Reseña: MI GATO YUGOSLAVIA, de Pajtim Statovci.

 

Título: Mi gato Yugoslavia

Autor: Pajtim Statovci

Traducción: Laura Pascual Antón

Publica: Alianza Editorial

Páginas: 320

Precio: 19,50 € / 11,99 € (ePub)

No pensábamos que una nueva guerra pudiera azotar la antigua Europa hasta que estalló la de la antigua Yugoslavia. Aquel conflicto, como los de hoy en día, acabaría con la vida y los sueños de un gran número de personas. Algunas de ellas, las que pudieron, huirían a otros países en los que se sintieron más o menos aceptados. ¿Pero qué es lo que pasa cuando no te encuentras ni en un sitio ni en otro?, deberías preguntarte antes de comenzar la lectura de la interesante Mi gato Yugoslavia, la novela de Pajtim Statovci de la que hoy hablaremos.

Bekim es un chico albano que vive en la actualidad en Finlandia. Para sobrevivir, trabaja como cartero al tiempo que estudia Filosofía. Tiene una boa como mascota, aunque de pequeño las serpientes le daban un miedo tremendo. Es inmigrante y gay, lo que no le pone siempre las cosas fáciles (más bien, todo lo contrario). Buscando el amor, conoce a un gato que habla, todo un seductor manipulador y cruel que le animará, de alguna manera, a viajar a su Kosovo natal para encontrarse a sí mismo y puede que también el amor verdadero.

La historia de Emine, la madre de Bekim, comienza en los años ochenta del siglo pasado, cuando era solo una estudiante de quince años. El encuentro casual por uno de los caminos cercanos a su casa con Bajram, un muchacho arrogante, desembocaría en poco tiempo en boda concertada. Emine se vería así convertida en esposa, madre sin vocación de serlo y, más tarde, en mujer inmigrante en un país que siempre la miraría por encima del hombro. ¿Podrá encontrar de alguna manera, entre tanto sinsabor, su camino hacia la felicidad?

Esta es la historia de dos narradores protagonistas, dos personas bien distintas que, sin embargo, son madre e hijo: Emine y Bakim.

Bakim es un joven introvertido, tímido e inteligente que, sin embargo, no renuncia a buscar el amor en los chats de citas gays, de una forma más o menos afortunada. En su vida, todo parece contradicción: tiene miedo a las serpientes, pero decide tener una boa de mascota; necesita el cariño que nunca ha tenido, pero deja que el  egoísta y cruel gato que conoce casualmente, se instale en su casa. Será cuando decida visitar a sus familiares de Kosovo cuando por fin encuentre su camino, aunque, ¿será el que él esperaba?

Emine, por su parte, es una mujer a la que no le han dejado decidir nunca por ella misma. Casada a la fuerza a los quince años con un hombre que nunca la tratará bien, se vería más tarde obligada a trasladarse junto a sus hijos y su marido a Finlandia, un país en el que tardaría en encontrarse a gusto. Emine es la mujer que nunca ha tenido independencia, la que tuvo que dejar a su familia atrás huyendo del conflicto, la que, como su hijo, busca su sitio en un país que por un lado dice acoger de buen agrado a los inmigrantes que luego siempre margina.

Mi gato Yugoslavia, en definitiva, es una novela compleja, una historia en la que nos encontramos, perfectamente coordinados entre sí, con un buen número de temas sobre los que reflexionar largo y tendido: la guerra de la antigua Yugoslavia, la historia de los albanos de Kosovo, los matrimonios concertados (que todavía son frecuentes en numerosos lugares del mundo), lo que significa ser inmigrante en un país lejano al tuyo, las distintas formas que tiene la sociedad de rechazar al diferente, lo poco idílica que puede ser la vida en Finlandia a pesar de la imagen que el país proyecta hacia el exterior, la soledad no deseada, la necesidad de independencia y a la vez de cariño… Se trata esta de una obra con la que descubrir, al final, que todos necesitamos encontrar nuestro lugar en el mundo, y que ese lugar es mejor si en él nos acompañan personas a las que queremos. Para ello, a veces hay que hacer un viaje interior, o uno hacia los lugares en los que crecimos, donde tantas preguntas quedaron en el aire. Y mucho más. Pero yo no voy a contártelo. Para descubrir todo lo que esta gran historia de historias te depara, ya sabes: tendrás que decidirte por este libro. ¿O es que acaso tienes miedo de que sus tramas te atrapen como una boa constríctor y luego no seas capaz de escapar?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.

 

 

 

 

 

 

Reseña: AMAR Y REVIVIR, de Mary Shelley (edición de Gonzalo Torné).

 

Título: Amar y revivir

Autora: Mary Shelley

Edición y traducción: Gonzalo Torné

Portada: Sara Morante

Publica: Hermida Editores

Páginas: 232

Precio: 19 € / 8 € (eBook) 

Son muchos los autores que pasan a la posteridad por una sola obra cuando su producción literaria en vida fue extensa. Algunas de sus piezas no solo fueron destacables en su momento, sino que también ahora, a la luz de nuestros ojos, deberían ser un tesoro para sus lectores. Entre estos autores podría estar Mary Shelley, la madre de Frankestein, una escritora que escribió la célebre novela de ciencia ficción, pero también un buen número de relatos breves, algunos de los cuales quedan recogidos en Amar y revivir, el volumen del que hablaremos a continuación.

Amar y revivir es un libro que recopila doce de los relatos de Mary Shelley, entendemos que los que Gonzalo Torné, al frente de esta edición, cree de los más significativos de su obra. Si bien todos conocemos a la autora por su gran novela, Frankestein, una historia de ciencia ficción con tintes góticos, en este libro nos encontramos rasgos más bien del romanticismo literario, siempre desde su particular visión, según intentaré explicaros a lo largo de este artículo.

El libro comienza con La parvenue, una historia donde conoceremos a una muchacha de origen humilde que ve cómo su matrimonio con un hombre adinerado se arruina (en todos los sentidos) por culpa de unos familiares pedigüeños. Este primera pieza nos presentará tres de los factores que volverán a repetirse, de una u otra manera, en otros textos más adelante en este mismo libro: el amor desdichado (que puede acabar o no bien), la miseria económica en la que a veces desemboca la trama y la presencia, en algunas ocasiones, de familiares envidiosos que dificultan el romance. Otros relato en el que se dan los tres factores a la vez serían Ferdinand Eboli, una historia donde nos encontraremos con un hombre cuyo hermano le suplanta para robarle sus riquezas y el amor de su prometida; y Una rima falsa, un cuento en el que de nuevo un engaño puede acabar con la reputación del héroe y la desdicha tanto de él como de su amada. Si la envidia de los hermanos codiciosos la cambiamos por la de otros personajes, podemos hablar de La Transformación, un cuento donde la codicia de su protagonista está a punto de hacerle perder el amor de su amada.

Sea como sea, queda claro, tras leer todos los relatos, que el amor desdichado está en el centro del pensamiento de nuestra autora. Otros ejemplos de ello serían las historias que conoceremos en La novia de la Italia moderna, un relato en el que una chica confinada en un convento italiano al final se casa con quien indican sus padres (por supuesto, alguien con dinero), a pesar de haber estado cortejando a otro muchacho (el desdichado) durante un tiempo; El mortal inmortal, donde veremos cómo su protagonista se convierte en un ser que no ha de morir y la relación tortuosa que tendría con su amada; La chica invisible, un cuento donde conoceremos, de boca de una anciana, la desdichada historia de amor en una torre de la costa de Gales (historia en la que hay dos jóvenes de por medio, por supuesto); y El sueño, el relato de una joven francesa que rechaza a su amado al estar convencida de que este mató a su familia.

Sería un tanto decepcionante que la madre de la ciencia ficción dejara por el camino los elementos característicos tanto de este género como de la fantasía. Como vemos, estos factores están presentes en el anteriormente citado El mortal inmortal, una historia donde nuestro héroe es discípulo de Cornelius Agripa y, buscando un filtro de desamor, consigue la inmortalidad (por cierto, no lo he dicho antes, pero en este relato también encontramos avaricia y celos); Roger Dodsworth, el inglés reanimado, una historia en la que un hombre resucita tras ser desenterrado en Italia; La transformación, el relato (ya mencionado anteriormente) en el que su protagonista, por avaricia, cambia su cuerpo por el de otro personaje, lo que puede ser fatal para sus intereses (amorosos, por supuesto); y Valerio, el romano reanimado, una historia en la que un habitante de la antigua Roma resucita en la época de nuestra escritora y es obligado a ver los cambios que se han producido en su amada ciudad.

El romanticismo de Mary Shelley no solo se caracteriza por el amor desdichado rodeado de celos y avaricias, los elementos fantásticos y/o de ciencia ficción, sino también por su pasión por el relato histórico, como vemos en los mencionados El mortal inmortal (cuya trama comienza en una época, desde luego, remota); Una rima falsa, pues su historia tiene lugar en época de la reina Margarita de Navarra; o El sueño, ya que la trama en la que se ve envuelta su desdicha de su protagonista tiene lugar en época del rey Enrique IV de Francia. Otro texto que entraría en esta categoría sería Un relato de pasiones, que no es ni más ni menos que la historia de un complicado engaño tramado para hacer que Corradino recupere el trono de Nápoles.

Veréis que nuestra autora nos hace viajar con sus historias mayormente a Italia, pero también a Francia e Inglaterra, en distintas épocas de la historia de la humanidad. Nos quedaría, después de repasar todo el libro, por hablar de Eufrasia. Un cuento griego, un relato sobre un soldado inglés en la revolución griega que escucha de boca de un compañero moribundo una historia singular. (¿No os recuerda esto a Lord Byron, amigo de Shelley, cuando se fue precisamente a batallar a Grecia?).

Amar y revivir, en definitiva, es un rico y único volumen lleno de matices con el que conocer el ingenio sin fin de una autora sin duda brillante. Adéntrate ahora en sus páginas para conocer todo tipo de pasiones, lugares y épocas; para descubrir la verdadera naturaleza del ser humano y cómo hasta la trama más complicada puede hacernos llegar a los finales más sorprendentes por inesperados. ¿Y bien? ¿A qué esperas para saber todo lo que este libro te puede ofrecer?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.

 

 

Reseña: LOS REINOS DE OTRORA, de Manuel Moyano y Jesús Montoia.

 

Título: Los reinos de Otrora

Autor: Manuel Moyano

Ilustraciones: Jesús Montoia

Pública: Editorial Pez de Plata

Páginas: 127

Precio: 15,90 € 

La historia nos habla de lugares del pasado que, al no poder verificarse dónde se encontrarían en la actualidad, los catalogamos como míticos. Lugares como la isla de la Atlántida, de la que tanto se ha hablado, o la esquiva isla de San Borondón. Pero, ¿y si en vez de una isla hubiéramos perdido, de forma misteriosa, en algún momento del periplo de la humanidad, todo un continente? Uno como aquel del que sabemos por Los reinos de Otrora, la novela corta de Manuel Moyano ilustrada por Jesús Montoia de la que hablaremos  a continuación.

El joven huérfano que nos cuenta esta historia tuvo que ser ingresado en un hospicio tras la muerte de sus padres y sus hermanos. De allí sería sacado por su tío Nicodemo, un hombre instruido en múltiples saberes que le llevaría a recorrer mundo. Por el camino, Nicodemo no solo ejercería la medicina, sino que también le daría la oportunidad al muchacho de conocer otras tierras muy distintas a su Arinat natal, personajes pintorescos y diversos y la verdadera naturaleza del ser humano.

La historia nos transporta al mítico continente de Otrora, en una época que se nos antoja muy similar a la medieval en un país como podría ser España. Este continente estaría compuesto por lugares como Aranat, Iramiel, Tesara, Baldrás, Xaor, Isapán… En cada uno de estos exóticos reinos, nuestro narrador y su tío se encontrarán con diversas aventuras en las que jugarán papeles importantes, entre otros muchos personajes y factores, un rey obsesionado con tener descendencia, unas flores que hacen que la gente se ponga melancólica, los cuentos de piratas, un rey que acabó con toda su familia por miedo a ser despojado de sus riquezas, curiosos piratas y hasta un caballero que nos recordará bastante a Don Quijote de la Mancha.

Se trata esta, como digo, de una novela de aventuras y fantasía en la que descubrir un medievo que se parece a la que conocemos, pero solo hasta cierto punto. Un libro con el que vivir las más increíbles pasiones, conocer el poder de la salvaje naturaleza de Otrora y, como decía antes, la de sus pobladores, en este caso, exactamente igual a la de otros seres humanos que poblaran el mundo real.

Con respecto a las ilustraciones de Jesús Montoia, todas en blanco y negro, he de decir que, a mi parecer, casan a la perfección con el texto, pues en ellas la fantasía y el realismo se entremezclan de una forma extraordinaria. Imposible imaginar este libro sin ellas.

Los reinos de Otrora, en definitiva, es una interesante novela corta ilustrada de andanzas y sucesos extraordinarios, donde la picaresca y el drama se dan la mano, que hará pasar un buen rato a todo aquel que se adentre en sus páginas. Aunque, ¡cuidado de no quedar por siempre atrapados en ellas! Y tú, ¿te atreves a descubrir ahora las verdaderas maravillas de este continente perdido?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

 

 

Reseña: LOS HEREDEROS DE LA MINA, de Jocelyn Saucier.

 

Título: Los herederos de la mina

Autora: Jocelyn Saucier

Traducción: Luisa Lucuix Venegas

Publica: Editorial Minúscula

Páginas: 208

Precio: 18,50 €

Puede que sea por culpa del cine o de la televisión, que tantas historias edulcoradas nos ha ofrecido sobre el tema, pero el caso es que a todos (o a casi todos) se nos viene a la mente una estampa feliz e idílica cuando nos hablan de las familias tremendamente numerosas. Parémonos a pensar un momento: ¿de verdad una familia con tantos miembros puede llegar a vivir en eterna armonía? ¿No habrá molestas discordancias entre sus miembros de vez en cuando? Todo esto me lleva a otra pregunta: ¿fue la infancia de Denis, el menor de los Cardinal, tan feliz como él piensa? La respuesta a esta y otras preguntas las encontrarás en Los herederos de la mina, la interesante novela de Jocelyne Saucier de la que a continuación os hablaré.

Hace muchos años que los Cardinal no se reúnen, pero la entrega de la mención al padre de prospector emérito en 1995 hace que por fin todos ellos por fin se encuentren en el hotel Quatre-Temps. Allí acuden Denis, apodado el Pepino, el más pequeño de los hermanos y el que con más entusiasmo habla de una familia que lleva dividida desde mucho tiempo; Émilienne, apodada la Pucela, la hermana mayor que crió a todos los niños (veintiuno en total, contándola a ella); Émilien, el atormentado hermano mayor que se mudó a Australia; el apodado como Gerónimo, el cirujano de guerra que viaja por el mundo; Carmelle, la Chicote, la hermana gemela de la cándida Angèle, casada con un inuit y muy integrada en esa comunidad; y Lucien, el Toro, el periodista empeñado en desenterrar la verdad incómoda que ha hecho que durante tantos años la familia no se reúna al completo.

Esta es la historia de la numerosísima familia canadiense Cardinal, de su encuentro en un hotel para homenajear al padre y de cómo la fiesta acabaría destapando los más oscuros secretos que muchos de sus componentes cargaban a sus espaldas desde hacía años.

Mucho tiempo atrás, el padre, Albert Cardinal, descubriría en Norcoville, un pueblo de Canadá, una mina de Cinc que acabaría perdiendo al malvenderla a la empresa que acabaría explotándola. Los veintiún niños se criarían con la idea de que aquella mina, fuera como fuera, acabaría volviendo a sus manos, lo que, como veremos, se convertiría en su perdición.

La historia de una familia tiene tantas versiones como miembros haya en ella. En este libro conoceremos las del Pepino, el más pequeño de todos y el que se quedó con la estampa idílica de una familia que nunca lo fue; la Pucela, una mujer que, puesto que su madre siempre andaba entre fogones y despistes, se tuvo que hacer cargo de los niños en cuanto estos salían del vientre de su progenitora; Émilien, el hermano mayor que se fue a Australia huyendo de un pasado que le atormentaba por no haber sido capaz de evitar un hecho terrible; el Toro, el hermano periodista que no sabe exactamente qué es lo que pasó pero está dispuesto a descubrir la verdad aunque tenga que presionar al resto de sus hermanos para lograrlo; la Chicote, la mujer convertida en inuit que se parecía más a sus hermanos varones que a su hermana gemela cuando todos eran niños; y Gerónimo, el reputado cirujano de guerra que de niño fue el cabecilla del clan y, tal vez, el que más sienta todo lo que pasó hace años.

Las familias suelen tener un componente que destaca por ser diferente a los demás. En este caso, todos (menos Pepino, que era muy pequeño para darse cuenta), saben que la distinta a los demás era Angèle, aquella niña inteligente de la que todos se burlaban por aceptar los regalos caros de la familia que pretendió adoptarlas a su gemela y a ella. La gemela elegante y lista era la destinada a hacer grandes cosas, pero nadie podía verlo entonces. Y al final, ¿por qué las cosas salieron como lo hicieron?

Los herederos de la mina, en definitiva, es una oscura historia familiar que gira alrededor de la mina de cinc que descubriera el padre, la vida en Norcoville cuando los hijos eran niños y los recuerdos que quedaron de ese entonces. Unos recuerdos, como veremos, empañados no solo por las ausencias de los progenitores, cada uno enfrascados en ellos mismos, sino también por un terrible hecho que se ha mantenido en secreto durante muchos años. Se trata esta de una obra que explora en la psicología de sus complejos y ricos personajes para hacernos entender que ninguna familia es perfecta, y que la infancia de unos mismos hermanos varía en el pensamiento en función del componente familiar que hable de esa época. Y no digo más, que al final acabaré desvelando el misterio: tendrás que adentrarte en la fascinante, original e inquietante mina de los Cardinal para averiguar todos sus secretos. ¿Te atreverás a hacerlo?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LA MUERTE ES MÍA, de Pilar Sánchez Vicente.

 

Título: La muerte es mía

Autora: Pilar Sánchez Vicente

Publica: Roca Editorial

Páginas: 351

Precio: 19,90 € /6,99 (ePub) 

Las nuevas tecnologías están cambiando nuestras vidas. Pero, ¿y qué me decís de la muerte? ¿Creéis que los avances tecnológicos harán que en pocos años el negocio de las funerarias y de todos los que giran alrededor de los decesos serán muy distintos a como lo son ahora? Imaginad por un momento que esa evolución vertiginosa hubiera llegado ya a lo que antes era una pequeña empresa funeraria. Para saber lo que pasaría después no tenéis más que leer La muerte es mía, la novela de Pilar Sánchez Vicente de la que, con la intención de que os decidáis por ella, hoy os hablaré.

Poco después de la muerte de su padre, Claudia decide convertir en tanatopractora, trabajo que llevará a cabo en el Tanatorio de la Villa, un negocio modesto en el que conocerá a Víctor, Rosa e Inés. Años más tarde, el dueño de la empresa funeraria decidirá jubilarse y acabará vendiéndoselo todo a Jaime, el apocado hijo de un importante fiscal obsesionado con no salir de casa, los trenes y el cosplay. La gerente al frente del proyecto será Rita, una mujer con grandes planes para modernizar todo el negocio y una ambición desmedida. El antiguo tanatorio será derribado y sustituido por una pirámide colosal: el Tanatorio de la Corte. Los antiguos empleados acogerán tanto este cambio como los tecnológicos con entusiasmo, especialmente Claudia, que durante años ha defendido la muerte digna, y con la llegada de la legalización de la eutanasia al país y las ideas de Rita, por fin puede realizarse aún más en su trabajo. Pero, ¿qué pasará cuando empiecen a ocurrir sucesos sospechosos en el tanatorio? ¿Y si la muerte alcanza también a los empleados?

Claudia, nuestra protagonista y una de las narradoras de su esta historia de intriga, intereses ocultos y fallecimientos más o menos esperados, es una mujer cuya vida gira alrededor de la muerte desde que muriera primero su padre, en un accidente de trabajo, y luego su madre, incapaz de superar la pérdida de su marido. Tanopractora de profesión, Claudia ha viajado alrededor del mundo siempre que ha podido para estudiar las distintas formas que existen de entender la muerte. Además, nuestra mujer es defensora acérrima de la eutanasia y la buena muerte, hasta el punto de convertirla en cabeza visible del movimiento que pide la legalización de esta práctica en su país.

Claudia forma la Vieja Guardia junto a Inés, la contable divorciada que ha de lidiar con su ex marido mientras cría a sus hijos; Víctor, el chófer cuya hija, Adela, será contratada en calidad de abogada de la nueva empresa; y Rosa, la florista con problemas de ansiedad. Pronto llegarán a la empresa otros personajes interesantes, como Laura, la psicóloga amiga de Rita enamorada del marido de esta, Alfonso, desde la adolescencia; Behite, la exótica chófer que trabaja como maga en su tiempo libre; o Martha, la informática de la que irremediablemente ha de enamorarse Claudia.  Aunque, ¿será este un amor correspondido?

En la cúspide de la pirámide del nuevo y moderno negocio funerario tenemos a Jaime, el apocado hombre que vive a la sombra de un padre con grandes influencias, y a Rita, una mujer con grandes ideas no solo ya para modernizar hasta niveles insospechados el sector de la muerte, sino también para hacerse rica. ¿Será de una forma legal?

Todo parece idílico en el nuevo negocio hasta que empiezan a suceder muertes extrañas que parecen encubrir algo más. ¿Llegarán Claudia y sus amigos a averiguar qué es lo que de verdad sucede o será la misma muerte la que les alcance antes?

La muerte es mía, en definitiva, es un original thriller con el que aprender sobre la cultura de la muerte, tanto en nuestro país como en diversos lugares del mundo, la eutanasia y otro tipo de prácticas económicas un tanto sospechosas, más ligadas con la vida que con la muerte, lo que, sin duda, nos hará dudar de las intenciones de ciertos personajes de esta obra. No digo más: tendréis que leer esta emocionante novela para descubrir por vosotros mismos qué os puede ofrecer esta funeraria tan particular. ¿Qué me decís? ¿O es que acaso os da miedo lo que podáis encontrar en esta funeraria tan peculiar?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

 

 

Reseña: BABA YAGÁ, de María Zaragoza y El Rubencio.

 

Título: Babá Yagá

Autora: María Zaragoza

Ilustraciones: El Rubencio

Publica: Aristas Martínez

Páginas: 96

Precio: 19 €

En el folclore de cada país suele existir un personaje destinado, de una u otra manera, a asustar a los niños. Así, mientras en España tenemos, entre otros, al temible Hombre del saco, en los países eslavos, especialmente en Rusia, donde ha aparecido en numerosos relatos, está Baba Yagá. Baba Yagá puede que sea la bruja malvada por excelencia. Pero, ¿por qué es así? ¿Qué se esconde tras su maligna mirada? Para averiguarlo, tendrás que leer el libro ilustrado homónimo, es decir, Baba Yagá, de María Zaragoza y El Rubencio. Aunque, ya sabes: si quieres unas cuantas razones más para decidirte por él, puedes leer primero este artículo.

Tras el deshielo que sucedía al invierno, aparecían en el lago los cuerpos de los incautos que se habían congelado meses atrás. Todo el mundo en la aldea de Valentina, la chica que una vez mató ella sola a un lobo, lo tomaba como un hecho de lo más normal. También que los pájaros fueran mecánicos, que hubiera que entregar un diezmo a la bruja Baba Yagá o que esta, de vez en cuando, se llevara a un niño pequeño, puede que para comérselo. Tras la desaparición de su hermana y del bebé de la bella Ivanna, sin embargo, Valentina decide ir en busca de la bruja. ¿Conseguirá rescatar a los niños o, por el contrario, acabará también ella por siempre presa de la malvada anciana de poderes mágicos?

Valentina, la narradora y protagonista de esta historia que tanto nos invita a reflexionar en lo que puede convertirse nuestro futuro, es una niña de unos trece años (aunque en su comunidad el tiempo se mide en ciclos) que una vez mató a un lobo en el bosque. Nuestra chica, atenta desde que tiene uso de razón a las historias de unos adultos que, tras un gran desastre, han vuelto a una vida más sencilla, siempre ha vivido, como todos en la comunidad, temiendo a Baba Yagá, la bruja malvada. No es hasta que el bebé de la bella, y tal vez un tanto caprichosa Ivanna, y su propia hermana pequeña desaparecen cuando decide hacer algo más que quedarse de brazos cruzados a la espera de que alguien más sea raptado.

A simple vista, Baba Yagá es una novela corta que nos habla de la temible bruja rusa, de sus grandes poderes y sus malvadas intenciones; de la niña que le hizo frente y de lo que vino después. Una vez que nos adentramos en la lectura, sin embargo, nos daremos cuenta de que esta es una historia distópica (es fácil deducirlo cuando ya desde el comienzo nos topamos con los pájaros mecánicos, tan fascinantes como extraños) en la que cualquier cosa puede pasar, teniendo en cuenta sucesos que ya están pasando en nuestro presente. Pero no seré yo la que os fastidie la sorpresa: tendréis que leer esta obra para averiguar todo lo que sus páginas encierran.

Baba Yagá, además, es un libro ilustrado, donde el magnífico texto corre a cargo de María Zaragoza y las ilustraciones, de El Rubencio. Unas geniales ilustraciones donde predominan los grises, los azules no especialmente intensos, el blanco de esas nieves perpetuas que rodean a las pobres gentes de la aldea de Valentina y que parecen helar hasta los sentimientos, aunque no los de esa niña valiente a la que vemos rubia, de ojos rasgados y aspecto tal vez más fiero que la misma Baba Yagá, la temida bruja vieja y fea.

Baba Yagá, es un fantástico libro ilustrado donde texto e ilustraciones se complementan a la perfección para ofrecernos una experiencia lectora melancólica, intrigante, sorprendente y tan valiente como su protagonista: una lectura única e inolvidable, en definitiva, que espero que tenga pronto una continuación, pues son muchas las preguntas que me gustaría que María Zaragoza me contestara con una nueva aventura de la joven Valentina. Y tú, ¿a qué esperas para enfrentarte a malvada bruja?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.

 

Reseña: NO TODOS LOS HOMBRES HABITAN EL MUNDO DE LA MISMA MANERA, de Jean Paul Dubois.

 

Título: No todos los hombres habitan el mundo de la misma manera

Autor: Jean-Paul Dubois

Traducción: Amaya García Gallego

Publica: AdN Alianza de Novelas

Páginas: 224

Precio: 18 € / 9,99 € (ePub)

Es cierto eso de que la vida da muchas vueltas inesperadas (fijaos, por ejemplo, en la pandemia en la que estamos sumidos: ¿acaso alguien podría haber pensado en algo así hace un año?). Esas vueltas a veces son buenas y otras, como sabemos, no tanto. Así, incluso las personas más tranquilas y pacíficas pueden verse, en un momento determinado, superados por esos giros indeseados. Hasta el punto de cometer un acto terrible que les haga acabar en la cárcel. Esa es una de las conclusiones que obtengo tras la lectura de No todos los hombres habitan el mundo de la misma manera, la novela de Jean-Paul Dubois ganadora del Premio Concourt 2019 de la que hoy hablaremos.

Quien conociera en el pasado a Paul Hansen, el encargado del mantenimiento del edificio residencial Excelsior, ese hombre siempre servicial, amistoso y tranquilo, le costaría imaginarle en la gélida cárcel provincial de Montreal, compartiendo celda con un Ángel del Infierno, temiendo a las ratas y soportando la asquerosa comida del rancho. Un hombre como Paul no se merece estar dos años en esas condiciones. ¿O acaso sí es justo que lo haga después de conocer los terribles sucesos que le llevaron hasta allí?

Paul Hansen, el narrador y protagonista de esta historia, es un hombre tranquilo que, desde su celda, repasa su vida para que el lector llegue a entender (o no) los hechos que le llevaron a estar en la cárcel cumpliendo una condena de dos años.

Paul, de padre danés y madre francesa, nació en Francia, donde vivió hasta que se trasladó a Canadá siguiendo los pasos de su padre. Durante su infancia, su madre, una mujer tan bella como distante, tenía un pequeño cine y su padre era pastor protestante. La pareja, por los motivos que nos narra nuestro hombre, acabaría separándose irremediablemente y el pastor de férrea fe, viajando a Canadá.

En Canadá, Paul conocerá el pueblo donde su padre ejercerá de  nuevo de pastor, un curioso lugar donde todo parece hecho de amianto. También en aquel país, tan lejos de su Francia natal, descubrirá lo que es vivir en una verdadera familia cuando conozca a Winona, su mujer, y a Nouk, su perra.

Sabemos desde el principio que los padres de Paul, su mujer y su perra están muertos. Los fantasmas del pastor, de Winona y de Nouk visitan a nuestro hombre continuamente para hacerle compañía. En el mundo de los vivos solo le quedan Patrick Horton, el Ángel del Infierno con el que comparte celda de manera amistosa (no es tan mal tipo cuando se le conoce bien) y Kieran Read, el habitante del edificio Excelsor que le pone al día de lo que sucede el bloque en su ausencia.

¿Qué pasó en el Excelsior? ¿Qué fue aquello tan grave que nuestro protagonista hizo como para que él, un hombre sensible, amable y tranquilo, acabe entre rejas? La intriga mantendrá al lector leyendo con avidez esta historia de personajes complicados hasta llegar a la explicación. Pero, ¿quedaremos conforme con ella? Tendrás que adentrarte en las páginas esta novela, ganadora del prestigioso Premio Goncourt 2019, para responder a esta pregunta. 

No todos los hombres habitan el mundo de la misma manera (frase que pronunciara el padre de nuestro protagonista en un pasaje crucial de la narración, por cierto) es, en definitiva, una muy interesante historia sobre la familia y la complejidad de sus miembros, la amistad y todas aquellas cosas, grandes o pequeñas, que nos llevan a sacar lo peor de nosotros en un momento determinado. Una historia de personajes contradictorios, atormentados e inolvidables que se relacionan en un mundo no menos complicado. Y tú, ¿a qué esperas a conocer los secretos de Paul Hansen?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.

 

Reseña: QUIENES MANEJAN LOS HILOS, de Roberto Sánchez.

 

Título: Quienes manejan los hilos

Autor: Roberto Sánchez

Publica: Roca Editorial

Páginas: 221

Precio: 16,90 € /5,99 € (ePub) 

Imagino que si la pandemia de covid no nos hubiera pillado tan desprevenidos, todavía estaríamos hablando de los temas que no hace tanto copaban los debates televisivos. Temas como el traslado de los restos de Francisco Franco desde el Valle de los Caídos al cementerio de Mingorrubio: un asunto que, desde luego, no solo da para varios ensayos, sino también para unas cuantas novelas como Quienes manejan los hilos, la nueva obra de Roberto Sánchez que comentaremos en este artículo.

Ramón Santolaya es un secretario de Estado que acude como testigo al acto de exhumación de Francisco Franco en el Valle de los Caídos el 24 de octubre de 2019. En esta versión de la historia, sin embargo, los restos del dictador nunca llegarán al cementerio de Mingorrubio pues, para sorpresa de nuestro protagonista, el helicóptero se estrella poco después de despegar. Asustado ante la posibilidad de que el accidente ponga de manifiesto ciertas acciones en las que se vio involucrado en el pasado, Santolaya decide esconderse en la casa familiar de Llanos de Pisuerga, Burgos. Allí escribirá sus memorias para darlas a conocer al mundo en breve. Unas memorias que comienzan con un muchacho que es llevado por sus padres a ver al encargado del Instituto Oficial de Información en Barcelona en 1967 y que acaban hablándonos del misterio que le lleva a refugiarse en el pueblecito de Burgos.

Ramón Santolaya, nuestro narrador y protagonista, es un hombre en  apariencia tranquilo que, sin embargo, esconde un emocionante pasado en el que no faltan amores imposibles, espías, asesinatos y desapariciones sin resolver. Todo comienza para él el día que sus padres le llevan a ver a Miguel Gallar, el encargado del Instituto Oficial de la Información en Barcelona. Si bien el joven Ramón, enamorado de su novia Julia, una muchacha que conoce del pueblo familiar de Llanos del Pisuerga, en Burgos, y que estudia en Madrid, hubiera preferido un trabajo en la radio, pronto descubrirá un mundo de peligrosas y excitantes aventuras trabajando bajo las órdenes de un americano, McNamara, que dice ser un agregado comercial de la embajada de Estados Unidos, pero que en realidad maneja otros asuntos que pueden ser de vital importancia para un país que vive bajo el yugo de un dictador y sus aliados.

Nuestro joven Ramón trabajará también con Víctor, un muchacho más o menos de su edad que se meterá en asuntos turbios, y se sentirá atraído por Rita, su hermana, y por Úrsula, la misteriosa mujer con la que vive en el piso que le han proporcionado. Julia, su eterno amor de adolescencia, acabará casándose con alguien importante, como siempre quiso su familia. Aunque, ¿y si vuelven a encontrarse más adelante? ¿Podrían estar juntos de nuevo?

Al comenzar a leer esta historia cuesta imaginar qué es lo que teme Ramón que se descubra en el ataúd del dictador, además de que sus restos no están dentro porque sus familiares los trasladaron hace mucho a Mingorrubio. Más adelante, las memorias del joven Ramón nos llevan de una sorpresa a otra, y después de verlo pasar incluso por la televisión nacional, nos encontraremos a nuestro protagonista trabajando en el Pardo, poco tiempo antes de la muerte del dictador. ¿Haciendo qué? ¿Tuvo algo que ver con los sucesos que en los días previos a la muerte de Franco tuvieron lugar? Tendrás que leer esta novela para averiguarlo.

Quienes manejan los hilos, en definitiva, es una emocionante ucronía llena de intriga, misterio y personajes interesantes que nos habla de una época, la de los años de la dictadura, desde una ficción que pone en relieve, sin embargo, las luces y sombras reales de unos años que fueron muy duros para unos y gloriosos, para otros. Y tú, ¿a qué esperas a adentrarte en sus páginas y descubrir quiénes manejaban de verdad los hilos?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: NÉMESIS, de Sebastián Roa.

Título: Némesis

Autor: Sebastián Roa

Publica: Harper Collins Ibérica

Páginas: 528

Precio: 21,90 € / 10,99 € (ePub)

No es la primera vez que lo digo: la historia de la humanidad, escrita siempre por hombres, ha querido en muchas ocasiones borrar a las mujeres que, por su valor y su talento, destacaron en algún campo en el pasado. Viajemos en esta ocasión con la imaginación hacia el Mediterráneo en la época en la que griegos y persas pugnaban por su control. En aquellos tiempos probablemente hubo más de una mujer destacable por sus obras. Como Artemisia de Caria, la gran guerrera a la que Sebastián Roa le dedica su última novela: Némesis. Si quieres saber de qué va este libro antes de decidirte por él, no tienes más que seguir leyendo este artículo.

Esta novela nos traslada al siglo V a. C., una época en la que el Mediterráneo era un hervidero de pueblos que pugnaban por hacerse con el poder de la tierra y el agua. En este contexto, conoceremos a Artemisia de Caria, la que fuera hija del tirano Ligdamis, antiguo gobernador de Halicarnaso. Ligdamis, convencido por el griego Ameinas de Eleusis, hizo que su ciudad se amotinara contra el Imperio persa, al que pertenecía. Las consecuencias fueron terribles: Ligdamis y su hijo Apolodoro fueron castigados con terribles mutilaciones; Aranare, la madre de Artemisia, perdió la cordura y esta, por último, hubo de hacerse cargo de la ciudad.

Años después, Artemisia es una temida guerrera que navega en su propio barco de guerra, el Némesis, se ve envuelta en diversas maniobras militares y consigue hacerse un puesto entre los gobernantes masculinos. Damasítimo de Kálimnos, su amante y el hombre que consiguiera para ella el puesto de gobernante de Halicarnaso, espera casarse con nuestra señora algún día. Sin embargo, Artemisia solo piensa en la venganza: en atrapar a Ameinas de Eleusis, el griego maldito, y acabar con él.

Esta es una historia narrada a dos voces: la del gran historiador Heródoto de Halicarnaso y la de Artemisia de Caria. Heródoto visita a Artemisia en su palacio cuando esta es una anciana de vida más o menos tranquila. A los breves pasajes donde Heródoto nos cuenta cómo es esa visita y las reacciones de la gran señora conforme va desgranando su historia, le siguen los largos capítulos narrados por esta, siempre con gran detalle y pasión.

Artemisia era solo una jovencita apocada cuando la desgracia se cernió vilmente sobre su casa. Su padre, traidor a Darío, el entonces rey persa, fue castigado duramente por ello. También lo sería su hermano. Padre e hijo serían, además, desterrados, lo que dejaría solo a las mujeres de la familia en Halicarnaso. Pronto Artemisia fue declarada la nueva gobernante del lugar, aprendió a moverse entre los hombres, a navegar y a pelear con fiereza. Artemisia perdió por tanto la inocencia, pero ganó en valor y coraje empujada por sus ganas de vengarse del hombre que engatusó a su padre para que actuara como lo hizo: el griego Ameinas de Eleusis.

Esta es una novela épica (son numerosas las batallas) que nos hace viajar a lo largo y ancho del Mediterráneo junto a su protagonista. También es una historia llena de personajes interesantes, de los que yo destacaría a: Heródoto, nuestro otro narrador e historiador, siempre atento y respetuoso; Zabbaios, el piloto del Némesis y gran amigo de nuestra señora; Cloris, la ingeniosa y malhablada prostituta que acabará ayudando a Artemisia; Ester, la nueva esposa del rey Jerjes que hay que llevar hasta su prometido y que, por el camino, se convertirá en amiga de nuestra protagonista; Ariabignes, el tranquilo hermano mayor de Jerjes; y Damasítimo, el eterno prometido de Artemisia y el hombre que pueda que tenga más de un as en la manga.

Némesis, en definitiva, es una emocionante novela histórica de corte épico que nos da a conocer no solo las costumbres de la época, las batallas reales más señaladas o los mitos y leyendas, sino también, y fundamentalmente, la figura de Artemisia de Caria, una mujer valiente y temible que viviría entre la traición y la venganza. Adéntrate por tanto ahora en estas páginas si quieres vivir aventuras, conocer la furia de Artemisa y todo aquello de lo que, en realidad y en ficción, fue capaz de hacer, pues seguro que gracias a ella verás el Mediterráneo de su época con otros ojos. ¡Vamos! ¿A qué esperas a embarcarte en su barco literario?

Cristina Monteoliva

 

© Cristina Monteoliva.