Reseña: ESBIRROS, de Antonio Ortuño.

 

La palabra esbirro me hace viajar a la infancia, a todas aquellas películas de dibujos animados en las que el malo malísimo se rodeaba de su grupo particular de seguidores, tan tontos como necesarios. El esbirro, sin embargo, no siempre tiene en la sociedad un papel tan visible, tan evidente. Hay muchas formas de serlo, como bien sabe Antonio Ortuño, el autor del magnífico libro de cuentos precisamente titulado Esbirros, precisamente el que comentaremos a continuación.

Estamos acostumbrados a los sesudos prólogos en los libros de relatos escritos por el mejor amigo (también escritor) del autor, alguien de peso en el mundo de la Literatura o el primero que pasaba por allí y parecía adecuado para la labor de alabar la obra que estemos a punto de leer. No es tan usual, sin embargo, que sea  sea el propio autor el que nos dedique unas palabras en una Nota liminar, una suerte de pieza en la que nos encontramos con una anécdota de la infancia de Antonio Ortuño que deriva en el verdadero mensaje que nos quiere transmitir: este libro en concreto, Esbirros, es una obra bella en cuanto a su estilo y su prosa; pero también una pieza que nos muestra la fealdad que podemos encontrar en el mundo, sin intención de servir de ejemplo en negativo o de ofrecer un mensaje engañosamente moralizante.

El libro se compone de un total de once relatos de extensión variable, casi siempre desde la perspectiva del narrador en primera persona, que se reparten en tres secciones: Ayer, Hoy y Mañana. Como ya habréis supuesto, en Ayer nos encontramos los cuentos que se ambientan en el pasado del ser humano, en Hoy están aquellos que nos son coetáneos y en Mañana nos encontramos con un único relato que nos habla del futuro.

El libro comienza con los dos relatos de Ayer, que nos vienen a recordar que cuando los señores tienen el poder absoluto, sus seguidores solo pueden acabar mal si les contradicen. Estos cuentos son Historia del cadí, el sirviente y su perro, donde vemos como dos de los tres protagonistas de la trama intentan medrar cuando muere el antiguo visir y acaban mal; y Escriba, una historia donde nos encontramos con un pobre escribiente envuelto en las disputas entre su señor y sus hijos, de manera que si no escribe lo que ellos quieren, habrá consecuencias negativas.

Los ocho relatos que componen la sección Hoy nos mandan dos mensajes claros. El primero de ellos, que a veces es fácil convertirse en monstruo para acabar con un monstruo que amenaza a los protagonistas de la historia; y, en segundo, que el fin, por desgracia, siempre justifica los medios.

Hoy comienza con Temor, un relato donde un ladrón que entra a robar en una casa acaba de la peor forma posible. Tampoco esperaban los vecinos ruidosos de Tiburón acabar como lo hicieron pero, ¿acaso no sabrían que hay sitios donde es mejor no molestar?

Almas blancas es un divertido relato (en realidad, todos los de Antonio Ortuño lo son, a su manera) en el que vemos lo que son capaces los miembros de una familia por contentar a los otros miembros del clan.

En Bienaventurados los mansos nos encontramos como un la excursión que realizan unos jóvenes de un centro de rehabilitación acompañados por un monitor que no es precisamente un santo.

En La reina de Inglaterra nos encontramos con un sobrino nieto que haría cualquier cosa por sacar de una residencia de ancianos a su familiar.

El rastro de la nieve en la sangre nos habla de las drogas, de la adicción: de las consecuencias personales y laborales que todo el asunto tiene para muchas personas.

Gusano nos invita a una fiesta en la que participan una delegación mexicana y otra china y en la que, por supuesto, algo acaba saliendo mal para alguien.

El Mañana está por escribir y es difícil de adivinar. No sé si por eso, por simple casualidad por qué motivo solo nos encontramos un relato en esta sección: El interruptor, una pieza en la que las mujeres han tomado el mando y los hombres han de hacer lo que ellas quieran si no desean atenerse a graves consecuencias.

Esbirros, en definitiva, es un excelente libro de relatos plagado no solo de situaciones tensas y comprometidas, sino también de fina ironía y necesario sarcasmo. Se trata este de un libro que nos viene a mostrar la verdadera naturaleza del ser humano. Una naturaleza que le lleva a ser, a veces por miedo, a veces por cobardía, otras tantas por indiferencia, cómplice del mal y de los malvados, convirtiéndose así en un cooperador necesario a la hora de impedir que el bien triunfe: en todo un esbirro. Adéntrate pues ahora en estas páginas y descubre a sus tantos personajes y situaciones y pregúntate: ¿cómo actuaríamos nosotros en su lugar? ¿O es que acaso te da miedo descubrir que tú también eres un esbirro?

Cristina Monteoliva

Reseña: ETERNO AMOR, de Pilar Adón.

 

Las beguinas eran un grupo de mujeres sin orden clerical que se dedicaban a la vida contemplativa y al cuidado de desamparados y enfermos. Si bien hace tiempo que dejaron de existir en el mundo real, todavía pueden dar mucho juego en el de la ficción, como descubriremos en obras como Eterno amor, el cuento largo de Pilar Adón que podemos encontrar en su versión ilustrada por Kike de la Rubia gracias a la Editorial Páginas de Espuma. Si quieres saber por qué deberías decidirte por él, te daré mis razones en este artículo.

En una montaña de difícil acceso se sitúa la residencia de unas beguinas que consagran su vida al cuidado de unos chicos con problemas. A pesar del aislamiento, en este lugar donde nadie utiliza su verdadero nombre y se siguen las reglas de manera estricta, todo parece funcionar a la perfección. Hasta el día en el que la directora anuncia la llegada de un begardo, un preceptor que amenaza con acabar con el equilibrio establecido.

A diferencia de las demás, la narradora de esta historia no se dedica a rezar cuando no cuida del chico que se le asignado, sino que ha sido contratada expresamente para llevar esta tarea. Se trata, pues, de una trabajadora del centro, pero también de una observadora externa del mismo que nos narra no solo cómo es su relación con el adolescente que ha de tratar, sino también la vida en este lugar apartado y misterioso.

La amenaza llega encarnada en un hombre: un begardo que desde el primer momento se muestra hostil.

Por otro lado, tenemos la figura del chico que cuida nuestra narradora: un joven enigmático y atractivo al que nuestra mujer llegará a adorar.

Pilar Adón es conocida por la fascinación que producen sus historias. Esta, desde luego, no podía ser menos, gracias no solo a su absorbente trama, sino también a una ambientación que viene reforzada por las magníficas ilustraciones de Kike de la Rubia. Ilustraciones, todas ellas, en las que predomina el color verde oscuro y la necesidad de hacernos partícipes de la historia, de meternos en ella no solo con las palabras, sino también con la imagen.

Eterno amor, en definitiva, es un maravilloso cuento extenso que nos habla del mundo de las beguinas, del cuidado de los más necesitados y de lo frágiles que son algunos equilibrios. Se trata esta de una narración hipnótica, intrigante, genialmente construida, que mantiene al lector pegado a las páginas hasta el final. Y tú, ¿a qué esperas para descubrir los secretos de este lugar tan peculiar?

Cristina Monteoliva

Reseña: SOMOS JUEGOS DE CORDEL, de Ángeles Mora Álvarez

 

No recuerdo haber sido una niña especialmente hábil para ciertos juegos, como los de cordel, esos en los que acababas enredando las manos de una forma fascinante. Visto ahora, con el paso del tiempo, pienso que esos juegos tenían mucho de metafórico: nos mostraban las distintas y enrevesadas vueltas que da la vida. Vueltas a veces muy oscuras, prácticamente góticas, como vemos en el libro de relatos Somos juegos de cordel, de Ángeles Mora Álvarez: precisamente la obra de la que vamos a hablar en esta reseña.

Somos juegos de cordel es un libro compuesto por veinte relatos, generalmente de fantasía siniestra, que giran alrededor, fundamentalmente, de la locura y la muerte, repartidos en tres apartados: Tramo lejano del meñique, Tramo cercano del anular y Lazo del pulgar.

Tramo lejano del meñique comienza con La niña tierra, una historia fantástica en la que la que nos encontramos con una pequeña supuestamente maldita que no es bien acogida en la casa de su tía.

Cuatro latas de sardinas nos habla de las enfermedades que hacen que los que las padecen acaben viviendo más en el pasado que el presente. Así es como su protagonista acaba llevando latas de sardinas a sus compañeros de la Guerra Civil.

En Zumbidos unos extraños ruidos llevan a una mujer hacia los niños que nunca tuvo.

En El sino de Aisa nos encontramos con unas tijeras que cortan el hilo de la vida y a las moiras pululando por el relato.

Cecilia está muerta es un escalofriante cuento en el que una familia se fotografía con la hija recién fallecida.

El enigma de Lali nos descubre a una fantasma que no sabe que lo es hasta que otra se lo dice.

Tramo cercano al anular comienza con La plañidera, una historia que nos muestra hasta donde es capaz de llegar un hombre cruel para ser recordado tras su muerte.

Helena y el caminante solitario es un cuento clásico de apariciones espectrales por la carretera.

La España vaciada nos muestra la cara más terrorífica de un cementerio de un pueblo casi deshabitado.

La rata es una pesadilla recurrente de un personaje. La rata, en este caso, estaría asociada con la realidad.

El paseo de los locos nos habla de un fenómeno común que la protagonista comprende mientras que su familia no.

Un esqueleto sonríe desde el pasado es un relato sobre un esqueleto que incita a matar a otro asesino.

Chicxulub: la cola del diablo es una historia fantástica en el que encontramos cierto paralelismo entre lo que le pasa a una geóloga y lo que le sucedió a los dinosaurios cuando calló el famoso meteorito.

El relato número catorce está escrito en una lengua que desconozco, por lo que no puedo transcribirla aquí. Lo que sí puedo deciros es que es un relato fantástico en el que su protagonista empieza por no verse en el espejo y acaba teniendo peligrosas alucinaciones.

Lazo del pulgar comienza con La nana, un cuento sobre una canción de cuna que se relaciona con la desaparición de un niño.

Tiempo para violín es la historia de una joven que ya no quiere tocar más el violín, a pesar de lo que piense su madre.

Nekomata es un cuento clásico de gato inquietante que produce la muerte de miembros de una familia.

Ser de instinto confuso nos hará preguntarnos si en él hay o no hay un pájaro.

Bajo los ojos cerrados es un cuento en el que aparecen dos elementos importantes: una almohada y la muerte de un bebé.

Por último, nos encontramos con El agujero, una historia en la que una niña se comunica, a su manera, con su madre muerta.

Como veis, aunque el libro se divide en tres apartados, nos encontramos que a lo largo y ancho del mismo se repiten siempre los mismos elementos: la enfermedad, la muerte (pues en casi todos hay una), los elementos fantásticos, los animales malditos, la confusión, los fantasmas, la locura, las relaciones familiares… Nos encontramos, pues, ante un volumen góticamente solido que no solo entretiene, sino también, y sobre todo, que inquieta al lector hasta niveles insospechados.

Somos juegos de cordel. Sí, es cierto: damos vueltas sobre nosotros mismos, nos enredamos con las relaciones personales, nuestros miedos toman direcciones imprevistas… Nos perdemos una y otra vez. ¿Es posible desenredar la madeja y volver al principio? No, desde luego. La vida es así: llena de contratiempos y oportunidades. Precisamente, ahora tienes la oportunidad de leer Somos juegos de cordel, un libro impactante que no solo te hará pensar en las tramas en las que se enredan sus personajes, sino también en tu propia existencia. ¿Te atreverás con esta aventura?

Cristina Monteoliva

Reseña: ESCRITURA CREATIVA PARA ACTIVAR LA MENTE, de Vicente Marco y Mª Asunción Aguilar.

 

¿Te gusta escribir? ¿Has pensado alguna vez en ponerte a ello? ¿Con qué fin? Seguro que, en esencia, para sentirte bien. Pero, ¿sabes que escribir puede, además de beneficiar tu espíritu, ser un muy buen ejercicio para cuidar tu mente y hacer que esta se desarrolle aún más? ¿Qué cómo podría ser esto posible? Gracias, en parte, a los ejercicios que encontrarás en Escritura creativa para activar la mente, el manual más que práctico del escritor Vicente Marco y la catedrática en Psicobiología Mª Asunción Aguilar del que hoy os vengo a hablar.

Cuentan los autores de este libro en el capítulo introductorio que solo los seres humanos tenemos la capacidad de la escritura, lo que resulta beneficioso no solo ya para la comunicación de la especie, sino también para el desarrollo del cerebro, la mejora de las funciones cognitivas e incluso la salud mental. Más adelante, en este mismo capítulo, nos explican asuntos tan interesantes como el por qué la escritura creativa tiene precisamente beneficios sobre la salud mental, cómo trabaja nuestro cerebro cuando inventamos historias, qué es la estimulación cognitiva y en qué se basa, las funciones que puede mejorar la estimulación cognitiva, cómo debe ser ese tipo de estimulación para ser eficaz y las áreas de entrenamiento cognitivo y emocional que abarcan los ejercicios de escritura que encontraréis aquí.

Una vez hechas todas estas aclaraciones, nos encontramos con la sección de ejercicios. Estos se dividen en varias secciones: ejercicios para mejorar la memoria, ejercicios para mejorar las habilidades lingüísticas, ejercicios para mejorar la atención, ejercicios para mejorar las funciones ejecutivas y ejercicios para fortalecer la salud emocional.

Los noventa y siete ejercicios variados a los que haréis frente, a su vez, se dividen en tres grados de dificultad, si bien he de decir que todos y cada uno de ellos necesitarán que pongas toda tu atención y tu ingenio. Es decir: ni siquiera los del grado uno podríamos decir que son del todo sencillos.

Finalmente, nos encontramos con Anexo y un Glosario, muy necesarios a la hora de completar el libro.

Escritura creativa para activar la mente, en definitiva, es una guía muy completa y amena que, a partir de pruebas científicas verificadas, ayuda a incrementar las capacidades cognitivas de todos aquellos que realicen sus ejercicios. Se trata, por tanto, de un libro diferente de escritura: uno del que podemos sacar grandes beneficios. Si estás buscando un reto literario diferente y la manera de que tu cerebro vaya a más, ¡no lo dudes, este es tu manual!

Cristina Monteoliva

Reseña: EL DICCIONARIO DEL MENTIROSO, de Eley Williams.

 

¿Cómo se decide incluir una palabra en un diccionario oficial? ¿Quién define su significado? ¿Y quién revisa que todo esté correcto? ¿Te has parado a pensar que editar un diccionario puede ser mucho más complejo de lo que parece a simple vista? ¿Quieres saber por qué? Pues entonces tendrás que leer El diccionario del mentiroso, la nueva y original novela de Eley Williams. ¿Que primero te gustaría conocer un poco de lo que encontrar en ella? No te preocupes, que yo te lo cuento a continuación.

Mallory trabaja de becaria en la editorial Swansby, en Londres, una empresa venida a menos en los últimos años. David, su jefe, la ha contratado para que digitalice el Diccionario Enciclopédico Swansby, una obra que quedó inconclusa al morir en la Primera Guerra Mundial todos los lexicógrafos que trabajaban en ella. El trabajo de Mallory podría ser bastante tranquilo y monótono si no tuviéramos en cuenta dos hechos: el primero, que un loco llama todos los días con amenazas de bomba; y el segundo, que alguien del pasado introdujo en el diccionario entradas falsas (algunas de ellas, bastante disparatadas) que David quiere que revise una por una.

La persona que introdujo las entradas falsas en el diccionario en 1899 no es otro que Peter Winceworth, un lexicógrafo de la editorial Swansby que, tal vez, en un vano intento de no pasar tan desapercibido (todos suelen ignorarle) finge cecear desde la infancia. Para matar el aburrimiento de sus días, Peter inventa palabras que introduce con disimulo entre las ya establecidas en el Diccionario Enciclopédico Swansby. ¿Seguirá haciéndolo cuando conozca a Sophía, la mujer que llenará de color sus días?

Esta es la historia de Mallory, quien en primera persona nos cuenta que trabaja como becaria en una editorial de la que es la única empleada en realidad (ya que no podemos decir que los gatos que pululan por ella puedan contar como personal de la empresa). Mallory es una chica que se conforma con un trabajo aburrido, por un lado, y pesado, por otro (revisar las palabras falsas del diccionario supone una labor faraónica). Su novia, Pip, se queja de su poca valentía, pues aunque llevan tiempo saliendo juntas, no ha salido todavía del armario. ¿Lo hará ahora que la amenaza de bomba se cierne sobre ella?

También es la historia en tercera persona de Peter Wincesworth, un hombre que no destaca en la editorial Swansby y que se entretiene inventando palabras para, de alguna manera, perdurar en el tiempo con ellas. La vida de Peter da un giro inesperado cuando conoce a Sophia, la vivaz e inteligente prometida de uno de sus colegas. ¿Conseguirá que su amada rompa su compromiso o, por el contrario, tendrá que conformarse con vivir siempre una existencia gris?

¡Pero aún hay más!

Toda lengua está plagada de un gran número de vocablos que permiten la comunicación entre los que los usan, algunos de origen insospechado. Gracias a esta novela, no solo conoceremos las imaginativas definiciones de las palabras inventadas por Peter, sino también la etimología y los usos de un buen número de nombres, verbos y adjetivos, siempre de una forma curiosa y amena. Es decir, gracias a esta obra aprenderemos a apreciar la riqueza del lenguaje y a amarlo un poquito más. ¿Alguien podría dar más?

El diccionario del mentiroso, en definitiva, es una novela sin igual en la que vemos cómo las vidas de dos personas distanciadas en el tiempo pero con un carácter similar quedan entrelazadas por el amor por las palabras. ¿Podría decirse que hay un ensayo oculto entre la trama de esta obra? Yo creo que sí. También que es mucho más ameno aprender sobre temas a veces tan arduos como la lengua con textos más ligeros y entretenidos. Así que ya lo sabéis, amigos de los libros y las letras: si lo que queréis es una lectura que además de entreteneros con los vaivenes de sus protagonistas os enseñe curiosidades de la lengua, ¡este es vuestro libro!

Cristina Monteoliva

Reseña: DOM, de Adrián Desiderato.

 

Imagina una space opera en la que una nave parte al espacio con una misión concreta. Por el motivo que sea (una avería, un alienígena enfadado o un motín entre la tripulación) todos los tripulantes van muriendo uno a uno. Hasta que solo queda el héroe vagando en el espacio. Normalmente la obra acaba ahí, con nuestro único actor preguntándose qué será de él, pues normalmente la nave queda a la deriva e incomunicada con La Tierra. Pero, ¿y si hubiera una novela que diera respuesta a su pregunta? Una como Dom, la nueva historia de ciencia ficción de Adrián Desiderato de la que hablaremos en este artículo.

Tras la trágica muerte de sus compañeros por diversas circunstancias, el astrofísico y astronauta Viacheslav es el único tripulante de la estación espacial Dom. La nave va a la deriva por la vía Láctea y Viacheslav sabe que nadie vendrá a rescatarlo. Todo lo que tiene por delante es tiempo para escribir diarios en libretas o leer en la pantalla de la nave, pensar en su mujer Viétnika y en su hijo Aliosha, que se quedaron en Moscú, y reflexionar sobre los temas más diversos. Mientras tanto, en La Tierra, la URSS se desintegra, su mujer y su hijo siguen sus vidas en Rusia y un par de antiguos amigos se encuentran en Buenos Aires, Argentina, y hablan tanto de la estación espacial a la deriva como de la novela que uno de ellos quiere escribir inspirándose, en cierta medida, en el tema.

Esta es la historia estática de un náufrago espacial de nombre Viacheslav. Y digo estática porque mientras su nave se mueve, mientras la vida sigue en el planeta, la suya permanece en suspenso en el espacio. Para Viacheslav no pasa nada: todos los días parecen iguales cuando estás en una cárcel espacial; y a la vez, pasa todo, pues su mente no puede dejar de pensar en sus seres queridos, en los temas que siempre le han preocupado, en lo que pudo ser y nunca será…

Todos sus compañeros han muerto. Sus familiares pensarán que él también lo ha hecho ya. Este es el diario desesperado de un hombre que sueña con volver a ver a su mujer y su hijo mientras lucha por no perder la cordura, aunque, ¿acaso es eso posible cuando la esperanza es cada vez más escasa?

Este es un libro compuesto en su mayor parte por las entradas del diario de su protagonista. Un diario, escrito con una desgarradora prosa poética, en el que se tocan temas diversos, a veces de forma repetida (aunque siempre desde una perspectiva nueva), aunque siempre de forma inteligente y, fundamentalmente, apasionada.

Muy de tarde en tarde, nos encontramos otros textos, como los varios encuentros entre los amigos argentinos que saben de la existencia de Dom en el espacio y en donde uno de ellos pretende escribir una novela basándose (o no) en la historia del astronauta que vaga en el espacio; o las escenas entre Viétnika y Aliosha, mujer e hijo de nuestro triste héroe, respectivamente.

Dom, en definitiva, es una original novela de ciencia ficción de carácter reflexivo y filosófico que nos muestra aquello que otras obras obvian: la aburrida y desesperada pero a la vez rica vida del héroe espacial cuando todos mueren y él es el único que tripula una nave que va a la deriva. Se trata esta de una obra en la que no pasa nada y pasa todo, siempre según como se mire: un libro que nos invita a pensar no solo en su personaje principal sino también en nuestra propia existencia. ¿Qué es lo importante y qué es lo superfluo? ¿Valoramos lo que tenemos? Y tú, ¿te decidirás por esta novela, desde luego, diferente a tantas otras que puedes encontrar en la librería?

Cristina Monteoliva