabro que gusta de la cacería, la sangre y el sexo. En todos los cuentos de Carter, al menos en los de este volumen, encontraréis alusiones a las relaciones íntimas o no tan íntimas entre la mujer protagonista y el monstruo o el héroe. La dama deja de ser virgen para, como decía antes, acabar sacando todo su poder interior. La sexualidad, en definitiva, hace a la mujer más fuerte.
Otro elemento a tener en cuenta (para mí uno de los más importantes, a pesar de que otros parezcan destacar más) es la oscuridad que reina en estas páginas. Oscuridad suele mezclarse con el frío y la desolación, no solo ya la interna que sienten los personajes, sino también la que impera en el espacio exterior. Esta ambientación, sin duda, hará las delicias, junto al resto de los elementos, de los amantes de lo gótico, porque, al fin y al cabo, eso es lo que son estos relatos: versiones góticas de, como también decía antes, cuentos populares y historias de transmisión oral.
No puedo terminar esta reseña sin hablar de la importancia que esta autora da en especial a los hombres lobo y la licantropía en general. A este interesante tema están dedicados los tres últimos relatos: El hombre lobo, La compañía de los lobos y Lobalicia. Comprobaréis al leerlos que, efectivamente, la autora ha debido dedicarle mucho tiempo al asunto, pues no hay detalle del folclore que no se toque a lo largo de los tres cuentos.
Tampoco puedo dar por concluido este artículo sin hablaros de las fantásticas ilustraciones que acompañan a estas piezas literarias. Ilustraciones de diversos tamaños, siempre en blanco, negro y rojo, que rezuman sensualidad, terror y originalidad. Para no perdérselas, desde luego.
La cámara sangrienta, en definitiva, es un libro de terror gótico cargado de sensualidad donde Angela Carter nos da su propia versión de los cuentos de hadas y la tradición folclórica. Si además compras la edición de Sexto Piso, tendrás en tu biblioteca toda una joya ilustrada. Así que si te gusta el terror clásico y las ediciones cuidadas, ¿a qué estás esperando para hacerte con este volumen?
Cristina Monteoliva

martes, 2 de septiembre de 2014

Reseña: CÓMO NO ESCRIBIR UNA NOVELA, de Howard Mittelmark y Sandra Newman

Título: Cómo no escribir una novela
Autores: Howard Mittelmark y Sandra Newman
Traducción: Daniel Royo
Edita: Seix Barral
Págs: 311
Precio: 18 € / 12,99 € versión epub

Has consumido libros de narrativa literaria hasta cansarte la vista. Has comprado manuales de escritura creativa que has leído detenidamente. Has hecho un cursillo rápido por internet que te ha hecho creer que escribes como todo un profesional. Aun así, hay algo en tu interior que te dice que las cosas no van realmente bien con tus escritos. ¿Por qué? Porque hasta ahora todo el mundo te ha dado consejos sobre qué hacer, pero nadie te ha indicado qué es lo que no debes hacer, de forma que tus textos están llenos de errores que no sabes identificar. ¿Nadie? Miento: Howard Mittelmark y Sandra Newman sí que lo hacen muy claramente en Cómo no escribir una novela, un manual de escritura sin desperdicio del que te hablaré a continuación.
Para avanzar en tu carrera de escritor, tan útiles como los ejemplos de lo que hay que hacer van a ser aquellos que te indiquen lo que no debes realizar. Esta es, básicamente, la filosofía de Cómo no escribir una novela, una obra que nace tras años de experiencia, tanto como escritores como de lectores de textos de otros autores de forma profesional, de Howard Mittelmark y Sandra Newman.
El manual cuenta con un total de doscientos errores típicos ilustrados con textos escritos para la ocasión (supuestos extractos de novelas) por los autores del libro. Los textos son tan tremendamente exagerados que sería muy difícil que alguien no llegara a darse cuenta de lo que quieren resaltar Mittelmark y Newman en ellos. Aun así, generalmente tras los mismos Howard y Sandra explican brevemente exactamente qué es lo que está mal y por qué.
Estos doscientos antiejemplos de los que os hablo no aparecen de forma arbitraria, sino que se encuadran dentro de sus respectivas partes y subpartes. Los títulos de las partes son: La trama; Los personajes; El estilo: ideas básicas; El estilo: el punto de vista y la voz narrativa; Los mundos de las malas novelas (aclaro que tiene que ver con la acción, la documentación histórica y los temas); Efectos especiales y enfoques novedosos. No lo intentéis en casa (muy útil para los cientos de miles de autores que de pronto se han animado a escribir novela erótica, por ejemplo) y Cómo no venderle un libro a una editorial.
Hablando de estilo, he de decir, sobre todo para aquellos que huyáis de los manuales escritos de forma monótona y aburrida, que el tono imperante (tanto en los textos inventados como en los consejos de los autores) es el irónico, llegando a convertirse muchas veces en sarcástico. Me pongo en la posición de los autores y pienso que después de toparse con todas las barbaridades escritas en textos ajenos a lo largo de su carrera no les queda otro remedio que tomarse las cosas con cierto sentido del humor. También creo que es porque saben que con unas buenas risas a todos se nos quedarán mejor los datos grabados en la cabeza. (Y porque a veces es mejor reír por no llorar, para qué vamos a engañarnos).
¿Existen consejos discutibles en este libro? Sí, pero solo si piensas en la narrativa literaria. Me explico: este libro está enfocado para escritores noveles (o no tanto) que se dedican a la narrativa de género. En la narrativa literaria a veces puedes romper las normas, siempre que sepas cómo hacerlo para crear algo realmente bueno, y, más importante, siempre que conozcas primero esas normas.
Otro punto a tener en cuenta es que estos autores hablan de los fallos que serían imperdonables desde el punto de vista de una editorial, digamos, bastante seria. En la práctica, al menos en España, encontramos montones de libros publicados donde los errores campan a sus anchas. No hagas caso de eso. Si lo que quieres es escribir bien de verdad para ello no te queda más remedio que aprender todas las normas y seguirlas religiosamente. Si lo que deseas, sin embargo, es solo vender libros, sin preocuparse por otros aspectos, desde luego, no leas este libro.
Para terminar, os diré que este manual me resulta tan útil e interesante que lo he leído dos veces antes de decidirme a escribir una reseña. No descarto revisarlo de cabo a rabo, lápiz amarillo para subrayar en mano, también una tercera y una cuarta. Son muchos los ejemplos de lo que no hay que hacer, muchos los conocimientos que aporta a los escritores con dudas o sin ellas (porque tú que vives tan confiado puede que también estés cayendo en errores imperdonables). Así que sí, amigos: os recomiendo encarecidamente que si queréis mejorar vuestros textos, os hagáis ya con un ejemplar de Cómo no escribir una novela. ¡Ahora mismo!
Cristina Monteoliva