Pese a lo que muchos puedan pensar, los antiguos egipcios
no estaban obsesionados con la muerte. Ocurre que esta civilización nos ha
legado una gran cantidad de templos funerarios, tumbas y momias que son de lo más
conocido, a nivel general, de su ancestral cultura. Pero en realidad, el
interés y la dedicación de este pueblo a todo lo que tuviera que ver con la
muerte y los ritos funerarios era solo un intento de garantizar a los difuntos
una vida placentera en el más allá. Para los antiguos egipcios la muerte era
una parte de la vida, un punto de inflexión después del cual la existencia
seguía en otro plano que no era el físico sino el espiritual. Los rituales
relacionados con la muerte, así como la construcción de tumbas y templos
funerarios o la momificación, formaban parte de un complejo sistema encaminado
a garantizar el bienestar del difunto para toda la eternidad. El acto de
momificación, por ejemplo, hacía que el cuerpo de una criatura se preservara
para siempre y, por lo tanto, le confería el potencial de la vida eterna.
En Muerte
y enterramiento en el Antiguo Egipto la prestigiosa
egiptóloga Salima Ikram nos acerca al apasionante universo de la cultura de la
muerte en el país del Nilo. Lo hace de una manera minuciosa, dándole un
enfoque práctico y académico al tema. Acompañan sus explicaciones numerosos
ejemplos e imágenes que ilustran el texto. El libro es un recorrido por los distintos aspectos de la preparación
del difunto para su viaje hacia el más allá; desde el proceso y los rituales de
la momificación (tanto de animales como de humanos), pasando por el
aprovisionamiento del finado para su nueva vida en el inframundo; la
construcción y simbolismo no solo del sepulcro sino de cada uno de los
elementos que pueden encontrarse en su interior y exterior, incluyendo féretros
y sarcófagos y los diferentes aspectos rituales del culto a los difuntos.
Su
autora es una experta en el proceso de embalsamamiento y momificación
mundialmente reconocida, así que conoce a fondo la temática. Comienza la obra
poniendo en contexto al lector, situándolo en Egipto, su historia y su
geografía. A partir de ahí ahonda en las creencias de los antiguos egipcios
sobre el Más Allá, todo lo referente a la momificación pasando por los ajuares
funerarios, la diferente tipología de sepulcros y los funerales. Lo hace resaltando las diferencias experimentadas a lo largo del
tiempo en cada una de las creencias, técnicas y rituales. Parece lógico pensar
que a lo largo de los más de 3.000 años que duró esta civilización haya habido
variaciones en sus formas de hacer, que no acostumbran a ponerse de relieve en
las obras más generalistas. Resulta interesante dejar claro que, pese a su
evidente conservadurismo, existió un Egipto mucho más diverso de lo que se suele pensar.
En la parte
final de Muerte y enterramiento en el Antiguo Egipto aparece un glosario y las tablas
cronológicas con los diferentes periodos de la historia de esta antigua civilización
con todas sus dinastías, así como una serie de lecturas recomendadas para quienes
deseen profundizar en la temática. Todo ello nos proporciona una completa
visión del tema con toda la fiabilidad científica, a través de un texto
comprensible y entretenido.
María Dolores García Pastor
