Reseña: LAS CHICAS VAN APFEL HAN DESAPARECIDO, de Felicity McLean.

Título: Las chicas Van Apfel han desaparecido

Autora: Felicity McLean

Traducción: Daniel de la Rubia

Publica: Ediciones Siruela

Páginas: 280

Precio: 19,95 € / 9,95 €

Todos los años desaparecen miles de personas en el mundo. Hombres, mujeres, niños y niñas que a veces, por fortuna, reaparecen al cabo del tiempo en cualquier otro lugar. Otros, por desgracia, serán encontrados muertos tarde o temprano. De muchos más no se sabrá jamás lo qué les pasó, lo que atormentará a sus seres queridos y allegados durante toda la vida. Y si no, que se lo digan a Tikka, la narradora de Las chicas Van Apfel han desaparecido, la exitosa primera novela de Felicity McLean de la que a continuación hablaremos.

Tikka Molloy es una autraliana de treinta y un años que trabaja como asistente de laboratorio en Baltimore, Estados Unidos. Su vida, rutinaria y tranquila, aunque no feliz, se ve alterada el día que descubre que su hermana mayor, Laura, tiene cáncer. Tikka pondrá entonces rumbo a Australia para acompañar a sus padres y a su hermana en tan difíciles momentos; pero también, y sobre todo, para intentar averiguar qué fue de las hermanas Van Apfel, sus vecinas y amigas desaparecidas veinte años atrás. Solo el cuerpo de la pequeña Ruth aparecería en una zanja tras la desaparición de las tres chicas, en 1992, durante la noche del concurso de talentos en Coronation Park. ¿Qué fue de Hannah, la mayor de las tres? ¿Y de Cordelia, la mediana y más carismática de las hermanas? ¿Por qué Tikka no puede dejar de pensar en ellas?

Tikka, la narradora y, en cierta medida, protagonista de esta historia, es una mujer que se conforma con un puesto como asistente de laboratorio cuando todo el mundo sabe que podría haber estudiado para tener un cargo más acorde con su inteligencia. El problema es que Tikka lleva veinte años sin poder avanzar, justo desde la noche en la que sus queridas amigas, las chicas Van Apfel, desaparecieron.

Tikka viaja a Australia con la excusa de acompañar a Laura, su hermana gravemente enferma, cuando lo que en realidad la lleva hasta su pueblo natal es la búsqueda verdad sobre lo que pasó aquella fatídica noche en la que tres chicas desaparecieron. A lo largo de esta novela, Tikka nos contará todo lo que recuerda de su vivencias con las Van Apfel, cómo fue la búsqueda, las incógnitas que quedaron tras su desaparición y las nuevas pistas que algunos testigos, tanto tiempo después, aportan del caso. ¿Consiguieron huir finalmente de un padre muy religioso que tenía una extraña relación con su hija mediana? ¿Tuvo algo que ver el señor Avery, el nuevo maestro del colegio, en su extraña desaparición?

Leeréis que esta novela guarda ciertos paralelismos con otras como Picnic en Hanging Rock, de Joan Lindsay, o Las vírgenes suicidas, de Jeffrey Eugenides, cuando en realidad la propia historia nos indica que la mayor referencia que su autora ha tenido a la hora de crear esta inquietante historia es el caso Chamberlain. En resumidas cuentas, este caso tuvo lugar en Australia, en 1980, cuando un bebé desapareció en un parque natural y todo el mundo culpó a la madre, Lindy, cuando ella afirmaba que un dingo se había llevado a la niña, Azaria. Tras un duro juicio contra los padres y la aparición de nuevas pruebas, quedó claro que la madre decía la verdad y fue por fin exculpada. La desaparición de las Van Apfel, si bien no se produce en iguales circunstancia, supondrá para Tikka prácticamente lo mismo: algo inexplicable y traumático que solo se puede explicar si es alguien, un adulto, el culpable.

Las chicas Van Apfel han desaparecido es, en definitiva, una novela llena de incógnitas que hace que el lector salga de ella con más preguntas que al principio. Una historia sobre cómo la desaparición de unas personas cercanas pueden dejar huella en sus allegados, hasta el punto de hacer que una chica no deje de pensar en el asunto durante toda su vida. Una magnífica novela veraniega, inocente, por una parte, y cruda, por otra, que estoy segura que te sorprenderá. Y tú, ¿te atreves a adentrarte en sus páginas para averiguar qué pasó con las tres hermanas autralianas?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: MITOLOGÍA DE MENTIRIJILLAS, de Enrique Gallud Jardiel.

Título: Mitología de mentirijillas

Autor: Enrique Gallud Jardiel

Publica: Glyphos Publicaciones

Páginas: 214

Precio: 15 €

¿Te interesan los grandes mitos y leyendas? ¿Eres de los que siempre ha querido adentrarse en la mitología griega para poder tener sesudas charlas con los amigos que sí saben de los dioses del olimpo? ¿Y por qué no lo has hecho todavía? Tal vez sea porque no has encontrado hasta ahora el libro adecuado para estudiar el asunto. Puede que tú necesites algo, digamos, ligero y divertido con el que enredarte con las relaciones entre dioses y humanos. Un libro como Mitología de mentirijillas, de Enrique Gallud Jardiel, precisamente el que trataremos en esta reseña.

Todo, como nos cuenta Enrique Gallud Jardiel en su Prefacio: Ab Ovo (desde el huevo) o la importancia del mito, puede enredarse de una manera bárbara cuando el comienzo es un huevo. Sin embargo, a lo largo de los veintitrés capítulos que siguen a esta introducción nuestro autor intentará que, aunque esto de los mitos griegos sea un verdadero lío, sus historias lleguen a resultar no solo asequibles al lector ávido de interesantes aventuras, sino también amenas y divertidas.

Si bien la mitología griega da para muchos tomos, Enrique Gallud Jardiel ha sabido seleccionar algunos de los episodios más representativos para ofrecerlos en los veintitrés capítulos de este pequeño gran volumen. Los títulos de estos capítulos son: Los trabajos de Hércules; El juicio de Paris; El caballo de Troya; Edipo de Tebas; Ícaro y Dédalo; Teseo y el minotauro; Prometeo encadenado; La cólera de Aquiles; La pasión de Narciso; Leda y el cisne; Dafnis y Cloe; Homero, el vate ciego; El vellocino de oro; Las flechas de Cupido; Los viajes de Ulises; El oro del rey Midas; El rapto de Europa; Los amores de Hero y Leandro; La caja de Pandora; Cronos devora a sus hijos; Las hazañas de Alejandro Magno; El mito de Sísifo y Píramo y Tisbe.

Los que hayáis tenido la paciencia de leer todos los títulos de los capítulos os habréis percatado de que hay uno que no tiene que ver, o puede que sí, con la mitología griega: Las hazañas de Alejandro Magno. ¿Por qué lo encontramos aquí? Tendríamos que preguntarle al autor. Por lo pronto os digo que, sea como sea, es un capítulo que no desentona con el resto del libro.

Llegados a este punto os preguntaréis cómo consigue el autor de este tomo hacer que el lector no se aburra con tanto lío de personajes e historias. Pues, en primer lugar, contándonos estas leyendas con un tono desenfadado y chulesco, a veces irónico, a veces sarcástico, y en muchas otras ocasiones ucrónico, siempre sin huir de la crítica a nuestro mundo actual. Y, en segundo lugar, ofreciendo unos capítulos en prosa, otros en verso y otros como piezas teatrales.

Mitología de mentirijillas, en definitiva, es un original libro lleno versiones disparatas y únicas de los mitos griegos y algún asunto más. Un volumen ligero con el que adentrarse en la espesura de los mitos y leyendas griegos para aprender de ellos. Si estás buscando un libro con el que comenzar a conocerlos, ¡este es sin duda el tuyo!

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: OTRA VEZ EL GRILLO ANUNCIA EL VERANO, de Inma Porcel.

Título: Otra vez el grillo anuncia el verano

Autora: Inma Porcel

Publica: Talleres de escritura creativa /Colección El pez volador

Páginas: 172

Precio: 13 €

Tradicionalmente las estaciones del año siempre han tenido sus signos característicos: la caída de las hojas en otoño, el resurgimiento de la naturaleza en primavera, la nieve en invierno y, por qué no, los grillos que amenizan con su incesante e hipnótico canto las calurosas tardes de verano. Precisamente con un título tan evocador como Otra vez el grillo anuncia el verano se estrena en el mundo de la publicación en solitario, que no en el de la escritura, la escritora Inma Porcel. Si queréis saber qué vais a encontrar en este su primer libro de relatos, no tenéis más que seguir leyendo esta reseña.

Otra vez el grillo anuncia el verano es un muy interesante volumen compuesto por treinta y siete piezas que van desde el microrrelato al relato de extensión media. El libro debe su título al relato número quince, un cuento que nos habla de una pareja que, para no caer en la monotonía conyugal, practica periódicamente un divertido juego. Se trata esta de una pieza sorprendente, como muchas otras de las que encontraremos en este libro: historias que parecen llevarnos en una dirección para, al final, hacernos comprender de que la clave era otra bien distinta y mucho más divertida, oscura o ambas cosas a la vez, de la que esperábamos en un principio.

Resulta complejo hablar de todos y cada uno de los relatos de un libro que se compone de tantos como este. También hablar de todos los temas que toca y de todas las influencias literarias que me ha parecido encontrar en las siempre inteligentes letras de Inma Porcel, como dice Clara Obligada en la contraportada de este libro, a veces tan realistas como soñadoras, y muchas veces poéticas. Se me ocurre, sin embargo, una manera para resumir todo esto: imaginar que todas estas historias ocurren en verano (aunque no se diga en el libro que así sea). En este hipotético verano lleno de historias nos encontraremos con algunas de carretera con regusto americano, por un lado, pero muy español, por otro. Estos viajes pueden conducirnos a un siniestro mundo rural lleno de ancianas rencorosas o chicas desvalidas, de amigos que no lo son pero que da igual, de encuentros casuales, de brutos que comen naranjas, de tipos que se tiran a los lagos sin saber nadar…

También nos pueden conducirnos a ese mar que unos conocen muy bien y otros anhelan hacerlo. El mar de las sirenas, de los extraños naufragios, el que une una orilla rica con una pobre…

Por último, encontraremos historias que nos hagan quedarnos en la ciudad, en la gran urbe deshumanizada, donde la noche a veces se confunde con el día y las relaciones son complicadas; donde las parejas han de reinventarse para que la llama del amor siga viva y los autobuses urbanos nos llevan a lugares insospechados.

         En este hipotético verano conoceremos a viudas que ya planean vivir sus vidas en el funeral del marido, a hermanos con vínculos fuertes (y, a veces, bastante particulares), a padres y madres con distintas relaciones con sus hijos, a parejas que se enamoran y a otras hacen justo lo contrario; a mujeres que sienten que sus maridos no las ven atractivas…

Si bien muchas de estas historias tienen finales más trágicos que alegres, encontramos que todas ellas han sido escritas con un fino sentido del humor: ese que hace que los lectores, ya sea cuando nos encontramos con una historia realista o una del todo fantástica, lleguemos a plantearnos la crítica que en realidad esos textos esconden: críticas al mundo actual, a las relaciones que tenemos, a la forma misma que tenemos de entender nuestra sociedad. En todo caso, ninguno de estos relatos os dejará indiferente.

Diré, por último, que Vida y Un último detalle, las piezas que abren y cierran el volumen, respectivamente, nos hablan precisamente de la vida y la muerte, como si empezar esta lectura fuera despertar a la vida y acabarla, darnos cuenta de que, en cierta manera, todos estamos un poco más cerca del ocaso. Pero, ¿no nos quedan tantas historias por vivir mientras tanto? Historias como estas que tantos lectores como yo misma ya hemos leído y disfrutado. Nos queda esperar a que su autora se anime a ofrecernos otro. Mientras tanto, los que aún no os habéis hecho con vuestro ejemplar de Otra vez el grillo anuncia el verano, ¡hacedlo! Estoy segura de que este libro os aportará mucho más de lo que pensabais en un principio.

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

HARTAS, de Antònia Torrelló Torrens y David Gacía Vivancos.

Título: Hartas

Textos: Antònia Torrelló Torrens

Ilustraciones: David García Vivancos

Publica: Instituto Quevedo de las Artes del Humor

Páginas: 135

Precio: 17 €

Los museos, las iglesias, las plazas, etc, están llenos de obras de arte de todos los tiempos. Cuando nos acercamos a muchas de ellas, generalmente las producidas antes del siglo XX, nos encontramos que la mayoría de sus autores eran hombres. No es extraño que nos paremos a pensar si es que en el pasado no había mujeres pintoras, escultoras o incluso fotógrafas. ¿No creéis que esas mujeres, que sí existieron, estarían cansadas de ser ignoradas si supieran que tan poca gente las recuerda? De ahí que el libro que Antònia Torrelló Torrens y David García Vivancos le hayan dedicado tenga, en mi opinión, un nombre tan apropiado: Hartas. Si queréis saber algo más sobre él antes de haceros con vuestro ejemplar, ya sabéis: solo tenéis que seguir leyendo este artículo.

Hartas es un volumen que rinde homenaje y, sobre todo, pone en valor, a veintiocho mujeres artistas que vivieron entre el siglo XVI y la primera mitad del siglo XX. Estas mujeres son: Sofonisba Anguissola, Lavinia Fontana, Artemisia Gentileschi, Clara Peeters, Judith Leyster, Josefa de Óbidos, Luisa Roldán, Rachel Ruysch, Rosalba Carriera, Angelica Kauffmann, Élisabeth Vigée-Lebrun, Rosario Weiss, Julia Margaret Cameron, Rosa Bonheur, Berthe Morisot, Mary Cassatt, Hilma af Klint, Camille Claudel, Suzanne Valadon, Lluïsa Vidal, María Blanchard, Natalia Goncharova, Tamara de Lempicka, Maruja Mallo, Lee Miller, Lee Krasner, Gerda Taro y Louise Bourgeois.

¿Por qué estas mujeres y no otras? La lista de nombres es una elección personal de Antònia Torrelló Torrens, que ya desde sus tiempos de estudiante universitaria se preguntaba por qué sus libros hablaban de hombres pintores, escultores, fotógrafos y demás, pero nunca, o casi nunca, de mujeres artistas, que, evidentemente,  también existieron. Esta lista la conforman las mujeres que más han inspirado a Antonia Torrelló Torrens desde que se puso a investigarlas y, si bien es una lista bastante numerosa, es posible que tras leer este libro, en el que la autora vierte su opinión y gustos personales, sientas la necesidad de incluir a alguna otra de tu preferencia.

En todo caso, el libro se presenta como un volumen bastante completo en el que la autora de los textos, siempre con estilo cercano y sin perder el sentido el humor, pero también muy detallista y preciso, dedica varias páginas a cada mujer artista, a su vida y a su obra. Las fichas se completan con las particulares visiones que de los rostros de dichas mujeres tiene David García Vivancos. Visiones caricaturizadas, pero también muy significativas, pues siempre encontraremos en ellas plasmados rasgos muy propios de las damas en cuestión.

Gracias a este libro muchos descubriréis que estas mujeres pintoras, escultoras o fotógrafas aprendieron de los mejores, se codearon con la realeza, hicieron obras muy cotizadas en su tiempo o incluso arriesgaron su vida por su arte. Si bien muchas de ellas fueron personas muy destacadas en su tiempo, la historia escrita por el sexo masculino se ha encargado de hacerlas caer en el olvido durante muchos años. Ya va siendo hora de que su arte se estudie en las aulas, sus obras vuelvan a los museos y de que todos hablemos de ellas. Ya es hora de que te decidas por adquirir tu ejemplar de Hartas y las conozcas mejor.

Cristina Monteoliva 

© Cristina Monteoliva.

Reseña: Y ZELDA SE CONVIRTIÓ EN VIKINGA, de Andrew David MacDonald.

Título: Y Zelda se convirtió en vikinga

Autor: Andrew David MacDonald

Traducción: Pilar de la Peña Minguell

Publica: Ediciones Destino

Páginas: 352

Precio: 19,90 € / 8,99 € (ePub 2)

Durante milenios, el ser humano ha creído en todo tipo de mitos que han llegado a nuestros días gracias a la tradición oral, por un lado, y a la escrita, por otro. Muchos de ellos nos hablan de grandes héroes que se enfrentaron a tremendos villanos para conseguir sus objetivos, y aunque hace tanto que sus gestas quedaron atrás, todavía hay personas que creen en ellos. Como Zelda, la protagonista de su propia leyenda, la misma que queda reflejada en la novela Y Zelda se convirtió en vikinga, de Andrew David MacDonald. Si quieres saber cómo he llegado a adorar a esta chica de veintiún años hasta el punto de echarla tanto de menos tras acabar la lectura de esta novela, no tienes más que seguir leyendo este artículo.

Zelda es una chica con trastorno del espectro alcohólico fetal y una entusiasta de las historias de vikingos. Mientras Gert, el hermano con el que vive, va a la universidad, Zelda acude al centro cívico, donde pasa buenos ratos con otros chicos con capacidades diversas. También a veces va a la consulta del doctor Laird, un experto en desarrollo cognitivo que un día le cuenta que el valeroso guerrero encontrado en una tumba era en realidad una mujer. Tras cumplir veintiún años, Zelda está preparada para comenzar a escribir su propia leyenda como vikinga. Pero, ¿cómo lo hará? ¿Será cuando decida tener relaciones con su novio, Marxy, un chico totalmente dependiente de su madre, Pearl? ¿ En el momento en el que encuentre un trabajo con el que sentirse más independiente? ¿O cuando descubra que su hermano se ha metido en líos y tenga que ir a rescatarlo?

Zelda, la narradora y protagonista de esta inspiradora historia, es una chica de veintiún años que se sabe diferente y no le importa en absoluto. Siempre dispuesta a superarse, nuestra chica ha decidido convertirse en una vikinga, aunque no tenga muy claro cómo hacerlo. Serán las pruebas que la vida le ponga tras su divertido cumpleaños (amenizado por un vikingo que era en realidad un stripper) las que la guiarán hacia su verdadero destino. Un destino que tal vez no se parezca al que ella tenía en mente en un principio pero que, sin duda, resultará espectacularmente glorioso.

Zelda vive con Gert, un chico que tiene aspecto de ser alguien problemático y que, por desgracia, acabará siéndolo cuando decida dejar la universidad y vender drogas para un tipo peligroso. ¿Conseguirán AK47, la ex novia de Gert y Zelda convencer al muchacho de que vuelva al buen camino?

Zelda no sería la que es sin ese hermano que siempre, a pesar de todo, se preocupa por ella; pero tampoco sin sus amigos, en especial AK47 (cuyo nombre real es Annie), la increíble conductora de autobús que la lleva al centro cívico cada día, la misma que salió por un tiempo con Gert; el doctor Laird, el médico experto en desarrollo mental siempre dispuesto a escucharla; y el doctor Kepple, el autor del Manual del vikingo, el libro de referencia de nuestra chica y hombre que nunca contesta a sus emails (y, aun así, ella le sigue escribiendo).

Por otra parte, Zelda tiene un novio con el que pretende mantener relaciones sexuales: Marxy. Aunque todo el mundo intente convencer a Zelda de que Marxy y ella no están en los mismos niveles de desarrollo, ella no cejará en su empeño de seguir con él. ¿Qué podría separarles entonces?

Hay libros de los que podrías pasar días hablando. Para mí, Y Zelda se convirtió en vikinga es uno de ellos: una novela en la que de una forma natural y fluida, y gracias a una protagonista carismática, valiente, sensible, inocente y única, su autor, Andrew David MacDonalds nos habla de lo increíbles que son las personas con capacidades diferentes, del valor de la familia, de la importancia de la amistad, de las relaciones sexuales entre personas de capacidades diversas, del valor de la independencia, de la esperanza que reside en los sueños, de este mundo de prejuicios en el que vivimos, de la búsqueda de oportunidades de todo tipo y mucho más. Y sí, por supuesto que al final Zelda se convierte en una vikinga. Pero no pienso contarte cómo lo hace: tendrás que leer su novela para averiguarlo. ¡Y tendrás que hacerlo pronto si quieres convertirte algún día tú también en tu propia leyenda! Pues estoy segura que en este libro, además de un carrusel de sentimientos y muy buenas letras, encontrarás tu camino para hacerlo.

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LA EDAD DE LA INOCENCIA, de Edith Wharton.

Título: La edad de la inocencia

Autora: Edith Wharton

Edición de: Teresa Gómez Reus

Traducción: Martín Schifino

Publica: Cátedra

Páginas: 494

Precio: 20 € / 15,99 €

Vivir en sociedad significa acatar una serie de normas. Todos (o casi todos) estaremos de acuerdo que unas cuantas, o bastantes de ellas, son necesarias. Pero, ¿por qué tener otras que coartan del todo la libertad de los individuos? Normas que hacen que el que las incumpla sea rechazado de pleno por el resto del rebaño, de manera injusta, pienso tras la lectura de La edad de la inocencia, la novela de Edith Wharton de la que a continuación hablaremos.

Newland Archer es un joven abogado neoyorkino con una vida acomodada, una encantadora prometida y un futuro brillante por delante. Su existencia tan ordenada y predecible cambiará, sin embargo, el día en el que vuelva a aparecer en sociedad la prima de su prometida, la bella condesa Ellen Olenska, una mujer separada que ha estado pasando una larga temporada en Europa. Si bien Newland al principio recela de una dama cuyas costumbres y pensamientos contrastan con la rígida alta sociedad neoyorkina, pronto quedará prendado precisamente de su forma de ser y su escasez de prejuicios. ¿Y si Ellen se divorciara definitivamente de su tiránico marido extranjero? ¿Y si Newland deshiciera su compromiso? ¿Podrían ser felices juntos el abogado y la dama? ¿Soportaría el primero el peso del escándalo por fugarse con la segunda?

La acción nos sitúa en el Nueva York de 1870 de la más alta y rancia sociedad. Como perteneciente a este estamento social, el joven abogado Newland Archer ha de acatar ciertas normas: hacerse ver en fiestas, el teatro o la ópera; tener una prometida de su misma clase y, por supuesto, no visitar los barrios y lugares en los que viven personas de clase media o baja. Nuestro hombre parece feliz viviendo así hasta que conoce a la condesa Ellen Olenska, la prima de su prometida, la cándida May Welland. Si bien al principio Newland siente cierto rechazo por Ellen y todo lo que esta representa (la figura de la mujer separada que vive su vida fuera de todo convencionalismo, aunque arropada por su familia), pronto irá sucumbiendo a sus encantos como persona y como mujer.

Newland Archer representa al hombre recto que acata las normas, al temeroso del “qué dirán”, a aquel que hará cualquier cosa por no decepcionar a sus iguales y que, por tanto, decide casarse con una mujer a la que pronto descubre falta de encanto; mientras que Ellen Olenska es la mujer que se atreve a huir de un matrimonio tiránico, la que no se preocupa en absoluto de la opinión que genera en el resto de la sociedad, la que disfruta de la vida sin ataduras. Sobra decir que La edad de la inocencia es una novela feminista que nos hace ver el precio que habrían de pagar las mujeres de esta época, incluso las adineradas, por obtener su parte de libertad. Pero, ¿de qué les servía si se enamoraban de hombres que no querían ser igualmente libres?

La edad de la inocencia es una gran novela con la que conocer cómo era la alta sociedad de finales del siglo XIX, pero también, gracias al esmero con el que su autora se empeña en describir absolutamente todo, cómo eran las costumbres de la época, el vestuario, la rica arquitectura… La obra, además, y fundamentalmente, nos hace preguntarnos qué es mejor para el individuo: acatar las estrictas normas morales de una sociedad superficial e hipócrita o hacer lo que el corazón dicte con tal de ser feliz.

La presente edición de Cátedra, elaborada por Teresa Gómez Reus, consta de una extensa introducción que nos habla de Edith Wharton, de su vida y obras, y un no menos amplio análisis de la novela que enseguida conocerán los lectores. Asimismo, nos encontramos, a lo largo de la lectura, con una buena cantidad de notas y aclaraciones que nos harán comprender mejor esta obra tan interesante como crítica y necesaria.

La edad de la inocencia, en definitiva, es una excelente novela con la que conocer de forma exhaustiva la sociedad neoyorkina de finales del siglo XIX, los problemas con los que debían enfrentarse aquellos que no querían salirse de las normas y los que sí afrontaban los miembros de la sociedad que, a ojos de los demás, caían en desgracia por hacer las cosas de forma diferente a los demás. Una obra sobre la hipocresía de los convencionalismos, el amor y  la felicidad que está esperando a que la leas para que tú también te hagas ciertas preguntas. Dicho esto, ¿a qué esperas para hacerte con ella?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

ABIERTO POR VACACIONES.

Un año más (aunque este desde luego sea especial pues la mayoría de nosotros no habíamos vivido antes una pandemia) llega el mes de agosto: el mes por excelencia de las vacaciones. Y es que aunque no todo el mundo pueda dejar de trabajar para quedarse en casa ante el ventilador o el aire acondicionado, remojarse en la playa, hacer excursiones por la montaña o viajar a un país extranjero, siempre identificaremos este mes como aquel en el que gran parte de la población puede tomarse un respiro.

Existen, como sabemos, muchos tipos de lectores. Algunos, por diversos motivos, dedican (o dedicáis) más tiempo a la lectura en este mes (cuando no es el único mes del año en el que leen o leéis), por lo que creemos que las numerosas reseñas que hemos publicado en el blog os ayudarán a elegir los libros que os acompañarán en lo que queda de verano.

Muchos escritores también decidimos dedicar este mes a nuestros proyectos, aunque, ¡qué pereza da este año, con estas subidas de las temperaturas! Ah, mejor leer frente al mar, el aire acondicionado o…

¡Vaya, ya estoy divagando! Debe de ser el calor, sin duda.

A pesar del calor, en La Orilla de las Letras, como siempre, seguiremos aquí para amenizar el agosto tanto de los que estáis trabajando como de los que no en este mes. Intentaremos tomárnoslo con más calma, eso sí. Los últimos han sido unos meses muy intensos de lectura y reseñas y hay que ralentizar un poco para poder continuar, ya que nosotros, como digo, no vamos a descansar (ni en agosto ni más adelante). Es por ello que en este mes veréis menos reseñas de libros y más artículos de esos que la jefa siempre tiene pendientes publicar: reflexiones sobre el mundo de la escritura, en general, y sobre lo que ella está escribiendo, o ha escrito, en particular. Para los que no hayáis tenido suficiente (por supuesto, estoy siendo sarcástica) con las promociones de Gatitos en redes sociales, probablemente encontréis algo más por aquí. ¡Nunca se da la lata lo suficiente, como todos los escritores independientes sabemos!

En fin, ya vamos terminando, que seguro que tenéis cosas más interesantes que hacer que leer los desvaríos de la Monteoliva. No lo haremos sin recordaros antes que si queréis que hablemos de algún tema o que reseñemos algún libro, podéis poneros en contacto escribiendo a crismonteoliva@hotmail.com

Dicho esto, ¡a disfrutar de este agosto pandémico!

Cristina Monteoliva

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Reseña: FÉLIX Y LA FUENTE INVISIBLE, de Éric-Emmanuel Schmitt.

Título: Félix y la fuente invisible

Autor: Éric-Emmanuel Schmitt

Traducción: Mª Dolores Torres París

Publica: AdN Alianza de Novelas

Páginas: 152

Precio: 16,50 € / 8,49 (ePub)

Animista es toda creencia religiosa que atribuye un alma a todos los seres y objetos de la naturaleza. El animismo es una creencia muy antigua, aún todavía arraigada en ciertas personas y pueblos. Si quieres saber algo más de ella, de una forma amena y ligera, nada mejor que adentrarte en las páginas de Félix y la fuente invisible, la novela de Éric-Emmanuel Schmitt de la que a continuación hablaremos.

Félix está muy preocupado por su madre. No es para menos, pues la hasta entonces siempre alegre Fatou está muy deprimida. Todo comenzó cuando el dueño de la tienda de ultramarinos de Belleville, la zona de París donde Fatou regenta su propia cafetería, enfermó y le propuso a la mujer adquirir su local a un buen precio. Tras torcerse la gestión de la compra-venta por un imprevisto relacionado con la propia cafetería de Fatou, la dama senegalesa empezó a limpiarlo todo con lejía mientras se sumía en el más oscuro de los mutismos. Félix llamaría entonces al tío Bamba para que viniera a ayudarles. ¿Conseguirán entre los dos hacer que Fatou vuelva a ser la misma?

Félix, el narrador y uno de los protagonistas de esta historia, es un chico que vive con su madre en París. Fatou, su progenitora, es una mujer valiente que regenta una cafetería por la que pasan los más variopintos de los clientes, casi todos seres marginados a los que la senegalesa consigue, como una nueva Amélie (por supuesto, me refiero a la de la película homónima) que brillen con su luz propia. De todos ellos, la que más destacará será Madame Simone, una inteligente y encantadora mujer trans que ha de ejercer la prostitución porque no ve otra salida en su vida.

Félix llama al tío Bamba para que le ayude con la depresión de su madre. Este acude rápidamente en su ayuda, si bien sus ideas para curarlas puede que no sean las adecuadas.

Finalmente, será el Espíritu Santo el que venga para ayudar a Fatou y a su hijo a conseguir la curación de la dama en África. Pero, ¿por qué habría que viajar tan lejos para conseguir que Fatou se recupere por fin?

Como nos indica una nota tras finalizar esta historia, Félix y la fuente invisible es una novela que pertenece al Ciclo de lo invisible, una suerte de saga en la que encontramos novelas independientes entre sí en las que personajes de tipo heróico habrán de enfrentarse a la adversidad contando para ello de la espiritualidad. En este caso, como indicábamos al principio del artículo, su autor quiere que nos adentremos en el animismo gracias a Félix.

Félix y la fuente de lo invisible, en definitiva, es una novela corta llena de personajes únicos que, de forma amable, aborda dos temas interesantes: la depresión, el animismo, el amor y la amistad. Y tú, ¿a qué esperas qué más puedes encontrar entre sus páginas?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: LA GUERRA, de Ana María Shua.

Título: La guerra

Autora: Ana María Shua

Publica: Páginas de Espuma

Páginas: 168

Precio: 16 € / 5,99 €

Soñamos con la paz, pero el ser humano está hecho para la guerra. Es la conclusión que puedo sacar al ver lo poco que seguimos sin aprender del pasado y del presente. Será porque la guerra está en nuestros instintos, en lo más profundo de nuestra carga genética. Mucho se ha escrito sobre ella, pero tal vez nunca tanto en un libro tan breve como la nueva obra de la gran autora Ana María Shua, La guerra. Si quieras saber más sobre él, ya sabes que no tienes más que seguir leyendo este artículo.

La guerra es un libro de microrrelatos compuesto, si las cuentas no me fallan, por ciento treinta y dos exquisitas y precisas piezas que nos hablan, siempre con un estilo magistral, de la guerra desde distintos puntos de vista. Si bien algunos de estos relatos pueden denominarse microcuentos, microficciones, otros son claramente microensayos o microreflexiones. En todo caso, todos ellos, ya sea desde un punto de vista más serio o más irónico o sarcástico, nos invitan a pensar en lo que fuimos, en lo que somos, en nuestra manera de entender el mundo, que casi siempre es peleándonos los unos con los otros.

Los textos se encuentran encuadrados en cuatro partes que a veces se diferencian claramente unas de otras mientras que en otras ocasiones, nos parecerá que un relato que está encajado en uno de estos capítulos podría estarlo también en un segundo o un tercero. Estos apartados serían: El arte de la guerra, Guerreros, Armas y Estrategias.

En El arte de la guerra encontraremos, como no, textos que hablan de Sun Tzu (el autor del libro sobre tácticas y estrategias militares, El arte de la guerra), pero también otros que, entre otros muchos asuntos, tratan sobre la importancia de vencer al enemigo, las guerras primitivas, las mujeres en la guerra, la historia de los pueblos (que es la historia de la guerra), las diosas guerreras; así como de todas las guerras desde todos los puntos de vista posible (la escritura como guerra o la guerra contra la vejez, por ejemplo).

Guerreros nos habla de soldados romanos, polacos, vikingos, griegos, japoneses, indios, templarios, mártires, mitológicos… Será en este apartado donde conozcamos la importancia del tesón y el sacrificio de los inútiles para que los héroes puedan destacar.

En Armas descubriremos cómo se han usado contra el enemigo a lo largo de la historia los tambores, las lanzas, los murciélagos, los reyes (usados por Dios), los olores, los medicamentos, las gaitas, los buzos, los cañones, las enfermedades…

Finalmente, en Estrategias conoceremos tanto las tácticas que se usaron como las que se podrían haber usado: la traición, el exterminio controlado, las artes marciales, las de los dioses, el envenenamiento de aguas, el sitio de ciudades… También sabremos de los avances médicos que las guerras propiciaron.

La guerra, en definitiva, es un libro tan breve en palabras como extenso en conocimientos y reflexiones sobre un tema tan antiguo como moderno; sobre aquello que parece que ha movido hasta hoy en día al ser humano y que lo seguirá haciendo en el futuro. Adéntrate en sus páginas para conocer todas las pequeñas grandes historias que Ana María Shua quiere mostrarte: unas ficticias, otras reales. Historias que tal vez hagan que por fin aprendamos del pasado. O tal vez no, quién sabe. En todo caso, ¿a qué esperas para conocer este nuevo libro de la gran maestra del microrrelato en español?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.

Reseña: HOMBRES DE VERDAD, de Alberto Marcos.

Título: Hombres de verdad

Autor: Alberto Marcos

Publica: Páginas de Espuma

Páginas: 216

Precio: 17 € / 5,99 €

Si bien hemos avanzado bastante en los últimos años en temas como la educación emocional, no hace tanto que se decía aquello de que “los hombres no lloran”. Los hombres y los niños, para generaciones anteriores, tenían que ser fuertes y no expresar nunca, o casi nunca, sus sentimientos, mientras que las mujeres eran débiles y podían estar todo el día llorando, o casi, si lo deseaban. Como digo, los tiempos han cambiado y con ellos, nuestra forma de vernos a nosotros mismos como seres humanos. ¿Qué es la masculinidad hoy en día? Es difícil de decir, pues, al igual que la feminidad, hay tantas como personas pueden existir. Y si no me creéis, echadle un vistazo a Hombres de verdad, el nuevo libro de relatos de Alberto Marcos del que hoy hablaremos.

Hombres de verdad es un interesante y original volumen compuesto por nueve relatos, casi todos ellos extensos, si bien el más largo de ellos es Vagalume, una pieza que casi llega a ser una novela corta. En estos textos nos encontramos casi siempre con hombres homosexuales como protagonistas o al menos como personajes importantes para la trama, así como narradores en primera y tercera persona que se van alternando, de manera que comenzamos el libro con un relato en primera persona y lo cerramos con otro también con este tipo de voz narrativa. En todos ellos, eso sí, tanto los personajes como el lector se plantearán la idea de masculinidad con la que se han criado y puede que con la que hayan convivido demasiado tiempo, hasta el punto de tener, hoy en día, que reflexionar seriamente sobre el asunto.

El libro comienza con Pekeño, un relato que nos habla de un chico que tras ser abandonado por su padre tuvo que buscarse la vida en la ciudad desde muy joven. En el momento de la narración, intenta paliar su soledad en internet hablando con un desconocido con el que tal vez podría llegar a tener una relación.

Las páginas de citas por internet y las redes sociales en general están muy presentes no solo en Pekeño, sino también en otros relatos de este libro, como Lo que surja, una historia en la que una cita casual en casa de uno de los personajes hace que el otro protagonista de la trama descubra los prejuicios con los que vive; y El chico de las piscina, un cuento en el que su narrador le narra a su audiencia en redes sociales sus progresos románticos con el muchacho que va a su misma piscina a nadar y del que se ha enamorado.

En este mundo en evolución constante en el que por fin hemos comprendido que todos tenemos sentimientos y expresarlos es lo más sano del mundo, todavía queda mucha hipocresía, mucha impostura y miedo al “qué dirán”, como vemos en el relato ya mencionado Lo que surja, pues uno de los protagonistas es un hombre casado que se cita con hombres en secreto; o en Peticiones a la Virgen de Fátima, un elaborado cuento en el que una pareja homosexual y sus respectivas madres van a Fátima para pedirle a la Virgen por el futuro matrimonio de los chicos, si bien está claro que uno de los dos no está enamorado (solo pretende medrar en política) y la beatería de una de las madres se impone a todo lo demás.  

Vagalume, el relato más largo de todo el libro, nos habla de un chico que se enamora de otro en el instituto. La trama nos lleva desde la adolescencia de este chico, de nombre Darío, hasta su madurez, narrando, entre medias, las partes decisivas de su vida como joven y adulto. De igual manera, Colgado en plena pausa, un relato sobre un cineasta que después de alcanzar en su treintena el clímax de su carrera con su película Arrebato no supo qué más rodar, nos lleva a recorrer la biografía de su protagonista. También este recurso lo veremos en Lo que necesitaba, un cuento en el que, una vez más, veremos una cita casual entre hombres, esta vez, con un protagonista bastante mayor que su acompañante que rememora con nostalgia algunos de los mejores momentos de su vida a lo largo de una noche.

El mundo está lleno de nuevas masculinidades, pero también de nuevas formas de entender lo femenino, como vemos en El secreto de Barbie y Mariposa, un relato en el que su protagonista descubre los prejuicios que la gente siente hacia dos personajes por los que él siente bastante simpatía.

Disfunción eréctil, diremos finalmente, es un cuento que nos habla de otro aspecto de todo este asunto, a saber, las nuevas (o antiguas, según se mire), formas de entender la sexualidad de cada uno.

Hombres de verdad, en definitiva, es un libro cargado de autenticidad, de historias complejas, muy humanas y tremendamente sensibles que conectarán fácilmente con los lectores para hacerles reflexionar sobre el mundo en el que vivimos y aquel en el que nos gustaría vivir. Y tú, ¿a qué esperas para descubrir la nuevas formas de ser y sentirse hombre?

Cristina Monteoliva

© Cristina Monteoliva.